И снова полет - Сергей Бадей

   - Да? - правая бровь наставника поползла вверх. - Посмотрим.

   Ох, как мне знаком этот тон!

   - Валера! - задушевно обратился я к другу. - Учти, транс - это когда тебя не могут пнуть ногой. Если пнули, то это уже не транс, а сон.

   - Хорошо, - нетерпеливо сказал Орантоэль. - Но зачем вы его посвятили в это дело и взяли с собой?

   Я вздохнул и, прихватив эльфа под локоток, отошел с ним на несколько шагов.

   - Ты знаешь, что такое "живет со сказкой в душе"? - тихо спросил я.

   - Для начала, - задумчиво сказал Орантоэль. - Ты мне поясни, что такое "сказка"?

   Вот так-так! Это для меня ново!

   - Ну, у вас же дети есть?

   - А причем тут наши дети?

   - Вы им, для того чтобы они уснули, что рассказываете?

   Орантоэль в затруднении пожал плечами.

   - Я ничего не рассказывал. Как-то не было еще такого случая. Но, лет пять назад, у прекрасной Халии появился малыш. Я могу спросить.

   Я нервно оглянулся на друзей. Валера напряженно смотрел на нас, а рядом кис от еле сдерживаемого смеха Сема. Ну да! Сема-то эльф! Слышит все, что надо и что не надо!

   - А тебе что, ничего не рассказывали? - сделал еще одну попытку я.

   Орантоэль нахмурил брови, честно пытаясь вспомнить.

   - О! - наконец, выдал он. - Мне великий Аландроэль рассказывал о наших героях и их подвигах.

   - Вот! - обрадовался я. - И, конечно же, герои все, как один, были крутыми перцами и валили врагов пачками!

   - Что?! - глаза Орантоэля попытались сойтись к переносице.

   - Все ваши герои были великими воинами и побеждали всех своих врагов, - пришлось растолковать мне.

   - Да! - согласился Орантоэль. - Но это действительно так! Это правда.

   - Правда, - кивнул я. - Вот и у нас тоже рассказывают такие вещи детям, но я не уверен, что это правда. Поэтому, это называют сказками.

   - Ну, а причем тут твой друг? - продолжал непонимающе глядеть на меня Орантоэль.

   - Он до сих пор верит в это, - вздохнул я.

   - Сколько ему лет?

   - Вроде бы двадцать два, или двадцать три. Точно не помню.

   - А! - понимающе кивнул мастер. - Тогда понятно. Ничего, лет через пятьдесят это пройдет.

   - Да. Но мы-то сюда собрались сейчас.

   - Он человек?

   - А что, есть сомнения?

   Орантоэль пожал плечами:

   - Я могу только сказать, что он не эльф. Остальное уже по ведению Мармиэля.

   Семен уже активно копался в наших вещах, извлекая на свет приготовленные нами подарки.

   Книги вызвали у эльфов живейший интерес. Конечно, их заинтересовало, как скрепили такое количество листов. Но больше всего эльфов поразило, как можно было так ровно и одинаково эти листки покрыть мелкими козявками, имеется в виду буквами. Содержимое книг было воспринято по-разному. Некоторые книги были пренебрежительно отодвинуты в сторону, а некоторые вызвали искренний интерес. К примеру: бестселлером стала книга под названием "Когда жены нет дома, а кушать хочется, или сто кулинарных рецептов для одиноких мужчин". Моей "тактикой диверсионных групп" сразу же завладел Орантоэль. По тому, как он многозначительно на меня поглядывал, я понял, что переводчиком придется подрабатывать мне. Клинок Валерки мастер осмотрел очень внимательно, но особого восхищения не высказал, что меня собственно и не удивило.

   Наконец, был извлечен и кактус. Его Валерка установил в стеклянной банке со всем прилежанием. Теперь-то понятно, почему Валера так бережно носил свои пожитки.

   Все присутствующие на встрече собрались у этого колючего комочка и внимательно его рассматривали.

   - Это что? - прервал осмотр Мармиэль.

   - Как-тус, - гордо, по слогам, пояснил Валера.

   - Как что? - поднял брови маг.

   - Да нет! Это у него название такое - кактус.

   - А зачем ты ему такие колючки вырастил? - продолжал допытываться Мармиэль.

   - Ничего я ему не выращивал. Они сами так растут.

   - Не понимаю, - эльф задумчиво обхватил ладонью подбородок. - Почему этот кактус растет из этой коробки и весь покрыт колючками?

   - Ну, вообще-то, кактусы растут в пустыне, - разъяснил Семен. - Тут они хранят влагу, а колючки для того, чтобы другие этой влагой не могли воспользоваться.

   - А зачем тогда вы его воткнули в коробку? - продолжал допытываться Мармиэль.

   - Потому, что у нас под боком пустыни нет, - отрезал я. - Ты что, не видишь, что он из почвы растет?

   - Все равно не понимаю! - покачал головой Мармиэль. - Ну, хочешь на него посмотреть, пойди и смотри. Зачем его с собой носить?

   - Что бы вам показать! - не выдержал я. - Вы же таких растений раньше и не видели, село темное!

   - Влад! Уймись! - сердито одернул меня Семен.

   - Ну, никакого уважения к старшим! - вздохнул Мармиэль. - Так зачем вы снова к нам пожаловали?

   - А нравится нам у вас тут, - отозвался я. - Не скучно. Ну, и кое-какие проблемы личного плана решить хотим.

   - И опять за наш счет? - саркастично заметил Мармиэль.

   - А говорили, что это гномы скупые, - как бы, между прочим, заметил я.

   - Мы не скупые, - поспешил заступиться за свой народ Мармиэль. - Но и так, просто, средства отдавать, не намерены. Вот с Семенэлем все ясно. Он один из нас и его место среди нас. А что с вами двоими? Зачем вы нам?

   Я смотрел на его лицо и понимал, что где-то он прав. Ничего эльфы нам не должны и мы, соответственно, им не нужны. Тем более что это напрямую связано с тратой каких-то средств. Я уж не говорю о нервах. Как поступить в такой ситуации? По лицу Валерки поползли красные пятна. Это верный признак того, что он начинает сердиться. Надо срочно решать этот вопрос, иначе.... Ключевой вопрос: зачем мы им? Если найти ответ, то остальное уже можно будет решить. Ответ: мы можем принести им какую-то пользу. Если это так, то наше пребывание здесь уже оправдано и оправданы средства на наше содержание. Чем мы можем быть полезны? Исходить надо из того, что я и Валера умеем и знаем. Надо думать. Но что придумаешь, когда этот ушастый смотрит на тебя и ждет ответа? А ведь мы можем быть им полезны! Только надо хорошенько обдумать этот вопрос.

   - Я так понимаю, что если мы принесем реальную пользу твоему народу, то мы сможем рассчитывать на некоторое изменение отношения к нам?

   Теперь настала очередь задуматься уже Мармиэлю.

   - А какую пользу вы нам можете принести?

   - Технологии! - вклинился Семен, который сразу же понял ход моих мыслей. - Технологии, не требующие магии. Влад инженер, а Валерий заканчивает архитектурный. Да и я специалист не из последних! Ведь вы всегда ревниво относились к успехам гномов. Вот шанс немного их заткнуть! Геолог, инженер и архитектор! Подумай Мармиэль!