Обитель искушений - Паула Роу

– Неприветливо? Непреклонно?

– Осторожно. Просто мне нравится быть независимой. А вы, – пожала плечами Бет, – судя по всему, из тех парней, которые любят брать на себя ответственность.

– Во многом, но не во всем, – с улыбкой ответил Люк.

Если он хотел смутить ее, то попал прямо в цель. Бет схватила чашку со стола и направилась к выходу. Люк горой нависал в дверном проеме, ужасная привычка, поэтому ей пришлось постараться, чтобы протиснуться мимо него с невозмутимым выражением лица.

– Я ухожу на пробежку, – буркнула она. – Располагайтесь и чувствуйте себя как дома.

Десять минут спустя Бет спустилась по лестнице в футболке и беговых шортах. Ее белокурые кудри спрятались под потертой голубой бейсболкой. Скрестив руки на груди, Люк смотрел, как она пронеслась в прихожую и выскочила на улицу, с шумом закрыв за собой входную дверь.

Люк стоял и думал, что за игру он ведет. Сначала он держал Бет за руку в самолете, затем флиртовал с ней. Теперь въехал в дом, который она снимает. Потом начнет целоваться с ней и… Он прекрасно понимал, к чему это может привести.

Но нет. Бет ясно дала понять, что он ей неинтересен. Вот только ему не хотелось верить, что страсть, которая промелькнула в ее огромных глазах, была всего лишь плодом его воображения.

Люк подумал о губах Бет, которые казались такими мягкими. А ее кожа на ощупь была такой гладкой и нежной, как у младенца. Глядя в зеленоватые глаза Бет, Люк переставал здраво мыслить, они тянули его на дно, словно пловца, который тонул в водной пучине.

Он прогнал эти мысли прочь и пошел к лестнице. Работа и карьера всегда были на первом месте в его жизни. До того, как на него свалились все эти неприятности. И раньше, чем он начал задумываться о том, что однажды может занять кресло вице-президента компании. И даже до встречи с Габриэллой?

Люк почувствовал легкий приступ боли. Да, даже до встречи с ней. Его короткий, обернувшийся катастрофой брак только доказал выведенную им теорию: нельзя посвятить себя карьере и сохранить отношения. Чем-то одним всегда приходится жертвовать.

Нет, Люку нравилась его жизнь, и, если ему хотелось близости с женщиной, он всегда мог встретиться с кем-нибудь из своих сотрудниц, которые, как и он, были целиком и полностью поглощены своей карьерой.

И никакой привязанности. И никаких обязательств.

Люк стоял в центре гостиной, разглядывая окружающую обстановку. Из кухни доносился легкий аромат кофе, смешанный с лимонным и цветочным запахами. Через огромное окно в комнату щедро лился солнечный свет, освещая оранжево-желтые стены, два дивана с огромным количеством подушек и кофейный столик посередине. Здесь также находился маленький телевизор, открытый камин, книжные полки до самого потолка и цветастые коврики на отполированном деревянном полу.

Это место не имело ничего общего с Джино, только с Бет, что еще больше заставляло его убеждаться в правильности своей теории насчет того, что мисс Джонс была любовницей его дяди.

Люк повернулся к стоявшим на книжной полке фотографиям, которые он заметил еще вчера. На одной из них Бет и какая-то женщина стояли перед входом в торговый центр и улыбались в объектив фотокамеры. Вторым был пляжный снимок. Последнее фото было черно-белым, на нем красовалась платиновая блондинка с зовущей улыбкой.

Люк задумчиво поднял какую-то свечу необычной формы и понюхал. Бет. Он тут же поставил свечу на место.

Он оставил свои просторные апартаменты в Брисбене, начиненные всякими технологическими новинками, и оказался здесь. Несмотря на стильный интерьер, огромный плазменный телевизор и современную кухню, в его жилище не хватало души. Ни тепла, ни купающегося в солнечных лучах сада, а теперь, благодаря журналистам, никакого личного пространства.

И во второй раз в жизни Люк оказался в доме, который предоставил ему дядя Джино.

Но ему больше не пятнадцать, и он не озлобившийся, мрачный подросток, которого доводила до отчаяния напрасная борьба его родителей за лучшую жизнь. Он ненавидел их за это и чувствовал себя виноватым.

Люк склонился и почитал названия книг на полке. «Справочник по ароматерапии», «Исцеление тела», «Руководство для владельцев малого бизнеса», «Полный исторический справочник об истории возникновения комиксов». И множество книг по научной фантастике с потертыми обложками и заломанными страницами.

Люк еще раз оглядел комнату, и его наполнило какое-то теплое чувство. В этом доме ощущалась настоящая домашняя атмосфера. Здесь жили. Тогда как его апартаменты представляли собой набор мебели. И если бы завтра все его вещи превратились в дым, их заменили бы в тот же день.

Люк постоял так некоторое время, озадаченный этим непонятным чувством, а потом отмахнулся от него. Нельзя сворачивать с намеченного пути. Этот дом – всего лишь место, где можно залечь на дно, пока его не вызовут на допрос в следующем месяце. Ситуация разрешится, и Люк сможет вернуться к работе. Все просто.

С этими мыслями он побрел в кухню. Люк никогда не позволял, чтобы эмоции влияли на его решения, но решился делить пространство с женщиной, которую переполняли эти самые чувства, принимая различные причудливые формы и меняя ее жизнь. Ярким примером послужил момент, когда она буквально выскочила из машины, чтобы поскорее избавиться от его общества.

Люк вышел на крыльцо и присел на кресло-качалку. Казалось, жизнь вокруг замерла: ни машин, ни шума большого города.

Покой. Тишина. Безмятежность.

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Трава. Соленое море. Лимонное дерево в конце подъездной дорожки.

Бет.

Когда Люк очнулся и посмотрел на часы, оказалось, что он дремал целых полчаса. И за эти тридцать минут никаких сделок, переговоров с клиентами или тревоги по поводу того, что еще предпринял Джино, чтобы испортить ему жизнь.

Неужели Марко был прав, когда заявил, что Люка слишком заботит прошлое и то, чего нельзя изменить?

«Ты держишь обиду слишком долго, и, если ты не остановишься, ты потерпишь сокрушительное поражение», – сказал ему Марко на похоронах Джино.

Люк тяжело вздохнул, достал свой телефон, чтобы сделать первый из дюжины звонков.

Бет бегала не ради удовольствия, хотя иногда случалось и такое. Она занималась бегом, чтобы привести в порядок свои мысли. И сегодня Бет нуждалась в физической нагрузке, как никогда раньше.

Несмотря на то что вечерняя жара обволакивала ее, словно объятия буйного родственника, она не сбавляла скорость.

Спустя час, когда она наконец повернула обратно, все ее тело болело от напряжения. Но потраченные усилия стоили того. Она смогла избавиться от мыслей о Люке де Росси.