Загадки астрономии - Отто Байндер

Загадка 7. Может быть, спутники Марса запущены совсем недавно?

В то время как И. С. Шкловский приписал марсианские спутники делу рук погибшего (как представлял себе и Ловелл) народа, Ф. Ю. Зигель говорит: «Я считаю, что имеется достаточно оснований полагать, что цивилизация на Марсе существует в настоящее время». Каковы эти основания? Они опять-таки сводятся к двум спутникам. В 1862 г., в период самого благоприятного противостояния XIX в., спутники Марса не были видны. Но в 1877 г., во время менее удобного противостояния, внезапно были замечены сразу оба спутника, причем несколькими астрономами независимо друг от друга и при помощи тех же телескопов, которые использовались в 1862 г. С тех пор оба спутника регулярно можно видеть в телескопы меньших размеров, чем применявшиеся в 1862 и 1877 гг.

Вывод Зигеля: оба спутника не были видны в 1862 г., поскольку они тогда не существовали. Где-то между 1862 и 1877 гг. гигантские многоступенчатые ракеты преодолели притяжение планеты и два огромных спутника были выведены на орбиты. Таким образом, когда Марс, еще не имевший спутников в 1862 г., проходил на минимальном расстоянии от Земли в 1877 г., две новые блестящие металлические «луны» были готовы позировать телескопам Холла и других наблюдателей.

Рис. 6. Начиная с 1960 года марсиане могли бы наблюдать в свои телескопы множество новых спутников на околоземных орбитах (слева) и космических станций (справа) в межпланетном пространстве.

Эта смелая идея была высказана Зигелем в 1960 г., и мало кто усомнился в ее правдоподобности благодаря успешным запускам советских и американских ракет, выводящих на орбиту искусственные спутники Земли. Если марсиане существуют, они были бы поражены сильнее, чем мы. Проводя наблюдения Земли в период противостояния 1958 г., они могли не заметить множества мелких спутников, выведенных на околоземные орбиты. Но в 1960 г. марсиане могли видеть Землю окруженной ожерельем крупных блестящих спутников числом по меньшей мере около десятка. Наши спутники значительно меньше марсианских, но можно предположить, что, если марсиане существуют, их техника телескопостроения развита достаточно, чтобы позволить их увидеть.

Даже если спутники Марса просто металлические оболочки с оборудованием внутри, то их предполагаемые размеры потребовали бы, чтобы на орбиту была выведена многотонная начинка для них. Но Зигель напоминает нам, что марсиане располагали временем между 1862 и 1877 гг., которое они могли использовать для выведения на орбиту отдельных партий груза и формирования гигантского кольца космических станций, — именно это предусматривается нашими земными программами космических исследований.

Возможно также, что Фобос и Деймос значительно меньше по размерам, чем предполагают с самого их открытия. Ученые без достаточных оснований приписали спутникам Марса альбедо самой планеты — 15 %. Если же это действительно полированные металлические шары с высоким альбедо, около 90 %, оценка их диаметра упадет до 1–3 км. Это сделало бы подвиг марсиан — выведение на орбиту такого груза — объяснимым с нашей точки зрения. Можно ли назвать теорию советских ученых совершенно неприемлемой? Большинство астрономов именно так и считают. Но не все столь уверены.

Ф. Ю. Зигель и Солсбери предложили новую интерпретацию некоторых давно известных явлений.

Загадка 8. Были ли замечены какие-либо явления, указывающие на то, что в настоящее время Марс обитаем?

Существует ряд небольших, но важных деталей, которые наблюдались на Марсе в течение последних противостояний.

Оазисы. Почти все без исключения точки пересечения марсианских каналов отмечены небольшими темно-зелеными пятнами. Может быть, это хорошо снабжаемые водой оазисы, в которых приютились современные марсианские города?

Узел Лаокоона. В 1956 г. астрономы впервые наблюдали, что большая коричневая пустыня величиной с Техас покрылась зеленью. Не освоена ли эта область марсианами, так же как в свое время осваивались и орошались сухие земли на Западе США?

Яркие вспышки. Многие астрономы нередко наблюдали странные ослепительные вспышки, сопровождаемые появлением небольших белых облаков, парящих в воздухе в течение нескольких часов. Солсбери делает захватывающие дух предположения: «Уж не проявление ли это вулканической активности? Или марсиане изучают эффекты, связанные с выпадением радиоактивных осадков?»

Желтая пыль. Временами кажется, что большие пространства Марса покрывают тучи желтой пыли. В 1956 г. огромное пылевое облако, имеющее причудливую форму, похожую на гигантскую букву W, закрыло собой Syrtis Major — «Большое болото» (так называется большая темная область). Может быть, распыляемые самолетами удобрения или ядохимикаты наблюдались бы с Марса в виде «желтых облаков»?

Фиолетовая дымка. Она видна только на фотографиях, сделанных в ультрафиолетовых лучах в виде легкого тумана, который, по-видимому, состоит из кристалликов льда и образует широкие полосы, покрывающие часть диска Марса. Вероятно, это неизвестный нам метод частичной задержки ультрафиолетовых лучей во избежание сгорания молодых посевов еще до периода созревания.

«Ржавый» мир. Два фактора — низкое процентное содержание кислорода в воздухе и красноватый цвет марсианских пустынь — навели ученых на мысль, что красно-коричневые пески — это окислы железа (лимониты), сохраняющие в связанном виде кислород. Не перешли ли марсиане в изолированные города с системой кондиционирования воздуха, предварительно намеренно разбросав по поверхности порошок железа, который, ржавея, удерживал кислород в почве и тем самым препятствовал его диссипации в космическое пространство.

Таковы многочисленные и часто противоречивые представления о Марсе, его спутниках, каналах, растительности, прошлой истории, о его погибших обитателях или, возможно, живущем теперь народе. Для беспристрастного наблюдателя ни одна теория или гипотеза не имеет преимуществ по сравнению с другой, и никакая поддержка специалистов не может заставить его придерживаться того или иного представления.

Только прямые свидетельства, полученные телевизионными устройствами автоматических зондов или наблюдателями, высадившимися на Марс, помогут разрешить спор. Раскрытие тайны Марса (в ближайшие пять или десять лет) произведет небывалую сенсацию. Может статься, мы имеем счастье жить в ту эпоху человеческой истории, когда будет обнаружено существование внеземной, возможно, даже разумной жизни, находящейся на таком же, как и мы, или более высоком уровне развития.

Глава V

Капризные карлики

Можно точно указать время, когда мы будем наблюдать звездообразный объект, с каждой ночью увеличивающий свою яркость и по мере приближения к Земле постепенно принимающий форму диска при наблюдении в большие телескопы. Однако вскоре он начнет удаляться, постепенно становясь похожим на слабую звезду, и наконец совершенно исчезнет из виду. Если не считать обычных небольших метеоритов, этот гость будет первым небесным телом, которое подойдет к Земле ближе, чем Луна: астероид Гермес «заденет» Землю, пройдя всего в 350 000 км от нее.

В далеком прошлом астероиды диаметром 1 км и больше, двигавшиеся по эксцентрическим орбитам, действительно сталкивались с Землей. Они оставили на ее поверхности шрамы в виде знаменитого (хотя и неправильно именуемого) метеоритного кратера в Аризоне, кратера Чабб в Канаде и других.

Пространство между орбитами Марса (среднее расстояние от Солнца 228 млн. км) и Юпитера (778 млн. км) заполнено множеством астероидов (называемых также планетоидами или малыми планетами); их общее число около 250 000 или более. Открытием одного из них, Цереры, в ночь на 1 января 1801 г. ознаменовалось начало девятнадцатого века. Это открытие принадлежит итальянскому астроному Пиацци.

Церера оказалась самым крупным астероидом с диаметром, равным 690 км. Диаметры только трех других — Паллады, Весты и Гигеи — превосходят 300 км. Размеры примерно 400 астероидов находятся в пределах от 15 до 300 км, в то время как все остальные — меньше 15 км. Многие из более чем 2000 наблюдавшихся астероидов, получивших официальные названия, имеют размеры около одного километра, то есть представляют собой просто каменные горы, летающие в космическом пространстве. Но подавляющее большинство из четверти миллиона астероидов значительно меньших размеров; это валуны, которые мог бы поднять человек. Кроме того, существуют бесчисленные метеорные частицы размером с песчинки, образовавшиеся, вероятно, вследствие столкновений астероидов.