Великий и Чёрный Инквизитор - Алексей Завальнюк

– Ты про девушек? – Лита рассмеялась. – Я думала, что он шутит.

– Нет, всё так и было. Но я узнал про одну вещь, которая меня здорово насторожила. Экзель начал набирать свою Силу в ту ночь, когда Нильсен стал близок с Селеной. Сначала я не предал этому значения, это было буквально за два дня до того, как в Орден прибыла принцесса Ария.

– Принцесса Ария? Никогда о ней не слышала. Расскажешь?

Джером смолк и посмотрел куда-то вдаль. Память о той ночи навсегда осталась с ним. Единственная ночь полная счастья. Джером не говорил о ней никому, даже Экзелю, хотя он, разумеется, знал. Джером не хотел рассказывать Лите о ней, но что уж поделаешь. Он поведал всё, в том числе и то, что он, мог быть её братом.

– … понимаешь? Я не знаю, правду ли она мне сказала, но она говорила с такой уверенностью. Может быть я и не сын Лорда Боуна, но тогда почему, почему она не остановилась?

– Джером, а ты не подумал, что ты ей просто понравился? – Джером расхохотался так, как будто сама мысль о том что он может кому-то понравиться безумная шутка.

– Лита, я не буду говорить об этом. Я до сих пор не могу забыть того ощущения, когда я проснулся, а её нет. Но я должен сообщить тебе важную вещь, в то время что я был с Арией, я чувствовал присутствие Экзеля. Он питался от меня, становился сильнее, но взамен он давал что-то такое… я не могу описать. После этого Экзель охладел к женскому полу, и я недавно понял почему. Он начал на нас паразитировать. Нильсен и Селена, словно с цепи сорвались. Алтенион и Насториан тоже на сторону пошли, Диамонд и Рагнор до сих пор держаться, но у них особые обстоятельства. Про сестёр Торисон не знаю, но, по-моему, Елена тоже кого-то нашла. Я понял, что это надо остановить, и тогда начал завязывать это всё на себя. Но даже так, я смог лишь смягчить удар. Каждый новый партнёр добавлял Экзелю Силу, и я тебе не могу описать то, насколько всё серьёзно. Можешь мне не верить, но сам Крисстас стал опасаться Экзеля. На несколько недель он прекратил свои занятия и отправился в какое-то паломничество.

Лита слушала всё это и её охватывал ужас. Она знала, как это называется. Хаос живущий в душе его избранника требовал выхода, и не получая его, он начал собирать дань. Лита вспомнила одну из своих задушевных бесед с королевой. И вспомнила она один краткий монолог.

Королева пригласила Литу в уютную беседку расположенную в самом сердце цветочного сада. Разговор долгое время касался самых нейтральных тем, но в конце концов, королева перешла к главному.

– Лита, ты можешь ненавидеть меня, но я прошу тебя, просто поверь мне. Хаос не просто так называют "Золотым Лордом". Он – тот что ослепляет, и Он же – тот кто поглощает. Я готова поверить в то, что твой избранник хороший человек. – Эти слова дались королеве нелегко. Она тяжело задышала и схватилась за грудь, рана вновь начала терзать её величество, но королева гордо продолжила. – Раз уж Керин в нём уверен, а Звёзды говорят в его поддержку, то это может быть правдой. Но! – Королева пресекла радость племянницы властным жестом царственной длани. – Хаос уже начал его поглощать. Вспомни Тот день, Лита! Ты уверена что такая Сила подчиняется своему Хозяину безвозмездно?

– О чём вы, тётушка? – Лита выглядела смущённой.

– Ты знаешь, что Апостолы Хаоса умирают рано? После определённого времени они превращаются в безумные машины убийства, в которых живёт лишь блеклая тень и мечтаний. О да, Хаос щедро одаривает своих слуг, но он отнимает у них всё. Экзель Джемал наполовину бог, но он наполовину и человек. Безумие будет поражать его вспышками. Либо он будет подчиняться своему Безумию, либо он будет жертвовать Хаосу что-то другое. Начинается всё с малого. Людское почитание и обожание, ровно как и ненависть. Подумай, Лита, Он – Мастер Клинка Империи, разве это не пища для Хаоса?

– Он стал Мастером не по своей воле, тётушка! – Лита отбросила сомнения, которые зародились в её душе. – Князь Тишины хранит его, и вы сбрасываете это со счетов…

Но теперь, после слов Джерома в душе Литы снова зародились сомнения. Джером провёл рукой по волосам эльфийки выводя её из оцепенения.

– Я знаю о чём ты думаешь, Лита. Нет, это ещё не то, но что-то очень близкое. И теперь, когда ты вернулась, я не знаю что и думать. Я знаю, чем вы с Экзелем занимались. Это знает каждый из нас. Моя сила опять на пике, я чувствую, что могу поднять армию мертвецов, но это лишь отблеск того чем обладает он. Что с ним будет, Лита, если тебе придётся уйти?

– Я не знаю, Джером. Он мой брат, и он моя любовь. Я родила прекрасную девочку. Она так на него похожа. У неё отцовские глаза, но она пошла в меня. В ней остро чувствуется эльфийское начало. – Лита с нежностью улыбнулась вспоминая свою дочь. – Знаешь, что удивило наших жрецов? У неё кожа сверкает.

– Как и у Экзеля. – Джером улыбнулся каким-то своим мыслям.

– Что мне делать, Джером? Мне придётся вернуться за Бертран. Но стоит мне вернуться, меня либо убьют, либо навсегда оставят в Нольонде. Мне не нужна корона. Моя дочь уже спрашивает меня про него, и я не знаю, что ей отвечать. Я никогда не смогу сказать ему правду. Я не смогу познакомить её с отцом, а Экзелю я никогда не смогу сказать, любимый, наша дочь… выросла. – Лита всхлипнула…

Джером смотрел на Литу со странной смесью сочувствия и гнева. Он думал, что во многом была виновата сама Лита. Но он никогда ей об этом не говорил, во всяком случае открыто. Но вдруг он представил себе, что где-то далеко, в поселении Тайных, Ария баюкает на руках малышку со светлой кожей. И словно наяву услышал шёпот: Твой отец не может быть с тобой. Прости меня за это. Эта мысль больно резанула Джерома. Он не мог поверить, что его могли так предать.

– Джером, что с тобой? – Лита обеспокоено трясла его за плечо. – Ты вдруг куда-то исчез.

– Знаешь, Лита, я понимаю тебя как никто другой. Вполне возможно, что те же самые мысли сейчас проносятся в голове моей возлюбленной Арии. Мне немного жаль Экзеля, но мне нельзя его жалеть. Жизнь приготовила ему множество великих испытаний, и то что ему пришлось пережить ничто в сравнении с тем, что ему предстоит. Лита, просто люби его, люби и будь рядом с ним. Возможно тебе не придётся возвращаться в Нольонд. Может быть через много лет, твоя дочь сама найдёт вас и вы вместе будете счастливы. У меня нет никого, Лита. Только вы. И Экзель, разумеется. Я уже привык, что я Хранитель нашей команды. Все удары я принимаю на себя и отвожу в сторону. Но что мне делать, когда я не справляюсь? Кому я нужен?

– Джером, а ты не хотел завести себе девушку?

– Я? – Джером снова рассмеялся. – Да, был момент когда мне этого хотелось, но позже я понимал, что они все хотели через меня добраться до Экзеля. После этого я разуверился в человеческих женщинах. Эльфийки просто не зарятся на Тайных, а из Светлых у нас учиться одна лишь Корнелия.

– Подожди-подожди, – Лита помотала головой. – Ты хочешь сказать что после Арии у тебя не было ни одной девушки? А как же тогда то что ты собирал от Экзеля? Тебя же должно было раздирать на части от желания.

Джером снова налил вина не особо интересуясь будет Лита пить, или нет.

– Лита, я Тайный. Я умею управлять собой. Хотя, я не спорю, порой хотелось повеситься. Тогда я обратился к Крисстасу. Он единственный мне помог. Он пробил мне лицензию, и теперь, каждую неделю мы отправляемся в походы, где мне позволено постигать Некромантию. Магия подарила мне многое, даже слишком многое.

– Джером, но это не одно и тоже. Я не видела Экзеля полтора года, и то, я чуть не сошла с ума. Магия не заменит близость. Ну, если только ты не ставишь Магию превыше жизни.

– И что ты предлагаешь, о моя принцесса? Я наблюдаю за Экзелем и сотоварищами с того дня как ты уехала! Лита, Дьявол! Если бы ты только могла остаться, сейчас всё было бы совсем иначе! Если я позволю себе утолить свой "голод" я больше не смогу блокировать Экзеля.

То что произошло дальше, стало неожиданностью даже для меня. Лита несколько секунд внимательно смотрела на разъярённого побратима что-то прикидывая в уме. В тот момент её мысли были сокрыты, я не знаю, о чём она думала. Следом, Лита улыбнулась своим мыслям и залпом осушила кубок. А затем, она подошла к Джерому и поцеловала его. Я видел множество разнообразнейших форм поцелуя, от самых невинных, до самых страстных, так вот этот поцелую подходил именно под второе описание. ТАК Лита целовала только Экзеля. Джером наверное и сам не понял, почему он ответил на него. Наверное это была магия. Кто я такой чтобы судить?

Джером опомнился только тогда, когда Лита сняла с него рубашку.

– Лита, ты сошла с ума! Ты понимаешь что ты делаешь?

– Да, Джером, понимаю. – Лита провела пальцами по груди Джерома. – Я делаю то что должна. И я делаю то чего мы оба хотим. Это нужно всем нам.

– Ты понимаешь, что я не смогу закрыться от него? Он почувствует! – он всё ещё пытался остановиться. Какой мудрый мальчик.