Неспящая красавица (СИ) - Тэффи Нотт

— Смутно. — Призналась Надя. — Сложный механизм.

— Да, — быстро кивнул изобретатель. — Но тем интересный. Автомобиль — сложное устройство со всевозможными шлангами, проводами, шестерёнками — Иванов обвёл рукой стол, на котором в количестве были разбросаны всевозможные железяки о назначение которых, Надя даже не догадывалась. — И хотя все они, безусловно, важны, есть самая важная вещь без которой всё это просто не могло работать.

Мужчина прошёл к соседнему столу и положил ладонь на жестяную коробочку размером с сумку почтальона.

— Это сердце автомобиля. Клеть для шедима.

— Демона? — Уточнила полицейская. Какие-то основы она всё же знала.

— Верно, — едва заметно улыбнулся изобретатель. — Шедим — мелкая демоническая сущность, которую ловят алхимики. Они же запечатывают демона в жестянку, накладывают печати. Шедим, заточенный в клеть, силой своей ненависти к тем, кто его пленил, подпитывает все детали автомобиля, заставляя его ехать.

— Клеть разряжена? — Андрей заметно напрягся.

— Разряжена, — едко усмехнулся Иванов. — Позвольте спросить, Ваше благородие, вы сами водите?

— Нет, — нахмурился маг. — Не имею к этому интереса.

— Удивительно, правда? — Изобретатель обратился к Наде. — В век прогресса не пользоваться столь удобным устройством.

— Может, дорого к содержанию? — Слабо предположила полицейская.

— Для обер-фельдфебеля? — Иванов усмехнулся, пройдясь столь же насмешливым взглядом по Андрею.

— Ваш тон оскорбителен, — вспылил маг. — Вы говорите так, будто меня нет в комнате…

— Нет, Надежда Ивановна, дело в другом, — невозмутимо продолжал Иванов, будто мага и правда не было в комнате. — Они боятся. Дело в том, что клети взрываются. Не выдерживают накопившейся ненависти шедима и бам! — Мужчина всплеснул руками, изображая взрыв. — Автомобиль искорёжен, водитель и пассажиры мертвы.

Андрей так сильно сжал челюсти, что зубы скрипнули.

— Какое всё это отношение имеет к вашим занятиям? — Маг всеми силами держался от того, чтобы не схватить изобретателя за шиворот и не тряхнуть как следует.

— Самое прямое, самое прямое! — Покивал Иванов, тихо смеясь. — Я пытаюсь избавить обычных людей от этой унизительной зависимости от магов. Начать с малого — автомобилей, а потом, я верю в это, обычные люди могут жить и без вашей помощи.

Теперь всё было ясно, изобретатель был просто сумасшедший. С того момента, как Пётр Великий издал свой знаменитый Указ, после которого маги перестали быть изгоями русского общества, магия пронизывала все сферы жизни. Благодаря магам вперёд скакнул технический прогресс, в городах появились аптеки, уменьшилась смертность. Не говоря уже о том, что наконец были уничтожена нечисть, не дававшая людям покоя много веков. И что хочет Иванов? Уничтожить это всё?

— Я на пути к изобретению двигателя, — продолжал распинаться учёный. — Он без всякой магии будет запускать все механизмы автомобиля в действие…

— Что же, вас не смущает, что вы занимаетесь своими разработками в доме мага? — Усмехнулся Андрей.

— Владимир Александрович в первую очередь, умнейший из людей. И как никто знает о губительном влиянии вашего брата, — учёный замолк, вскинул голову.

Надя, до этого играющая в этом маленьком спектакле на двоих роль зрителя, чьим вниманием пытались завладеть актёры, поняла, что ситуация накаляется. Что же, кажется, придётся выступать примирителем между этими двоими. Хотя, если быть уж совсем честной, этот немного нескладный и фанатичный в своих взглядах учёный был ей симпатичен. Точнее, его идеи.

— Клим Анатольевич, нам надо вернуться, там нас все ждут, — аккуратно перевела тему Надя. — Вас тоже обыскались. Госпожа Пономарёва справлялась о Вас.

Воинственность Иванова куда-то разом испарилась. Он неловким движением поправил очки, растерянно взглянул на полицейскую.

— О…

Уговорить после этого изобретателя пройти в другую часть дома, оказалось просто. В малой гостиной прибытие Иванова встретили шумно и бурно. Учёный был явно смущён таким вниманием к своей скромной персоне. Постарался со всеми коротко поздороваться и усесться в дальний конец стола.

— Сегодня был длинный день, — Андрей привлёк к себе внимание присутствующих. — Полагаю, нам всем нужно отдохнуть, а завтра мы вернёмся к… э, поискам.

— А если ещё кто-то проснулся? — Послышался голос экономки.

— Мы с Надеждой Ивановной были на втором этаже… — Маг поймал на себе внимательный взгляд синих глаз. — И никого там не нашли. Да и если бы здесь были ещё люди, мы бы их услышали. Не все такие затворники, как господин Иванов. Очевидно, что дом просыпается постепенно.

Кажется, это объяснение всех убедило. После короткого совещания было решено далеко не разбредаться, а местом ночлега выбрать две комнаты рядом — библиотеку и столовой. В библиотеке разместили дам, в столовой — мужчин. Один изобретатель заявил:

— Я в мастерскую.

И не нашлось ни одного убедительного аргумента вернуть Иванова обратно.

Пока все пытались изобрести спальные места, Андрей поймал за локоть Наденьку, которая осталась за старшую в библиотеке.

— Надежда Ивановна, на пару слов…

Полицейская с готовностью прошла вслед за магом, они остановились в малой гостиной, теперь опустевшей. Надя быстро взяла быка за рога.

— Полагаю, нам надо установить дежурства. Хоть и кажется, что всё тихо, я думаю, что надо оставаться настороже, — тихо поделилась барышня.

— Д-да, — Андрей слегка опешил от такой напористости. — Вы правы. Разделимся на два захода.

Маг открыл часы, демонстрируя Наде интересный циферблат. Рядом с цифрами 12, 3, 6 и 9 были начертаны знаки Великого делания. Надежда ещё из рассказов матери хорошо помнила о том, что наиболее почитаемой отраслью магии считается алхимия. Будто без неё и магов, и магии никаких не было. А главным делом любого алхимика считается поиск способа создания Философского камня, ключа к бессмертию — Великое делание. Причём поиски этого самого Философского камня ведутся с самых незапамятных времён. И хотя алхимическая наука давно шагнула вперёд, кажется, к нахождению камня никто так и не приблизился.

Часовая стрелка двигалась к двойке.

— Предлагаю вот что, — Андрей постучал по циферблату. — Я останусь дежурить до пяти, потом наступит Ваша очередь. Полагаю, за это время Вы успеете хоть немного отдохнуть.

Конечно, такое деление было не очень справедливым, всё же магу выпадали самые тяжёлые часы дежурства. Но Надя колебалась недолго. Она действительно очень устала, небольшой фокус, который проделал с ней Голицын по подпитке сил, уже перестал действовать. Да и маг гораздо крепче, чем обычный человек, так что Надя согласилась.

— Прежде чем Вы отправитесь спать, есть у меня одна просьба. — Андрей убрал в карман часы и достал из-за пазухи "Глаз тигра".

— Что это? — Надя прищурилась подозрительно.

— Небольшой артефакт, — маг стянул "Глаз" с шеи и протянул полицейской. — Не могли бы Вы посмотреть в окно сквозь него?

— Что я должна увидеть? — Полицейская аккуратно двумя пальцами взяла тёплый камень.

— Если я скажу, будет не так интересно, верно? — Андрей улыбнулся. — Смелее.

Надя медленно поднесла артефакт