"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Первухина Надежда Валентиновна

Определенно, этот тип мой враг. Но что он тут делает?.. Сейчас не так важно. Важнее всего выбраться и освободить всех от этого кошмара. А этот — всего лишь или разведчик, или еще один наемник. В любом из вариантов его также затянуло сюда. Враг моего врага…

— Хорошо, — оскалился я. — Почему ты оказался здесь? Ты что-нибудь видел?

Раз новая дверь не появилась, значит, тут игра еще не закончена.

— Безликий. — Белый охотник повернул голову. Повторив за ним, я только сейчас увидел еле заметную тропу в глубь ночного леса. Это и есть чья-то комната. — Туда!

— Да чтоб тебя, эй! — снова крикнул я, ведь Тиан, сорвавшись с места, побежал по тропе.

Продолжая сердиться, я бежал следом, уклоняясь от веток и перепрыгивая корни с ямами. Впереди замаячил свет огня, снова послышались крики. Только теперь это больше походило на боевые кличи. Дерьмо, там определенно шел бой. Я сорвал последнюю листву, прежде чем…

— Охренеть.

Я застыл на месте. Перед глазами действительно раскинулось поле боя. Но все это отдавало каким-то безумием.

— Ра-а-а! — Сио в облике вервольфа выдыхал пар, окруженный со всех сторон людьми. Причем не охотниками, простыми крестьянами, хотя на них и был осточертевший мазут. Дрались они вилами, лопатами, мотыгами. А оборотень, не сдерживаясь, рвал, кусал и жрал.

С другой стороны было живое пламя. Но, приглядевшись, я с ужасом понял, что это Рита. Она мучилась, вся её шкура была объята огнем, но, продолжая бой, она также не могла вырваться из кольца вновь и вновь прибывающих крестьян. А в центре этого хаоса находилась привязанная к частоколу кукла. Приметами и одеждой она походила на Аннет, как будто ведьмочку готовили для сожжения.

— У-у-у! — Рита жалобно заскулила, вновь перебарывая мучения.

Надо идти на помощь! Но, прежде чем ринуться в бой, я посмотрел на Тиана.

— Хм-м. Если я правильно понимаю, нужно освободить разум этих животных? Убивать во сне нет смысла. Так что я помогу тому берсерку. — Старик спокойно пошел в сторону боя, даже не потрудившись обнажить странные клинки.

Ну а я, фыркнув, помчался к бурой волчице.

— Рита! — Я не мог обернуться вервольфом, черт! Делать нечего. — Назад, уроды!

Я влетел в толпу сзади. Безумные иллюзии быстро приняли бой в рукопашную. Сжимая кулаки, я уклонялся от выпадов вил, сразу контратаковал, сломав безумцу нос. Прикрылся, защищаясь, рукой, и дубинка сломалась пополам, столкнувшись с моими мышцами.

Р-р-р! Держись, волчица, держись! Даже в человеческом облике сил у меня хоть отбавляй. Бью коленом, ломая очередному неприятелю ребра. Хватаю за волосы, оттягивая назад. Удар! Слышу, как хрустнул кадык. Лопата плашмя бьет мне в плечо, но новый вой Риты придает сил.

Зыркнув на обидчика, мои глаза опять вспыхнули красным. Ногти все же заострились, и располосованных мертвецов заметно прибавилось на земле. Почти пробился!

Тем временем Тиан, скрестив пальцы, молился, постепенно приближаясь к другой толпе.

— Не подниму я клинок против тех, кого должен защищать, но иллюзии сильны. Они внушают страх. Безликий, не убоюсь я скверны.

Несколько безумцев заметили Тиана, и их пустые глаза истекали чернотой. Сразу трое, оскалившись, отделились от толпы. Занеся оружие над головой, они быстро приближались к старику, что только опустил руки, прервав молитву. Охотник смиренно ждал приближение безумцев. Дурак!

Одна секунда.

Даже посреди толпы я застыл от удивления.

Ничего… Я ничего не успел увидеть. Тиан лишь уклонился от ударов… И его враги один за другим попадали на землю. Люди не могут двигаться с такой скоростью!

— А! — вскрикнул я, ведь заминка стоила мне вил, воткнутых в спину. — Ра!

С разворота я переломил древко и вонзил когти в глотку смельчаку. Вспоминая прорыв через мертвецов, схватил этого крестьянина и рывком пробился через всех.

Когда людей впереди не осталось, а только обгорелые трупы, этот вспоротый недоносок все еще служил мне щитом.

— Рита! Рита, это я! — Потоки пламени опаляли все вокруг, не подпуская врагов ближе, но воздух настолько раскалился, что тут было даже больно дышать. — Ри… — Новый поток огня вдарил кольцом во всех направлениях, и я отпустил мертвеца от нестерпимой жары.

— Я хочу еще! Хочу еще пожить!

Тихо, так тихо. За мучительным воем волчица плакала, и её слезы, шипя, испарялись.

— Но я должна!

Новый поток волчьей магии вновь откинул крестьян, я же, закрывшись руками, получил ожоги, но смог устоять.

История про её клан… Ясно. Рита постоянно думает об этом, она думает, что принести себя в жертву — это единственный способ спасти нас из критической ситуации. И она боится этого. Боится смерти.

— Рита!

Нет, она не слышит меня, игнорирует, захлебываясь в собственном огне.

Посмотрев на ожог и припомнив предупреждение Альки, я снова захотел совершить глупость… Но, как и в случае с Мелони, все эссенцивые прятались за стеной своих мистических сил. Не подпуская никого к сокровенному. Но больше я не хотел возводить стены, хватит с меня. Мне потребовалось умереть, чтобы понять до боли простую истину…

— Ну нет, волчица, ты меня выслушаешь! — побежал я прямо к эпицентру огня. Поглощенная яростью Рита вновь полыхнула языками пламени.

Новые крестьяне попадали на землю. А я остался стоять! Закрылся руками, мое тело жгло, кожа краснела, обугливалась. Это было больно! Так больно, что хотелось упасть, убежать, отступить! Закрыться от этого, но… твою мать!

— Разве не ты говорила про компас, Рита?! — перекрикивая пламя, закричал я, обжигая глотку. — Что?! Самоубийство — решение всех проблем?!

Её затуманенный взгляд наконец обратился в мою сторону. Шаг, еще один. И каждый раз я буду в гуще этой магии, я хочу сломать все эти стены. Раз меня призвали быть зверем для этой семьи!

— А-а-а! — пробежав небольшое, но мучительное расстояние, я остановился прямо перед этой раскаленной звездой.

Она горела… Пылала. Её морда была прямо передо мной. И, уже не чувствуя рук, я прижал свои ладони к её щекам. Регенерация помогала, и оттого моя кожа, сгорая, источала клубы пара.

— Разве мы все не твой компас, Рита? — улыбнулся я сквозь боль. — Ведь ты… Без тебя… Как я буду просыпаться по утрам, зная, что самая яркая девушка в моей жизни больше не улыбнется мне?

Её глаза расширились от удивления. Языки пламени немного стихли, а мазутные уродцы наконец перестали напирать.

— Клиф, любимый. — Она все еще оставалась под гипнозом. — Я не знаю, что делать, все, что я могу, — это положить на алтарь свою…

— Нет! — крикнул я. — Оставь свои замашки Огненнолапых! Теперь ты часть этой семьи, и здесь мы побеждаем врагов, не жертвуя собой!

Сжимая зубы, я был на пределе.

Но пламя волчицы еще немного убавилось, а волчьи черты постепенно переходили в человеческие.

— Семья, — расплакалась она.

— Да. — И в жопу все нормы и правила! — Если ты погибнешь… Как же мы свяжем нашу кровь? — Последние слова я произнес почти не дыша, склоняя спину. Стоять уже не было сил.

Но стоило волчице услышать про «связь», как очередной поток ветра сдул остатки пламени, и теперь уже, полуобнимая, меня придерживала Рита.

— Клиф! Клиф, прости, я!..

М-м-м, как и Рифа, она сразу просит прощения. Бурая отбита у заклинания, мазутные люди также исчезли.

Еще одна есть.

— Ничего. — Хоть я и старался, но мои руки вообще не двигались, и, хотя горелая корка отпадала, новая кожа причиняла немалые мучения. — Сио…

Мы посмотрели в сторону второго боя. Там таинственный охотник уже уложил большую часть людей и, проявляя недюжинную силу, заломал оборотня! Выворачивая зверю руку и придавив его сапогом, он ждал, когда тот успокоится.

— Аннет! Мне нужно помочь ей! — Даже хруст собственных костей не останавливал юношу.

— Помоги встать, — сказал я Рите.

Она, кивнув, подняла меня. Несколько секунд — и вот я уже иду на своих двоих. Судя по тому, что вторая толпа крестьян стояла неподвижно, весь смысл этого спектакля был в том, чтобы добраться до одичавших волков.