Последняя Баллада - Михаил Высоцкий

Наконец калитка беззвучно (да и странно было бы услышать скрип в таком месте) отворилась, и вышел тот, кому по должности и было положено встречать гостей. Начитанный Хар только горько вздохнул — он-то ожидал кого-то вроде бородатого великана на огромном мотоцикле, но не во всех магических школах держат подобных личностей. Привратник был стар, сед, сух и сморщен, шаркающая походка и дребезжащий голос настолько диссонировали с окружающим, что наши герои даже не сразу поняли, чего от них хотят.

— Это кто вы есть такие? Это чего вам надобно в неурочное время? У нас идут занятия, мы здесь экскурсиями не промышляем. Пришлите заявление по форме восемь и приходите в приемные часы, — предложили Олегу и компании.

— Но мы хотели… — начал было Хар.

— Сын мой, Господь велит… — не отстал от него Иосиф.

— Пи-и-и!.. — пискнула крыса.

— Тихо, — перебил их всех Олег, — я буду говорить. Значит, так: мы из отдела магической аккредитации министерства по вопросам магической аккредитации с проверкой магической аккредитации и аттестацией по новой шкале оценивания магии, еще на прошлой неделе вам должны были прислать форму двенадцать А шестьдесят один, тринадцать Б ноль три и пятнадцать Г-бис, предупредить вас о нашей инспекции и обеспечить всем необходимым!

Секунд на пять воцарилась полная тишина — все пытались вникнуть, что именно только что сказал Олег. Наконец привратник не выдержал:

— Вы что, издеваетесь? Форм двенадцать А, тринадцать Б и пятнадцать Г в природе не существует! Какая еще инспекция, какое еще министерство! Знать такого не знаю!

— Нет уж, это вы издеваетесь! — уверенно возразил вампир. — Я и не говорил про форму двенадцать А — форма двенадцать А шестьдесят один «Об оказании всяческой помощи и всесторонней поддержки сотрудникам отдела магической аккредитации» утверждена на заседании министерства от третьего числа сего года постановлением один-девять-восемь-четыре!

— Святой Огонь! — взмолился привратник, не привыкший, что ему, человеку, без чьего позволения сам Архимаг не мог пройти через эти ворота, так грубо и невежливо отвечают, — Хоть какие документы у вас есть? Записать-то вас как, во всем порядок нужен…

— Конечно, есть, — кивнул Олег, протягивая пачку бумаг. — Вот, пожалуйста. Иосиф — ваш новый преподаватель богословия, Хар — ваш новый студент, переведен из Ухтыёпинского филиала Академии по личному приказу Архимага с зачислением сразу на третий курс. А вот мои, я ваш новый профессор вампирологии, а это моя дрессированная крыса — на нее, надеюсь, документы не нужны?

— С домашними животными не положено! — попробовал было возразить привратник, но не особо уверенно.

— Какое же это домашнее животное? — возмутился вампир. — Это специально выдрессированная крыса, она, как только чует вампира, сразу же принимает боевую стойку. Вот как сейчас. Слушай, любезный, а ты не вампир, случаем, будешь? А то Машуня редко ошибается…

От подобных обвинений привратник аж поперхнулся и быстро-быстро застрочил что-то в непонятно откуда возникшей амбарной книге. О том, что еще совсем недавно речь шла о каком-то министерстве, хотя тут никогда никаких министерств и в помине не существовало, он предпочел забыть, а то кто этого странного профессора знает с его ненормальной крысой? Вдруг он не только вампиролог, а и охотник на вампиров… Когда же все формальности были соблюдены, старик распрямился и зычным голосом провозгласил:

— Добро пожаловать в Академию Магии, да хранит вас Огонь Прометея!

И, вот чудо, как по мановению руки ворота распахнулись, и трое героев, не считая крысы, под звук волшебных фанфар прошли внутрь. Старик же еще долго думал, зачем троим здоровым мужикам явно нормальной ориентации нести с собой огромный баул женской одежды…

— Олег, — все никак не унимался Хар, — а зачем оно нам надо было? Ведь через главный вход в Академию никто не ходит, есть как минимум три черных, там мы смогли бы проскользнуть незаметно, и все это представление не понадобилось бы…

— Смогли бы, — не стал отрицать Олег, — только мы ведь не воры какие-то, мы совершенно официальные лица, пришли сюда на законных основаниях. Ты вот не волшебник, а Машуня может подтвердить — тут одни сплошные заклинания вокруг!

— Пи-и-и! — подтвердила крыса.

— И ворота эти не просто так построены, — продолжал вампир, — мы, когда через них прошли, незримую метку получили. Индивидуальную. Такую, что не подделать даже мне. И теперь каждый видит: все по закону, формальности соблюдены. Ты ведь не хочешь, чтоб на тебя остальные студенты косились? Вот и я не хочу, и святой отец тоже. Да, Йося?

— Богопротивное местечко… — буркнул тот.

— А ты как думал?! — усмехнулся Олег, — Хар, знаешь, что по церковным канонам за волшебство епитимью на двадцать лет накладывают, а прелюбодеям и клятвопреступникам всего на десять? То-то же нашему святому отцу тут нехорошо, одни грешники вокруг, хоть бери да и зажигай святые костры инквизиции… — Крыса на плече вздрогнула. — Да, Машунь, тяжелые были времена, немало хороших людей тогда погорело… Нудаладно, хватит дурью маяться, о жизни мы еще успеем поговорить. Хар, тебе вон туда — там тебя зачислят официально и в какую-нибудь группу запишут, с Архимагом все оговорено, на месте знают. Машунь… Тебе ничего не надо объяснять, ты и так знаешь. А мы со святым отцом к ректору, учебные планы согласовывать…

— Значит, ты и есть наш новый одногруппник, Хар Ухтыёпинский?

— Ну здоров, одногруппничек!

Два великовозрастных амбала, похожих как две капли воды, меньше всего напоминали студентов Академии Магии. Наглядное доказательство теории Дарвина, так и не найденное связующее звено между человеком и гориллой. С такими лицами их бы с удовольствием взяли вышибалами в любой ночной клуб, охранниками в казино или — в крайнем случае, если на эти две хлебные должности не смогут устроиться, — телохранителями какого-нибудь президента. Представить подобных рыжеволосых увальней с волшебными жезлами, насылающими сонмы молний на полчища врагов, не смог бы самый закоренелый писатель-фантаст, зато в звериных шкурах, с огромной дубиной и в первых рядах войска — это пожалуйста.

Но Хар отличался на редкость толерантным характером, судил людей по поступкам, а мотоциклы — по изношенности двигателя, и потому, весело улыбнувшись, ответил:

— Привет, ребята. Рад с вами познакомиться. Я только из учебной части — не покажете, что тут да как?

Амбалы переглянулись. Они ожидали чего угодно — страха, гнева, дрожи в коленях или еще чего, но уж никак не чистосердечной доброжелательности. Странный студент, зачисленный лично по приказу Архимага сразу на третий курс, о нем со вчерашнего вечера, когда это стало известно, ходили самые разные слухи. Одни говорили, что это очередная проверка проклятого ректора, который любит под чужой личиной разгуливать, где душа пожелает. Другие намекали, что это его незаконнорожденный сын, маг великой силы, до недавних пор скрывавшийся на далеком хуторе Ухтыёпинске. Третьи и вовсе намекали, что никакой это не маг, а агент Храма, а братья Биглы — Доротей Бигл и Мадерон Бигл — и вовсе никаких теорий не строили, решив устроить новичку проверку прямо по прибытии. И только он оформил все документы, как они его уже поджидали у двери. Только повел он себя несколько нестандартно…

— Чего же, покажем, — согласился Доротей Бигл, который был старше своего брата на целых полчаса, а потому верховодил в их парочке. — Что тебя тут интересует?

— Все! — честно признался Хар, — Я никогда в настоящей Академии Магии не учился. Как вы тут живете, как учитесь, что интересного происходит? Может, у вас тут есть какой-то тайный коридор с чудовищем? Или призрак в туалете живет? Кубки какие-нибудь между факультетами разыгрываете?

— Э-э-э… Да нет вроде… — задумавшись и потеряв при этом половину своей внушительности, поведал Мадерон Бигл, младший из братьев. — Чудовища у нас все в бестиарйи, под присмотром рыцарей Храма… Призраков уже несколько веков не встречалось, а кубок… зачем его разыгрывать? У нас у каждого свой кубок есть, надо же из чего-то пить.

— Жалко, — горько вздохнул Хар. — А я так надеялся… А совы у вас тут есть? Тоже нет? Ну хорошо… Мне тут дал и ключ от комнаты пятьдесят восемь — это где?

— Второй этаж, третья комната налево… — автоматом отозвался Доротей Бигл.

— Спасибо, ребята! Заходите в гости! Отметим! — попрощался Хар, помчавшись в свою комнату.

И хотели было Биглы на него следящее заклинание повесить, да рука не поднялась.

Сам же Хар долго задерживаться в комнате не собирался. Быстро разложив свои вещи — да и сколько тех вещей, скорее для виду, — да пару сувениров, что вчера купил, парень отправился на лекцию. Первую магическую лекцию в его жизни. В расписании она значилась как «Основы теории конструирования магических артефактов».