"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Первухина Надежда Валентиновна

— С-с-с-с! — В этот раз Кланес взяла больше контроля. Ранее вялое, мертвое тело заметно активнее стало двигаться, и тусклые девичьи губы исказила ухмылка. — Нашла все-таки! С-с-с-с!

— Мерзкая тварь! — И, хотя мышцы Мелони продолжали сокращаться, гнев взял свое. — Это тело! Его не должно быть здесь!

— С-с-с-с! Все-таки Олифия была права, и это бесполезное тельце что-то да значит. — Тело Корицы провело руками по шее. — Это так странно, ведь в нем нет особой силы, да и почему-то эта волчица после смерти приняла свой человеческий облик. — От резкого движения послышался хруст костей. — С-с-с-с! Хотя её молодое сердце хорошо подошло другому трупу.

Мелони сжала зубы, накапливая остатки прошлого заклинания. Но Кланес не останавливалась.

— Интересно, кто же это был? Близкий друг? Любовница?

— Заткни свою пасть. — Сама ведьмочка не успела как следует узнать мертвую волчицу. Но она понимала, насколько это важно для Айвори, как тяжело ей было прощаться. И это злило элементалистку. Трогать умерших… Играть на чужих чувствах… На это способны только демоны, в которых нет ничего хорошего.

«Айвори не должна это увидеть».

И только эссенция скопилась на кончиках пальцев, как в голову пришла странная мысль. И гнев отошел на второй план, уступив место дедукции.

«Стоп… Почему она вообще вдруг решила со мной поговорить? Почему просто не продолжила убегать? Основные силы мертвецов сейчас воюют по всему лесу… Куда бежала Корица с моей шляпой?»

Снова оглядевшись по сторонам, Мелони увидела маячащую вдалеке тропу, что поднималась выше. Там была гора, и такое место идеально подошло бы для…

— Вот оно что! — устало улыбнулась Мел, перебив непрекращающийся монолог старухи. Тело Корицы потеряло расслабленный вид, и горящие некро-эссенцией глаза впились в маленькую ведьму. — Ты хотела забрать артефакт себе, но теперь я вижу, где ты прячешься… — Шарик молний вспыхнул в маленькой ладошке. — Ты хотела обидеть мою сестру… И за это я убью тебя лично.

— Нахалка! — тело Корицы сорвалось с места.

Округу залила вспышка от нового разряда молнии.

Одним ударом я рассек плоть, вырезав сразу несколько тел из горы мяса! Но стоило свежей крови окропить округу, как бездыханные тела растворились, сменившись следующими.

Ухожу назад!

Новый град ударов, и сокрушающая сила сносит все вокруг. Бой с каждым мгновением больше напоминает поединок маленького с большим. Ухожу из-под атаки хохочущего божка, секира помогает держать дистанцию, отрубая тянущиеся конечности. Полупрозрачный металл звучит в унисон с моим дыханием, воздух вокруг него раскаляется все сильнее. Я буквально сражаюсь своей кровью. И чем сильнее я под действием берсерка, тем острее мое оружие.

Новый удар!

Срубив голову одному из Тиков, веду секиру дальше, вспарывая бок всей этой массе. Вой. Новая атака не заставила себя долго ждать.

«Назад!»

Маленькими, но быстрыми рывками отступаю дальше. Лес трещит, вдалеке звучит стрельба, раскаты грома. Но сейчас мне нужно убить это существо, только как?

Блокирую лезвием сразу несколько когтей, каскад искр разлетается в стороны!

— Сдохни, Клиф! — снова скулит искаженная пасть.

Несмотря на всю свою скорость, все же пропускаю порез по плечу, и, в очередной раз контратаковав, наконец понимаю… Всепожирающий! Мне нужно перерубить эту мерзкую пиявку, и тогда искажённую силу Тика будет некому подпитывать.

Отпрыгиваю в сторону.

Но как мне подобраться?

Нова подкинула совершенно безумную идею, и теперь я с ней согласился, не задавая лишних вопросов.

— Ну давай, уродец! — рычу, заманивая бежать за мной.

И мы с монстром побежали. Помогая себе лапой отталкиваться от земли, ищу дерево побольше. Несмотря на возросшие габариты, эта тварь движется очень быстро, почти хватая меня за ноги. Я опережаю его всего на мгновение. Уже думая, что затея провалится, замечаю подходящий древесный исполин, способный выдержать натиск Всепожирающего.

Ускорившись, зажимаю секиру в пасти, терпя её тяжесть. Прыгаю вперед, цепляясь за кору всеми когтями сразу и, словно котяра, рывками взбираюсь вверх! Гора мяса, не успев затормозить, врезается в дерево, и многочисленные ноги не удерживают равновесие.

Выше! Мне нужно забраться как можно выше!

Древесного исполина затрясло, ведь разгневанное чудовище начало крушить его основание — и не щадя пальцы, выдёргивая куски древесины, стирая мясо в кровь.

Еще немного! Я почти добрался до кроны!

И в тот момент, когда самое большое дерево в этом лесу медленно начало падать, я перехватил секиру обеими руками, зарычав так громко, как будто это был мой первый рык.

— Ра-а-а-а!

Падая, я четко видел цель перед собой. Берсерк вспыхнул.

Многочисленные руки потянулись вперед, чтобы схватить меня, но я оказался быстрее.

— Клиф! — лишь успел выкрикнуть Всепожирающий.

Одно мгновение, один замах…

Удар при падении с высоты нескольких этажей обрушился на черепушку гниющего аватара, разделив его пополам!

Падая на землю, я радостно оскалился. Ведь видел его удивлённый взгляд… А точнее, распадающееся на две половинки лицо. И, как только эта тварь сникла, гора живого мяса в то же мгновение растворилась в воздухе.

Победа.

Крутанувшись, я смог приземлиться на лапы и снова, закинув секиру на плечо, был готов продолжать бой. Но вот мой враг…

Пойдя ближе к лежащему телу Тика, я увидел, как этот волк широко раскрыл пасть. Он лежал на боку, а текущая слюна, закатившиеся глаза и полное отсутствие дыхания говорили, что вервольф не выдержал всех этих преображений.

Всепожирающий также не подавал признаков жизни.

Еще один раунд за мной, гнида.

Я выдохнул пар. Ноги слегка подкашивались, но хоть выколотый глаз наконец восстановился.

Всего на мгновение весь мир прекратил движение, и среди шуршащей листвы я увидел оборотессу. Женщину с двумя хвостами и маленькими волчьими ушами. Она легонько поклонилась, и грустная улыбка была как «благодарю».

«Клиф, ты чего застыл? Нам надо к Мелони!»

С голосом Новы наваждение ушло, и я снова встряхнул мордой.

— Да… да, ты права.

Сорвавшись с места, я поспешил обратно. К счастью, запах малявки вел дальше от поля боя, где были мертвецы. Не ввязываясь в лишнюю борьбу, я бежал на её эссенцию. Как же далеко девчонка убежала? Пробегая по обугленному пути, словно через весь лес летела молния, наконец я услышал голоса.

— Нахалка!

Яркая вспышка заставила прикрыть глаза, и, сжав секиру покрепче, я выпрыгнул на открытое пространство, готовясь защищать Мелони.

Но этой девочке не нужна была моя защита…. Она придерживала собственное запястье дрожащими руками, кончики ее пальцев кровоточили, как и свежие раны по всему телу. Но в глазах не было страха, а обугленное до неузнаваемости тело еще одного мертвеца демонстрировало очередную победу.

— Мел! — быстро подбежал я ближе.

— М-м-м, — хотела она что-то сказать, но почти потеряла сознание, падая. Я успел подхватить её свободной рукой. — Я в норме…. В норме, — старалась она отдышаться, но, несмотря на слова, кровь уже капала из маленького носика.

— Прости, что задержался, — отправил я ей мысль. Она чувствовала мой жар, но детские руки все еще держались за шкуру.

Да уж, ну и картина. Израненные, покалеченные, истекающие кровью… Но мы все еще стоим на ногах.

— Н-ничего… Эта… хотела украсть мою… — вдох, выдох, — шляпу, но я не отпустила.

— Умница, — оскалился я. — Только наш план накрыть всю эту заразу твоей магией, похоже, накрылся.

— Нет… не совсем. — Девочка нашла в себе силы сделать несколько шагов вперед. Подобрала свой артефакт, чтобы тут же натянуть его на макушку, после чего сил у ведьмочки заметно прибавилось. — Там, — указала Мелони пальчиком в сторону горы. — Там прячется та, кто управляет мертвецами.

— Это значит?..

— Найдем её, убьем. — Говорить ведьме было все еще тяжело. — И остальная нежить сразу ослабнет, а кто-то и вовсе упокоится навсегда.