Зерно Ненависти - Маргарита Тара

— Подчинит? Меня? — взревел Феникс. — Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?

— Понимаю. Прости, но однажды тебя уже смогли поймать. К тому же, в этом человеке заключена внушительная магическая сила. Я знаю, что он может тебя приручить. Но еще я знаю то, что ты можешь этому помешать. И станешь свободным.

После долгого молчания Феникс произнес:

— Что ты предлагаешь, человек?

Тень объяснила. Занимался рассвет и девушка, ожидая появления мага, спряталась в найденной в стене нише. Сердце ускоряло свой бег — слишком многое было поставлено на карту. Если Феникс не сможет противостоять силе таинственного мага, городу хладных грозит исчезновение, а дружественным кланам — война.

Ожидание сводило с ума, тревожные мысли не давали покоя. Эва уже было начала сомневаться в правильности предсказания элкари, как вдруг услышала шаги. Тень замерла, боясь выдать свое присутствие.

— Феникс! — раздался незнакомый низкий голос. — Я прибыл сюда, чтобы тебе помочь. Я хочу выпустить тебя из клетки.

— Вот как? И что же мне нужно будет сделать взамен? — поинтересовалась пламенная птица.

— Ничего, — убежденно сказал маг. — Но если ты захочешь отомстить твоим врагам, тем, кто заключил тебя в клетку… я тебе помогу.

— Ты говоришь об игнисах?

— Не только о них! Да, они заперли тебя, но заклинание вызова нашли для них хладные.

Эва не знала, пустил ли уже незнакомец в ход магию, начал ли приручать Феникса. Однако раздавшийся голос Феникса неприятно поразил девушку. Он стал каким-то монотонным, механичным.

— Выпусти меня, и я отомщу и тем, и другим.

«Неужели заклинание уже действует? — паника вползала в душу Эвы, — Неужели все было напрасно?»

Странный шум, вобравший в себя шелест сильного ветра, скрежет и звук осыпаемых камней, раздался со стороны клетки Феникса.

«Он освобождает его», — поняла Тень и взяла в руки кинжалы. Она была готова убить огненную птицу, если от этого зависела судьба двух кланов.

— Что ты делаешь? — внезапно вскричал маг.

Эва покинула укрытие и успела увидеть, как Феникс, стоящий в обломках каменной клетки, набросился на темноволосого мужчину. Одежда того вспыхнула, он вскинул руки и пламя мгновенно погасло. Сделал резкое движение и одно из крыльев птицы сковал лед. Но Феникса это не остановило. Он приблизился к врагу и тот закричал. А мгновением спустя маг исчез.

Тень ошеломленно смотрела на место, где только что стоял мужчина. Затем перевела взгляд на птицу. Тот расправлял поврежденное льдом крыло, стряхивая на землю осколки.

— Значит, маг не подчинил тебя?

— Не успел, — объяснил Феникс. — Я почувствовал вмешательство чужеродной магии в свое сознание и поспешил согласиться, чтобы не стать его марионеткой.

Эва кивнула. Достала флакон с заживляющим эликсиром и капнула его на раненное крыло.

— Тебе нужно улетать, — тихо сказала она. — Маг может вернуться. А игнисы… им придется решать проблему с иссякающей магией без тебя.

Великолепная птица с огненным оперением приблизилась к окну. Стекло, не выдержав исходящего от него жара, треснуло и разлетелось на осколки. Обернувшись на прощание, Феникс сказал:

— Спасибо тебе, — с этими словами он вылетел в окно и исчез в светлеющем небе.

Эва смотрела вслед легендарной птице до тех пор, пока искрящаяся точка не исчезла совсем.

20

Леста гнала лошадь вперед так, будто хотела скрыться от Джувенела, злость читалась на ее милом лице. И это было оправданно: последние дни оказались для нее полнейшим кошмаром — Джувенел не оставлял ее в покое ни на минуту, а, если учесть, что сон ему не требовался, даже ночь не приносила дагуэре желанного отдыха.

Где бы ни появлялась Леста — призрак был рядом, отвлекая и с завидным успехом действуя на нервы. Она не могла принять ванну из-за его постоянного присутствия, несколько ночей спала по паре часов. Джувенел знал — девушка слишком молода, и не может еще закрываться от духов, как это умели делать ее более опытные соклановцы. Собственно, именно этим он и пользовался.

В конце концов, Леста сдалась. И вот теперь они мчались во весь опор неведомо куда. Джувенел не задавал вопросов, не желая ухудшать ситуацию. Дагуэра же делала вид, что призрака просто не существует.

Когда девушка наконец остановилась, маг увидел роскошный каменный дом, увитый зеленым плющом и необычными цветами, как показалось ему, магического происхождения. Леста спешилась, и Джувенел внезапно понял, что от уверенности девушки не осталось ни следа.

— Что-то не так? — нахмурившись, спросил он.

— Нет, все в порядке, — с небольшой заминкой отозвалась Леста.

Джувенел внезапно понял — девушка опасалась того, кто обитал в этом доме. Но ему, призраку, бояться было уже нечего. Приблизившись к крыльцу, он обернулся, глядя на застывшую дагуэру.

— Ты идешь? Извини, но без тебя меня никто не услышит.

Леста прищурила глаза.

— После этого ты, наконец, оставишь меня в покое?

— Обещаю, — кивнул Джувенел.

Лицо дагуэры вновь стало невозмутимым, и она довольно уверенно подойдя к двери, постучала. Рунный маг, не дожидаясь, пока ей откроют, проник в дом. Внутреннее убранство дома производило странное впечатление — роскошная обстановка, золотая посуда, шелковые покрывала с ажурной вышивкой… и множество шкафов, заполненных пучками травы, различными камнями, флаконами с жидкостью, разваливающимися от старости книгами. На полках царил ужасный хаос — было заметно, что всем этим постоянно пользуются.

На лестнице второго этажа показалась и хозяйка дома, спускающаяся с определенной грацией. Бледная кожа, красивое лицо с тонкими чертами и длинные каштановые волосы. Когда женщина проходила мимо Джувенела, то чуть нахмурила лоб, словно ее что-то насторожило.

— О, Леста, рада тебя видеть! — донесся до рунного мелодичный голос владелицы имения.

— Вы помните меня? — голос дагуэры звучал на удивление робко. Рунный маг все пытался понять, чем же женщина так пугала Лесту.

— Ну, конечно, помню! Больше проблем с даром у тебя не возникало? — учтиво поинтересовалась хозяйка.

— Нет, я… все в порядке.

— Рада это слышать. Присаживайся, — женщина указала дагуэре на стул, обитый тканью. Сама она села напротив. — Но ты ведь не одна, верно?

Леста удивленно распахнула глаза. Джувенел и сам был немало удивлен.

— Я не вижу и не слышу его, просто чувствую. Кстати, меня зовут Шелана, — представилась хозяйка, повернув голову прямо в его направлении. Призраку стало не по себе.