Непокорная душа - Джудит Спенсер

Как легко он угадал причину ее тревог и переживаний! Да разве можно спрятаться от этого человека? В панике Китти повторяла себе, что нужно успокоиться и как можно быстрее покончить с этим мучительным разговором. И изо всех сил постараться не обращать внимания на его замечания!

— Ты не имеешь права вмешиваться в мои личные дела. Я сама решаю, как мне жить, — ответила она прерывающимся от возмущения голосом.

— Ты права, — ухмыльнулся Пол, — и я не за этим пришел сюда. Ты совершила неблагоразумный поступок — пренебрегла моими предупреждениями.

— Я совершенно не хотела делать этого, уверяю вас. — Китти снова перешла на спокойный официальный тон.

— Правда?

Этот короткий вопрос прозвучал так саркастически многозначительно, что Китти невольно почувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитывают за очередную провинность. Ей захотелось оправдаться и уверить его, что такое больше не повторится. Но она быстро одернула себя, решив посмотреть, что же будет дальше.

— Я полагал, что у тебя хватит ума послушаться меня и никогда больше не встречаться с Робертом.

Слава Богу, пока ей есть, что сказать в ответ.

— К вашему сведению, он сам позвонил мне, — заметила Китти.

— Ну и что? — Пол Рэнделл совсем не удивился. — Я просил, настоятельно просил тебя отказать ему во встрече, если помнишь.

Да, она помнила его предупреждение, но все равно не могла понять, в чем же ее вина.

— Я не понимаю, кому это могло повредить.

— Конечно, — сухо рассмеялся Пол. — Насколько я понимаю, тебе терять нечего. А получить ты можешь многое. Так что тебе это действительно никак не могло повредить, — настаивал он на своем.

— Вы ошибаетесь. Я ничего не добиваюсь, — возразила Китти.

— Во всяком случае, ты не устаешь напоминать всем об этом, — съязвил Пол.

— Я не привыкла лгать. И еще не привыкла к тому, что мою честность ставят под сомнение. Вы спросили у сэра Роберта, почему он хотел поговорить со мной? — переменила она тему и с удовольствием отметила, что противник накурился.

— Он попросил меня заниматься твоими делами, — коротко бросил молодой человек.

У Китти перехватило дыхание. Так значит, он не совсем непроницаем. Спасибо, сэр Роберт, мысленно поблагодарила она.

— И вам это не очень понравилось, не так ли, — Китти не скрывала своего торжества.

Все-таки приятно знать, что даже мистеру Рэнделлу не всегда удается одержать верх. Его глаза сузились так, что от них остались только маленькие щелочки.

— Вы опасны, Китти Харрисон.

Она застыла в изумлении. Опасна? Да он сам навевает на нее смертельный ужас только при одном своем появлении!

— Не говорите глупости! Вы сражаетесь с ветряными мельницами и не замечаете этого, — усмехнулась Кити и, посмотрев на Пола, заметила, что он опять разозлился.

— Это, кажется, забавляет тебя? Что ж, будешь ли ты так же смеяться, когда останешься без работы?

Китти замерла, не веря своим ушам.

— Что вы имеете в виду?

Пол не заставил ее долго ждать.

— Так уж получилось, что Мелтон Тэйблт и мой отец вместе служили в армии. Стоит мне рассказать эту неприглядную историю, как на следующий день, я уверен, уже не найду тебя в списках сотрудников почтенной фирмы. Зачем им порти репутацию?

Боже! Это какой-то страшный сон. Такое просто не может произойти наяву.

— Вы… вы не осмелитесь!

— Это легко проверить. Попробуй только ослушаться меня еще раз.

Это невозможно! Чего же он хочет? Чтобы она, упав на колени, молила о прощении? Нет!!!

— Ну и нахал же вы!

Мистер Рэнделл оставался невозмутимым.

— Я в очередной раз предупреждаю тебя.

Китти почувствовала, что тяжелая пелена отчаяния и боли окутывает ее, отнимая последние силы. Чтобы не упасть, она вцепилась в спинку стула.

— Я не сделала ничего плохого! Ничего!

Она прекрасно сознавала, что Пол Рэнделл с легкостью выполнит обещанное. А ведь карьера занимает самое важное место в ее жизни! И если причиной увольнения станет неблагонадежное поведение, она может уже не мечтать о приличной работе. В ушах шумело, ей казалось, что еще чуть-чуть… и она потеряет сознание.

— Вы не имеете права исковеркать мою жизнь исключительно из-за вашей прихоти. Это недоразумение! Повторяю: я не сделала ничего предосудительного.

Китти взглянула на Пола Рэнделла и поняла, что бьется головой о кирпичную стену. Перед ней стоял жестокий, суровый, безжалостный человек.

— Что ж, мы по-разному смотрим на вещи. Может быть, с сегодняшнего дня ты несколько изменишь свое мнение. Подпиши этот документ, удостоверяющий, что никогда больше не будешь пытаться встретиться с сэром Робертом и выдавать себя за Кэролайн.

С этими словами он вынул скрученный лист плотной бумаги и протянул Китти.

— Я не буду ничего подписывать.

— Ну вот, наконец-то все точки расставлены над i. Ну, что, трудно помахать на прощание огромной куче денег? — презрительно усмехнулся мистер Рэнделл.

Господи Боже, как же она его ненавидит!

— Вы очень злой человек. Если я подпишу бумагу, я тем самым подтвержу, что претендовала на то, чтобы именоваться Кэролайн. Я ни за что этого не сделаю. Я уже пообещала вам не искать встречи с сэром Робертом. Если вам недостаточно моего слова, тогда нам не о чем разговаривать.

Пол без слов свернул бумагу и убрал ее. И только тогда снова недоверчиво взглянул на Китти.

— Досадно. Ты сделала очень большую ошибку.

Китти гордо подняла голову.

— Я отказываюсь лгать только потому, что вы не можете поверить правде, — торжественно проговорила девушка, с горечью сознавая, что ее победа временна и крайне сомнительна.

На лице Пола появилось некоторое подобие улыбки.

— Покажи мне хоть одного здравомыслящего человека, который поверит в эту «правду»! Поверит, что ты делаешь это не ради собственной выгоды!

Китти огорченно покачала головой.

— Вот как вы видите мир. Значит, самое главное — деньги, все покупается и продается. Деньги — цель жизни, не так ли? Вы слишком долго общались с плохими людьми. Мне жаль вас, мистер Рэнделл.

Ярость исказила черты его лица.

— Если я и хотел услышать от кого-нибудь слова соболезнования, то, конечно, только не от тебя! Ты уже выбрала свою дорогу и скоро пожалеешь об этом! И я давно устал наблюдать, толпы попрошаек вроде тебя осаждают и так уже натерпевшуюся семью Гудманов. Поживиться за счет чужого горя — вот что им нужно! Ладно, нам больше не о чем говорить. Я бы посоветовал тебе начать поиски новой работы, — резко закончи Пол Рэнделл и направился к выходу.