Зона власти - Игорь Ревва

- Вы думаете, что эта штука будет работать в Лабиринте?! - Кирку не удалось скрыть сарказм вопроса.

- Уверен, - совершенно спокойно ответил Мелони. - Я не использовал электронику, только механические детали.

- Механические?! У бластера?

- Нет, в бластере, естественно, все, как обычно. А вот мои усовершенствования...

Кирк вдруг понял, что сейчас Мелони, как всякий изобретатель, которого просто распирает от гордости за свое детище, начнет сыпать терминами и длинно и пространно объяснять принципы работы своего устройства, изо всех сил стараясь показать свою гениальность и, в то же время, не выдать собеседнику важных секретов. И Кирк мгновенно отреагировал на это.

- Значит, вы уже бывали в Лабиринте? - спросил он, переводя разговор в нужное ему русло. - Вместе с Арнольдом Дитрихом?

- Нет, - покачал головой Мелони, - единственный, из тех кто ушел с Арнольдом и вернулся обратно - Грон Келли. Ну, может быть он и не отправлялся одновременно с Арнольдом - может быть, он присоединился к ним позднее, - но разговоры о нем были, и Дитрих даже посылал за Келли на Анкор корабль. Совсем недавно - пару дней назад - корабль вернулся и я увидел этого смельчака. Возможно, что он и правда смельчак, но больше он уже вряд ли туда отправится.

- Почему?

- Он лишился обеих рук, - Мелони передернул плечами - то ли от неприятных мыслей, то ли показывая, что рук Грон Келли лишился по самые плечи.

- А зачем ходили в Лабиринт вы? Задание Аллана Дитриха?

- Нет, я тогда на него еще не работал, - усмехнулся Мелони. - Я тогда был сам по себе, вольная птица. Полез в Лабиринт и заблудился. Представляете? Заблудился! В первой зоне! В самой безопасной! На меня даже никто и не нападал, я просто проблуждал в этом чертовом городе трое суток, а потом понял, что без карты там - кранты.

- И вы занялись топографией, - кивнул Кирк.

- Не-а, - самодовольно ответил Мелони. - Мозги человека уже запомнили все места, где он бывал. Нужно только суметь прочитать, что там записано.

Кирк удивленно посмотрел на Мелони. Черт побери! Мне такое и в голову не приходило, подумал он. Действительно, до чего же все просто. Не нужно посылать экспедиций, не нужно составлять карты, считать, измерять, зарисовывать...

Достаточно всего лишь послать в Лабиринт человека, который сумеет пройти как можно дальше, и вернуться обратно.

Всего лишь одного человека.

Или группу.

Из которой сумеет вернуться хотя бы один...

- Да, да! - подтвердил Мелони, расценив взгляд Кирка, как сомнение в его словах. - Дитрих покупает не карты, а людей, побывавших в Лабиринте! А я обрабатываю информацию, имеющуюся у них в мозгах, и составляю карту. Большую карту, ту, которую передал вам Аллан Дитрих.

- Значит, на этой карте есть частичка и вашей памяти? - улыбнулся Кирк.

- К счастью нет, - расхохотался Мелони. - После столь глубокого сканирования люди обычно не выживают. Или выживают, но превращаются в полнейших придурков.

- Только люди? - уточнил Кирк.

- Ага, - согласился Мелони. - Наша кошечка или кассилианин имеют совершенно иную черепушку. Все поломать там можно, а прочитать - фиг.

- А Тенчен-Син бывал в Лабиринте?

- Понятия не имею, - пожал плечами Мелони. - Да и не мое это дело, командир.

- Вы хорошо знаете Тенчен-Сина?

- Так себе, - Мелони снова пожал плечами. - Син у нас совсем недавно. И он ни с кем не водит близкой дружбы. Разве что с нашей киской. Они оба просто помешаны на этой дурацкой ксионийской борьбе.

- Син? - переспросил Кирк. - Вы его так называете?

- Попробовал бы я только! - покачал головой Мелони. - Он любому башку оторвет за подобное обращение! Это мы его так за глаза называем, так проще.

Кирк кивнул и спросил:

- А что, Син всерьез увлекается ксиболдингом?

- Не знаю, командир, - Мелони криво усмехнулся. - Вам лучше узнать об этом у него самого или у нашей кошечки. Наверняка они сейчас в спортивном зале рвут друг на дружке кожу...

Кирк еще раз кивнул и отпустил Мелони. Он уже понял, что расспросы об остальных членах группы вызывают у Мелони неприятные чувства. Может быть, подумал Кирк, он решил, что я вербую себе стукача? Вот уж кого-кого, а стукачей-то я никогда не вербовал... Да и не нужны они мне, что я - политик, что ли?...

Да уж, подумал Кирк, покидая свою каюту. Насчет карты я-то и не подумал... А ведь это любопытная идейка. Интересно, знают ли об этом остальные члены группы? И еще мне очень интересно, сколько уже таких групп посылал в Лабиринт Аллан Дитрих. И под какими благовидными предлогами?...

Кирк прошел по длинному и широкому коридору (непозволительная роскошь для космических кораблей... не принадлежащих Аллану Дитриху, с усмешкой добавил Кирк), устланному ковровой дорожкой. Светящиеся стрелки с надписями указывали направления: "бар", "танцевальный зал", "казино", "спортивный зал"...

Интересные указатели, подумал Кирк. Такое впечатление, что сгусток мягкого голубоватого света висит в воздухе. Ни излучателей, ни какого-либо иного приспособления поблизости от них заметно не было. И надписи на них возникали лишь в тот момент, когда взгляд Кирка задерживался на той или иной стрелке.

Нигде и никогда раньше я подобного не видел, подумал Кирк. И тут же сам себе возразил: это же корабль Дитриха. Технологии Лабиринта, не иначе...

С Тенчен-Сином Кирк столкнулся как раз в тот момент, когда тот выходил из спортивного зала. При виде ван Детчера кассилианин поморщился и попытался отвернуться. Его темно-зеленая кожа тускло блестела и отливала голубизной в искусственном свете. Сейчас больше, чем когда-либо, кассилианин напоминал ящерицу - гибкое невысокое тело, точные движения готовой к броску змеи, холодное равнодушие и в глазах, и в словах, и во всей позе...

- Тенчен-Син, - сказал ван Детчер. - У меня к тебе разговор.

- Я слушаю, командир ван Детчер, - кассилианин очень демонстративно вздохнул и опять поморщился.

- Ты бывал в Лабиринте?

- Да.

- Когда?

- Три года назад. В семьсот пятом.

- Зачем?

- Это только мое дело, командир. Оно было моим до тебя и останется моим после того, как ты уйдешь.

По эмоциональности прозвучавшей фразы Кирк понял, что кассилианин начинает нервничать. Обычно они отвечали коротко и без эмоций, а подобные тирады были для представителей этой расы большой редкостью.

- Далеко ты заходил? - спросил Кирк.

- До пятой зоны, - ответил Тенчен-Син.

- В то время ты уже работал на Аллана Дитриха?

- Я никогда ни на кого не работаю! - глаза Тенчен-Сина вспыхнули алым цветом. - Я оказываю снисхождение!

- Прости, я не хотел тебя обидеть, - спокойно ответил Кирк. - Но ты понимаешь, что в человеческом языке нет более точного определения. И ты понял, что именно я хотел сказать. Если можешь, ответь мне.