Продираясь сквозь тернии - Владимир Снежкин

— Три декады, — уточнил Сиплый, и сразу же выругался, споткнувшись о коварный выступ, невидимый глазу в сером цвете ровного дорожного полотна. — Задери тебя свинья! Это какой бракодел тут работал??? Найду, руки оторву!

Дорога, по которой мы шли, была полностью завершена и петляла по тропическому лесу от замка до одного из двух крупных озер, имевшихся в относительной доступности. Собственно, на этом озере мы и рыбачили почти весь день, переждав ливень в уютном бревенчатом домике, возведенном на берегу. В этом плане нужно было сказать спасибо Хромому, который выслушал мою идею и благополучно воплотил ее в жизнь, приказав построить на берегу озера самую настоящую базу отдыха. Пятнадцать полноценных домов, со всеми удобствами, с оборудованными зонами барбекю, площадками для игр и обустроенными местами для рыбалки — лучшего отдыха нельзя было представить!

Часть домов на эти выходные уже была занята наиболее достойными подчиненными Хромого, изъявившими желание отдохнуть на природе. Кстати, большинство из них даже не подозревали, что находятся не в своем мире. Люди искренне полагали, что Хромой телепортировал их куда-то на побережье Варлена. Ту его часть, что ближе к экватору.

— Так, а что ты хотел? — улыбнулся я, глядя на подскакивавшего на одной ноге Сиплого. Тот пытался одновременно разгрузить отбитый палец ноги, не расплескав свое полное рыбы ведро, и удержать в руках удочку. — У вас не отдела технического контроля, который следил бы за качеством выполненных работ.

— Что? Как ты сказал? Отдел технического контроля? — зло ощерился Сиплый. — Я сам буду техническим контролем! Если еще один косяк найду, они у меня все дороги перестелят!

— Хорош базлать, Сиплый. Один единственный камень попался, — успокоил своего заместителя Хромой. — Мужики свою работу знают. Хорошо делают. Просто надо кого-то отправить, чтобы прошелся по дорогам и выявил все косяки. Мужики быстро исправят. Содер, Гарет, хотел вас спросить за ваши предприятия.

Я удивленно повернул голову в сторону бандита.

— Так мы же тебе все рассказали. И про два пищевых завода, и про агрохолдинг, и про строящийся завод по выпуску кристаллов, и про студию, и про две швейные мануфактуры с Диди Аткусоном, которые ушлый ательер организовывал в центральных провинциях.

Хромой помотал гривой.

— Про это-то я понял. По заводу с кристаллами и студии не хуже вас ситуацию знаю, — глядя на наши вопросительные физиономии, Хромой усмехнулся. — Вы же со своей стороны Марка там контролировать поставили. Он мне обо всем рассказывает. Даже больше, чем вам.

— Это как? — вздернул брови Содер.

— Например, про проблемы с группой Рамсона и с девчонками Глори.

Глори до поры до времени была стриптизершей. Несколько декад назад она вздумала пропеть при нас одну из песен, и мы поразились, насколько чистым и красивым оказался у нее голос. С той поры мы переквалифицировали ее в певицы, выделив в подтанцовку пару девчонок. Эффект получился бомбический! Марк быстро записал с ней несколько клипов, перемешал их с клипами Рамсона и пустил в запись, образовав вторую партию видеокристаллов.

— А какие там были проблемы? — настороженно уточнил я.

Хромой отмахнулся.

— Уже никаких. Сами все разрулили и устаканили. Просто там зазвездились ребята и девчата. Вразумил их слегонца.

— А-а-а-а… Ясно. Так про какие тогда предприятия у тебя вопрос?

— Про наши общие. То бишь про клубы. В Гардаграде один работает, прибыль приносит большую. Нам всем! — многозначительно подчеркнул Хромой. — По уму надо бы срочно второй открывать. В Яле. Как король нам велел.

Содер громко вздохнул.

— Хромой, у нас реально сейчас напряг со временем, — грустно пояснил он. — Учеба много сил и времени отнимает. Мы сейчас даже после ужина заняты!

— Угу, — печально согласился я. — После той тупой ссоры с местными студиозами мы подошли к ректору. Думали попросить его отпускать нас после ужина в город.

— Что за ссора? — поинтересовался Сиплый.

— Сиплый, у тебя что, память как у рыбы, которую ты тащишь? — рыкнул Хромой. — Парни еще утром рассказали, что пару декад назад с кем-то из яльских студиозов поцапались!

Сиплый на секунду задумался, затем тряхнул головой.

— Все, вспомнил. Туплю! Кстати, хотел еще тогда спросить, помощь нужна?

— Нет, не нужна, — я еще раз перекинул ведро из одной руки в другую. Нужно будет сделать накладки на ручку, которая неприятно пережимала пальцы. — Сами разберемся. Так вот, подошли мы к ректору, а тот нас точно в первый раз увидел. Заявил нам, что совсем про нас забыл, и что нужно с нами срочно начинать занятия по работе с астралом. Посмотрел на наше расписание, не увидел там ни одного окна, и решил уделять нам время после ужина. Через день по одному часу! Представляете?

— Задница, — посочувствовал нам Хромой. — Теперь только на отбой в комнату приползаете?

— Почти.

— Выходит, с клубом в Яле ничего не получится?

— Чувствую, пока нет, — сокрушенно ответил Содер. — После таких будних дней в выходные нам хочется только отдыхать.

— Повезло еще, что с главами торговых домов, у которых периодически вопросы по заводам возникают, удается все решать в учебные дни, — добавил я.

— По разговорным амулетам? — догадался Сиплый.

— Да. Каждый второй день с ними общаемся. Перед отбоем, минут по двадцать.

Дорога перед нами повернула, и в просвете деревьев вдали показался замок. Скоро будем на месте.

— Хромой, а что нам мешает начать самим? — внезапно озвучил интересную мысль Сиплый.

— Это как? Мы же профаны в этом.

— Не совсем, — возразил Сиплый. — Я же, считай, едва ли не вместе с ними «Инферно» делал. Знаю всех причастных. Строителей, художника, которого Гарет дизайнером обозвал, магов-оформителей. Отобрать девок на стриптизерш сумею.

Мы дружно хохотнули.

— В этом я не сомневался, — хлопнул Сиплого по плечу Хромой. — С персоналом ты разберешься. Стриптизерш, барменов, официанток обучат те, кто сейчас у нас в Гардаграде числится. У меня вопрос в другом. Кто задание даст тем же строителям и художнику? Или ты забыл, сколько времени Гарет и Содер вбивали в их тупые бошки, что они желают получить на выходе? А тут кто им объяснять будет? Ты? Или ты хочешь один в один как в Гардаграде сделать?

Сиплый смутился.

— Нет. В Яле по-другому надобно.

— Как надобно? — покосился на него Хромой. — Хотя бы приблизительно представляешь?

Сиплый сник. Я с интересом смотрел за их спором, и с каждым мгновением идея Сиплого мне представлялась все более реалистичной.

— Хромой, а почему бы и нет? — опередил меня Содер, сняв фразу с языка. — Пусть определится с помещением. Только не надо выселять театр, как предложил нам король. Лучше бы где-нибудь на окраине подыскать.

— Поддерживаю, — вклинился я. — Потом подберет людей,