Победа под водой - Уильям Холмс

12 апреля "Снуку" приказали обеспечить спасение летчиков, участвовавших в налете английской авианосной авиации на острова Сакисима (около 200 миль к северо-востоку от северной оконечности Формозы). От лодки не требовалось подтверждения получения этого приказания. Таким образом, донесение, посланное ею 8 апреля, когда она находилась в нескольких сотнях миль от указанного ей распоряжением от 12 апреля месте, было последним.

20 апреля командир английского авианосного соединения донес, что вблизи назначенного "Снуку" района упал английский самолет, и лодке приказали произвести поиск. Однако "Снук" не подтвердил получение приказания. Тогда в этот район была направлена подводная лодка "Бэнг", которая и спасла английских летчиков. Никаких признаков пребывания "Снука" в этом районе "Бэнг" не обнаружил. Вполне возможно, что "Снук" был потоплен в тот момент, когда спасал летчиков. Но скорее всего его потопили в проливе Лусон значительно раньше.

Захват Окинавы

1 апреля морская пехота и армейские части США при мошной артиллерийской поддержке кораблей с моря и авиации с воздуха высадились на Окинаве. В течение нескольких дней до начала высадки десанта американская авианосная авиация наносила удары по.японским аэродромам на островах Окинава и Кюсю. Одновременно объекты на Окинаве подверглись обстрелу артиллерии линейных кораблей, крейсеров и эсминцев. В порядке обеспечения десантной операции по захвату Окинавы американцы предварительно захватили острова Кэрама, расположенные в 15 милях западнее южной части Окинавы.

Высадка основных сил десанта и захват ими плацдарма прошли практически без какого-либо сопротивления со стороны японских сил, оборонительные укрепления которых располагались на некотором удалении от береговой полосы. В течение первых нескольких дней японские самолеты "камикадзе" провели ряд одиночных атак на корабли и транспорты сил вторжения. Однако все говорило о том, что японское командование намерено дать бой в этом районе.

К 6 апреля Тойода был готов к контрудару. 350 самолетов авиации "камикадзе" поднялись с аэродромов Кюсю с задачей атаковать американский флот у Окинавы. Кроме того, с аэродромов Формозы взлетели самолеты "камикадзе", обычные бомбардировщики и торпедоносцы. Планировалось нанести по флоту США мощный удар силами авиации "камикадзе", бомбардировочной авиации, надводного флота и вооруженных человеко-торпедами подводных лодок.

В ночь на 6 апреля соединение в составе линейного корабля "Ямато", легкого крейсера и восьми эсминцев прошло пролив Бунго. Соединению была поставлена задача прорваться в район якорной стоянки у острова Окинава и уничтожить то, что останется от американского флота после ударов по нему самолетов "камикадзе". В это время Япония ощущала острую нехватку топлива, и "Ямато" шел в бой, имея запас топлива только на переход до Окинавы. Следует заметить, что командование главных эскортных сил считало, что выделенное соединению топливо принесло бы большую пользу, если бы пошло на обеспечение конвоев, доставлявших в Японию продовольствие из Китая.

Обнаружение подводными лодками "Тредфин" и "Хэклбэк" японских оперативных соединений

Американские подводные лодки были развернуты у берегов Японии с задачей своевременного обнаружения выхода в море главных сил японского флота. В районе пролива Бунго патрулировала группа из трех лодок, которой поставили задачу обнаружения выхода в море любого японского соединения. Американские подводные лодки имели строгое указание в случае обнаружения крупного соединения донести об этом и лишь потом атаковать его.

Во второй половине дня 6 апреля подводная лодка "Тредфин" (командир Футе) обнаружила группу летавших в районе пролива Бунго японских самолетов. Вслед за этим в проливе два эскортных корабля произвели поиск лодок. Футе решил атаковать эти корабли, но они изменили курс на 120° и пошли на юг вдоль 180-метровой изобаты вне дальности стрельбы торпедами. Затем показались два тральщика, которые протралили фарватер в западном канале пролива Бунго. "Тредфин" занял позицию в 2,5 мили от протраленного фарватера. В 07.45 стало сравнительно темно, и "Тредфин" всплыл, а через четыре минуты экран радиолокатора показал четыре корабля.

Спустя некоторое время Футе установил, что японское соединение включает два больших и по крайней мере четыре малых корабля. "Тредфин" занимал выгодную для атаки позицию, но атаковать не имел права: Футе сначала должен был донести об обнаружении соединения противника. Считая, что на такой дистанции противник легко может обнаружить лодку и тем самым сорвать передачу донесения, Футе решил увеличить расстояние до японского соединения, которое теперь шло со скоростью 25 узлов. Передача радиограммы заняла 10 минут, но за это время линейный корабль уже был вне дальности стрельбы торпедами. "Тредфин" пошел за японским соединением в надежде, что "Силверсайдз" или "Хэклбэк" сумеют атаковать противника и заставят его сбавить ход. Однако возможность атаковать линейный корабль, от которой "Тредфину" пришлось отказаться, была последней, поскольку противник был уже вне досягаемости.

Подводная лодка "Хэклбэк" в свою очередь радиолокатором обнаружила линейный корабль "Ямато" и передала донесение об этом, но выйти на дальность торпедной стрельбы не смогла. Через три часа, учитывая, что Спрюэнс уже знает о выходе в море "Ямато", Локвуд отменил приказ для лодок "сначала донести, а потом атаковать", но лодкам уже больше не удалось установить контакт с японским соединением. Вечером следующего дня подводная лодка "Тредфин" получила оповещение, что линейный корабль "Ямато", крейсер "Яхаги" и четыре эсминца потоплены авианосной авиацией 58-го оперативного соединения в Восточно-Китайском море. Под-водная лодка "Си-Девл" в районе боя авианосной авиации подобрала трех летчиков с авианосца "Эссекс". На этом участие подводных лодок в последнем крупном бою на море закончилось.

Японские подводные лодки у Окинавы

Между 29 марта и 6 апреля из Японии на Окинаву вышли подводные лодки "I-44", "I-47", -"I-56" и "I-58". Каждая была вооружена шестью "кайтен". Первой вышла подводная лодка "I-47" (командир Орита). Южнее острова Кюсю ее атаковали сначала самолеты с авианосцев, а затем эскадренные миноносцы. Оставляя за собой большой масляный след, подводная лодка возвратилась в Курэ для ремонта. Подводные лодки "I-44" и "I-56" вышли в море 3 апреля и погибли на переходе. "I-56" была потоплена 18 апреля глубинными бомбами эсминцев, а "I-44" - 29 апреля авианосной авиацией. Ни одна из этих подводных лодок успеха в использовании "кайтен" не имела, хотя японское командование утверждало обратное.