Нф-100: Долгая осень - Михаил Фиреон

-Мой любимый маг Ариана! - представил даму эксцентричный гранд - Михаэль, по нашей победе предлагаю банкет!

Все устало заулыбались ломанному говору иноземного атташе.

-Достойное предложение! - согласился старый лорд - как только вернемся, обязательно приму его!

И они поехали дальше. Впереди лорд Динмар, учитель Юкс и повар Спонсоне. Позади наставница Салет и Мариса. Женщины тихо переговаривались. Мариса серьезно кивала.

Они остановились в заросшем ивняком, заброшенном парке при каком-то невообразимо древнем, с темными пустыми окнами особняке. Лорд Динмар спешился.

-Что будем делать, если ничего не выйдет? - закуривая, с пафосом поинтересовался учитель Юкс - вернемся и скажем фа?

Где-то наверху, на горе раскатисто запел рог. Осажденные пытались устроить вылазку. Их встретили густым ружейным огнем и отбросили к укреплениям.

-Все получится - приободрил его старый лорд. Он прошел по дорожке и нашел нужнее место. Скрытую в буйно разросшихся алых и бурых кустах ивняка, старую, увитую увядшими листьями плюща беседку. Пожелтевшие ребристые колонны венчало частично обрушившиеся кольцо. Посреди, в окружении загнутой по периметру каменной скамейки, возвышалась заполненная опавшими листьями, потресканная гипсовая чаша для сбора воды.

-Что-то вроде - достав выцветшую фотокарточку с изображением беседки на горе в баронском парке, примерялся к сооружению полицмейстер. Наставница Салет согласно кивнула. Старый лорд снял свой плащ, перекинул его через седло.

-Я, пожалуй, останусь - нагло вскинув хохолок, внезапно заявил Верит - я пока ехал, все обдумал. Простите мой лорд, я верой и правдой служил вам девяносто лет, но сегодня... это не для меня. Рубите мне голову, если хотите, но не пойду и все. Я сохранил архив. Уж сколько мы с Аркиным за него воевали, чтоб он его не вышвырнул... И я свободный человек, вы сами дали мне свободу, благодарю. Но теперь все. Отвоевался.

Произнеся всю эту речь, он уселся в позу в седле лошади и нахально скрестил руки на груди.

-А тебе не... - потянулся к ножу повар.

-Карло - остановил его лорд Динмар - пусть идет. Это его право.

-Катись! - грубым баритоном бросил архивариусу повар - вечный уклонист, книжный червь.

Архивариус никуда не покатился, а остался в седле.

-Отведу лошадей до дому - глядя старому лорду в глаза, твердо заявил он.

-Колоборционист - предатель! - подразнил его Пемкин.

Мариса презрительно хмыкнула.

Наставница Салет и Гирке промолчали.

Их осталось семеро. Все было готово. Отряхнув грязь и старые листья, они расселись кругом на холодной каменной скамейке внутри беседки и многозначительно переглянулись. Верит с выжидающим, подозрительным, вниманием молча смотрел на них поверх своих узких бифокальных очков со спины своей лошади сверху вниз. Отчего-то от глупости ситуации всем стало весело.

-Надо закрыть... - попыталась наставница Салет и тут же не выдержала и, хихикнула. Словно испугавшись своего звонкого и чистого, как у юной воспитанницы, смеха, она попыталась схватиться рукой за лицо, но от этого ей стало еще смешней.

-Взяться за руки и открыть рот! - в голос засмеялся пожилой учитель фехтования Юкс.

-Чего смешного-то? Планарная полиция, не как-нибудь беллетристика! - растопырил локти, скорчил задорную беззубую гримасу и вытянул тощую шею Пемкин.

-Да поехали уже наконец! - призывно приказал повар.

Уставшая ждать и злая то того что все эти жалкие пожилые людишки еще две минуты назад корчили архисерьезные кислые мины, а теперь хорохорятся и смеются, Мариса без спроса схватила оставленную в листьях фотографию, встала в круг, бросила на нее стремительный взгляд, положила руки на чашу и прикрыла глаза.

-Рах! - пронзительно и раскатисто выкрикнула она слово неизвестно откуда проснувшегося в ее сознании древнего как мир, заклятия. Слова иного языка, что было подслушано падшими ангелами и нашептано на ухо убившему брата, проклятому Богом Каину. Слова разрывающего пространство и время, потому что оно и есть слово обозначающее искажение - вечное увядание мира в его грехопадении в ад. И, произнеся это слово, писательница наяву почувствовала тот самый полет, который она так ясно ощущала в совсем недавнем сне. Мир вокруг посерел, раскололся и вспыхнул новыми красками, как будто бросили камень в желтое, помутневшее от грязи и времени стекло. Напуганные внезапным криком лошади заржали и недовольно замотали головами, а так и не успевший ничего понять Верит, пытаясь успокоить их, сорвал с головы свою затертую синюю полицейскую шапочку и захлопал их по крупам и гривам. Беседка бесследно исчезла. Исчезли и все сидящие в ней.

-Господи, спаси их души - выдохнул архивариус и, перекрестившись, поехал через ивняк прочь. Следом поплелись и кони - пусть говорят что хотят. Я поступил правильно.

-Прилетели - открыл глаза лорд Динмар.

Они все сидели во все той же беседке. Вокруг синело ясное осеннее небо, но вместо старого разлапистого ивняка их окружали аккуратные вечнозеленые пинии. Пахло хвоей и какими-то необычно ароматными поздними цветами. В перспективу убегала аккуратная, обрамленная тонко подстриженными кустами дорожка, посыпанная мелкими осколками красно-бурого кирпича. Наверху, над головами агентов, возвышалась серая стена главного здания баронского замка и невообразимо бесконечная и толстая, стоящая на и без того высокой скале, упирающаяся в самое небо главная замковая Башня. Все были на месте. Не было только Марисы.

-Хой, милейший! - перегибаясь локтем через выщербленный парапет старой беседки, бросил оторопевшему от внезапного появления гостей солдату учитель Юкс - огонька не найдется?

Причем у самого в зубах дымилась трубка.

-Он не курит - отирая от крови брошенный в горло стражнику нож, ответил Спонсоне - надеюсь, майонез от перемещения не испортился?

С собой у него была целая сумка заготовленных с ночи горячих бутербродов с мясом, капустой, сыром и майонезом приготовленных как раз на случай такого похода.

-Перекусить-то и забыли - развел руками лорд Динмар - ну да ладно, подождем до дому. Так, пики в руки и помчались.

Над их головами раздался громкий шипящий хлопок. Залп рельсовой артиллерии раскололся о барьер. Лорд Динмар открыл маленькую дверцу в стене живой изгороди.

-Это наверх, на галереи - пояснил он.

-Мы не сможем пройти - внезапно остановилась, и с какой-то тоской заведя за спину копье, сообщила Гирке - рядом с эмиттерами высокая интенсивность активного излучения.

-Ваш шанс леди-монстр - с издевкой заявил Пемкин.

Гирке показала за спину и покачала головой.

-И я не смогу...

-Придется через 'не могу' - покачал головой лорд Динмар - разделимся на две группы. Первая займется щитами, вторая идет за сэром Бенетом. Кто готов на башню?