Тень улитки - Владимир Васильев

- Энергии, материалов, времени...

- А в каком плане не слишком обнадеживающие результаты?

- Главное - в психическом, ну, и в... эстетическом...

- Андроиды с точки зрения гиноидов не смотрятся?

- Да уж, - вздохнула Рита. - Какие-то они несуразные и неуместные. Им трудно... Эффективней эту биомассу использовать в решении других задач.

- Вы слышали, Рита, что вы сейчас сказали? - побледнев, спросил Перец.

Рита непонимающе посмотрела на него.

- А-а, - поняла она, - люди и вдруг - биомасса! Чудовищно! Фашизм!.. Но, милый Перец, во что вы превратитесь после смерти?.. Именно это я и имела в виду... Круговорот живой материи в природе.

- Ах, это, - облегченно выдохнул Перец, но внутри что-то, по-прежнему, испуганно трепетало. - Значит, Мать-Природа решила исправить свою ошибку... Действительно, странно, что эта всемирно-историческая идея посетила и мою глупую, осужденную на заклание голову...

- Но это происходит только в Лесу, в замкнутой экосистеме, попробовала успокоить его Рита.

- Ах, Рита. Рита, Маргарита, - вздохнул Перец. - Какое имя, однако! Вы лучше меня должны понимать, что все деяния Матери-Природы касаются всех нас... Да и ваш пример доказывает, что не так уж эта экосистема и замкнута... О, какая трагедия! - воскликнул он, закрыв глаза и раскачиваясь.

- Почему же трагедия? Эволюция, - возразила Рита.

- Эволюция не исключает трагедий и не оправдывает, - посмотрел на нее Перец. - Но смена разумных видов на планете, смена идеи бытия - это уже Революция! А революция - трагедия по сути своей... А обреченность на смерть любви?!.. Искусства, которое без любви немыслимо! Гибель культуры!.. Цивилизация, конечно, будет стоять насмерть... А культура погибнет первой. Она всегда погибает первой...

- Что ты имеешь в виду, говоря, что цивилизация будет стоять насмерть? Попробовала уточнить Рита.

- Неужели Славные Подруги думают, что цивилизация преимущественно мужского типа, каковой является цивилизация человечества, почуяв для себя опасность, будет сидеть, сложив лапки? - Поднял удивленно брови Перец.

- Но подругам нет никакого дела ни до человечества, ни до цивилизации!

- Пока нет! Неужели ты думаешь, что революционный экологический процесс, смена парадигм бытия ограничится Лесом?! Ну, что будут делать подруги, когда изведут всех мужиков у себя? Без глобальной исторической задачи разумному виду скучно. Для человечества это сначала была задача овладения своей планетой. Теперь - космическим пространством... Сейчас подруги овладевают Лесом, потом им понадобится планета... Я полагаю, что эта революция - защитная реакция Матери-Природы на безжалостное обращение с ней человечества, но в этом случае она просто не может ограничиться Лесом тогда революция потеряет смысл... Ей нужна планета. Но она уже находится во владении цивилизации за исключением таких ограниченных пространств, как Лес, ну, частично, Океан... И две цивилизации, принципиально различные, сталкиваются в смертельной схватке... Это ли не трагедия?! Однажды Лилит уже была уничтожена. Предсказать исход новой схватки я не берусь...

- Не слишком ли глобальными категориями ты мыслишь, Перец?

- Разве это зависит от меня? Какими мыслится, такими и мыслю... Пока же я просто хочу защитить Лес от грубого и глупого вмешательства человечества в лице нашего Управления.

- Даже зная то, что теперь знаешь?

- Да, даже зная это, - кивнул Перец. - Тем более, зная это! Я хочу сделать первый шаг доброй воли к мирному сосуществованию... Хорошо, если бы он был замечен и понят...

- А если не будет ни замечен, ни понят?

- Это грустно, но не принципиально. Поведение человека во внешних обстоятельствах определяется его внутренней сущностью.

- И ты запретишь Беатрис отлавливать лесных детей?

- Если честно, - признался Перец, - теперь не знаю... Надо думать... Ведь они обречены и об этом не знают... Не знают?

- Не знают, - подтвердила Рита.

- Может быть, правильней было бы предоставить им возможность выбора? Дать возможность узнать?

- Оторвав от родной почвы и воспитав по-своему? И вообще, выбор часто непосильная штука...

- Я же говорю: надо думать... А кстати, как ты сделала свой выбор?

- Никак, - призналась Рита. - Я пошла в Лес. Пыталась проследить за биомассой, которой щенилась "клоака". Я не заблудилась, все время делая пометки, чтобы найти обратную дорогу, но ушла весьма далеко. Вдруг меня кто-то схватил сзади. Не больно, но крепко. И потащил. Быстро-быстро. Я не думала, что по этим зарослям можно бежать так быстро. И заросли-то перед нами, будто расступались. Ни одна веточка не хлестнула меня. Я, конечно, пыталась кричать и отбиваться, но это не имело никакого эффекта... Потом я узнала, что меня тащил, как бы это сказать попонятней, ну, биоробот, одна из задач которого - отлов женщин. Аборигены зовут их мертвяками, подруги пластиками... Он доставил меня к подругам, которые не вдаваясь со мной в дискуссии, загипнотизировали меня и погрузили в озеро...

- Если все это резюмировать, - подвел черту Перец, - то вас изнасиловали.

- В сущности, да, - помолчав, согласилась Рита. - Но назад пути нет... Прежней Риты уже нет...

- Ее убили, - помрачнел Перец, - подкараулили в грязном подъезде и убили...

- Пожалуй, ты и в этом прав, многоуважаемый Перец, - грустно и серьезно согласилась Рита. - Но будем считать, что это была клиническая смерть. Я вернулась к жизни, к вечной жизни, но только это уже не я...

- И ты не та, и я не тот, - процитировал себе под нос Перец. - Как все это грустно...

- Но я не чувствую себя униженной и оскорбленной, - заметила Рита. Так что, не стоит меня оплакивать, хотя за сочувствие спасибо.

- А я не вас оплакиваю, а прежнюю Риту, которой никогда больше не будет, - посмотрел ей в глаза Перец. - Я оплакиваю Эсфирь, которой больше не будет, я оплакиваю любовь, которая обречена.

- Ну, что уж так, - усмехнулась Рита. - У тебя есть Алевтина, у Квентина - буфетчица... Эсфирь, конечно, жаль, но больше никто не сможет зарезать нас в грязном подъезде.

- Надо быть добрей, Рита, - сказал Перец. - Это у Алевтины есть я, а у меня нет никого. И у буфетчицы есть Квентин... и другие, а у него никого нет, кроме вас ... прежней... Он не может поверить, что ее уже нет... Иначе бы вы не возвращались к нему из Леса... Послушайте, значит, я не прав, и прежняя Рита еще жива! Это она возвращается к Квентину! Она?..

- Она, - подтвердила Рита. - Но она приходит и убеждается, что ничего не может дать Квентину, что только мучает его, и уходит...

- Ничего? - взвесил слово Перец. - Думаю, это слишком глобальное обобщение. Разговор, как я понимаю, идет о сексе?

- О нем...

- Вам он не нужен, а Квентин не может обойтись... Да, пожалуй, наша зависимость от секса унизительна. Вам, подругам, можно позавидовать... В этом смысле... Свободные существа! Мечта философов и поэтов... И что, действительно, свободны?