Пожиратель лунного света - Илья Сергеевич Друченко

— Если проснёшься утром в луже, то сама виновата… — юноши улыбнулся широчайшей ехидной улыбкой.

Небо закутали тучи, и в ночи уснули даже звёзды.

***

Свет полной луны разрезал мрачные облака, парящие в ночном небе, и ложился на огромный каменный массив. Королевская гора возвышалась над столицей, полной разноцветных огней по случаю праздника. Но ни отголоски луны, ни фейерверки не могли рассеять тёмную пелену протянувшегося на миллионы шагов плоскогорья.

Королевский дворец, построенный полностью из белого камня, стоял прямо на краю горы: высокое сооружение в форме треугольной призмы с будто бы надрезанной под углом вершиной, на концах здания возвышались квадратные башни, из боковых сторон выходили “крылья” — корпуса, напоминающие изогнутые прямоугольники с частыми выступами, концы “крыльев” формировали полумесяцы.

Не смотря на всю свою красоту и величие, Королевский дворец не занимает и десятой части всего плоскогорья и является лишь пустой декорацией — король не живёт в нём уже давно, остались лишь наместник, высокопоставленные чиновники и принцесса. Большую часть горы занимает лес из древних деревьев-гигантов, которые сохранились лишь здесь. Лес постоянно окутан непроглядным туманом, в котором запросто потеряться, но в самом сердце чащи находится настоящее жилище короля, маленький особняк, в котором живёт лишь он и избранная прислуга. К этой резиденции проложена дорога из кирпича, окружённая мерцающими белыми цветами, но можно потеряться, даже если следовать этой тропе, ведь туман пропускает лишь желанных гостей.

Цветной взрыв. Небо заполнилось яркими искрящими звёздами разных цветов. Люди массово вышли на улицы, чтобы петь песни или танцевать, попутно распивая лучшие сорта алкоголя. Но один человек остался в стороне.

На мраморном балконе задней башни Королевского Дворца стояла молодая девушка. На ветру волновалось её роскошное лёгкое платье тёмно-синего цвета. Убирая длинные серебряные волосы от поникших не естественно ярких голубых глаз и строгого, но утончённого лица, леди смотрела на напыщенный празднеством город, смотрела как бедняк на чужой пир через окно.

— Я хочу потанцевать… — грустно произнесла она, её красивый голос был невинно детским.

— Тебе никто не запрещает, — донёсся низкий и насмешливый голос.

— Не строй из меня глупую девчонку, ты знаешь, что я имела в виду.

— И строить не надо…

В маленьком, но крайне дорогом кресле возле входа на балкон сидел одетый в чёрную форму с синими узорами черноволосый мужчина: короткая чёлка падала на лоб, сзади волосы доходили до конца шеи, не скажешь, что он уделял много времени своей причёске — волосы выглядели небрежно; его гордое лицо говорило о возрасте между двадцатью пятью и тридцатью, взгляд его синих глаз был крайне тяжёл. Он продолжил:

— У тебя нет шансов выбраться отсюда, никаких. Ты лишь узник в этой богато сделанной клетке… Большинство отдаст всё за такую же, так что лучше смирись. Твоя жизнь более чем прекрасна.

— Так помоги мне! Помоги мне выбраться.

— Хм-ф, — мужчина насмешливо фыркнул. — Не порти свою размеренную жизнь детским волнением, иначе можешь пожалеть об этом… Да и не меня тебе о помощи просить — у твоей клетки я главный охранник. Но не печалься. Даже твой отец лишь заложник. Даже король. Даже сын бога всего лишь пленник!.. Просто смешно.

Принцесса гневно посмотрела на него, сдерживая слёзы, а затем отвернулась:

— С чего ты взял, что даже он пленник? Ты действительно в это веришь? Как король может быть заложником?! ОН ДЕРЖИТ МЕНЯ ЗДЕСЬ. ОН!

— Я вижу это. Если бы ты чаще всматривалась в других людей, а не просто жила своей фантазией о них, может быть, тоже поняла это.

Девушка заплакала.

Страж засмеялся:

— Вместо слёз, ты должна радоваться, что тебе повезло жить в таком роскошном месте, не испытывать голода, унижений и прочих лишений. Да, возможно, сейчас люди радуются и празднуют, но лишь те, кому повезло. У некоторых сейчас даже нет времени плакать и думать о том, как им не повезло в жизни.

Небо вновь озарилось разноцветным градом огней: зелёные, синие, красные и многие другие вспышки отражались в глазах людей, в реке перед гигантскими стенами города, в стёклах домов; в пустых коридорах дворца, с открытым видом на город и ближайшие владения, из которых небрежно смотрят высокомерные служащие короны.

Фальшивое солнце

В густом утреннем тумане раздавался гулкий скрип колёс. Дэйлен в одиночестве сидел в вознице, держа поводья.

— Из-за тумана лошади медлят, да и не видно ничего. Надеюсь, я поворот не пропустил…

Юноша навострил уши, что-то неестественное гудело в тумане. Шум приближался сзади. Он встал со скамьи, выискивая угрозу.

Стук копыт. В тумане начала проявляться фигура: человек на вороной лошади, окутанный в тёмный плащ с капюшоном, довольно быстро приближался.

Дэйлен внимательно пригляделся:

— Это он был в Хоушине, — юноша сжал рукоять меча.

Какое-то внутреннее чувство говорило, что этот всадник корень всех зол. Желание напасть на него, сдерживал лишь здравый рассудок, не видящий обоснований для такого безрассудства. Юноша выжидал хоть малейшего знака агрессии.

Всадник поравнялся с повозкой и уже открыто смотрел на юношу из-под капюшона словно его раздирало тоже самое чувство тревоги.

Напряжение длилось лишь мгновение, но растянулось словно на несколько минут. Каждый пытался понять, что происходит. Всадник очухался первым: он слегка пнул ногой лошадь, чтобы та ускорилась. Дэйлен сел, смотря на растворяющийся в тумане силуэт.

Это не был человек.

В голове всплыло лицо всадника: из-под капюшона торчали белые, словно молоко, вперемешку с естественным чёрным цветом локоны волос; сверкали алые, отливающие жёлтым, глаза. Белые волосы можно было списать на возраст, но на открытой части лица не было не признака морщин, это был кто-то молодой, а глаза — явный признак мутанта.

— Может и вправду лазутчик? — Дэйлен устало сложил руки.

Туман начал рассеиваться с восходом солнца. Через несколько минут от него уже не осталось и следа. Повозка оказалась посреди золотого океана пшеницы, тянущегося до горизонта, чистое синее небо сверкало радостным солнцем. Лёгкий ветер последних тёплых дней нежно трепал золотые волны.

Дэйлен застыл, наслаждаясь вдруг появившейся красотой. Лошади встали, жуя зелёную покрытую росой травку у обочины дороги, под ярким небесным светилом.

— В Хоушине такого не увидишь! — произнесла улыбающаяся Найя, залезающая на повозку.

— А-ааа, — протянулся зевок Дэгана. — Припозднились с жатвой-то, люди… Хорошо, что год тёплый.

Старик с трудом залез на повозку и сел на скамью. Дэйлен слегка дёрнул поводья, и повозка вновь двинулась вперёд.

В воздухе завился звук флейты в сопровождении скрипки.

— Бродячий музыканты, давно я музыку не слушал, — заметил Дэган.

— Ну пожалу-уууууу-ста, — протянулся детский мальчишеский голос.

Найя, укутанная капюшоном,