Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака - Шон Уильямс

Рош почувствовала, что ситуация забавляет суринку, которая добавила:

— Теперь все в порядке, Кейн. Можешь расслабиться. Я больше не пользуюсь твоими органами чувств.

Рош с трудом сдержала дрожь. Только усилием воли она заставила себя не пытаться выбросить суринку из своего сознания. К тому же она не была уверена, что у неё получится.

Если похитительница и заметила отвращение Рош, то виду она не подала.

— Майи, я хочу, чтобы ты рассказала мне о Ведене. Кто он такой и почему вы вместе?

— На эти вопросы может ответить Кейн, — заявила девушка. — Я ему уже рассказала.

Рош повернулась к Кейну, который пожал плечами.

— Она говорит, что на самом деле они вовсе не заключенные — точнее, не преступники.

— Что за чепуха?

— Я знаю, но больше ничего не могу вам сказать. — Узкий язычок суринки облизнул тонкие волоски, растущие вокруг черных губ. — Вам следует спросить у Ведена.

— Я уже спрашивал, — сказал Кейн.

Рош перевела взгляд с Майи на Кейна.

— И что он ответил?

— Ничего.

— Я так и думала.

Рош подошла к креслу, на котором полулежала Майи.

— Он использует тебя против воли?

Что-то мягко защекотало сознание Рош — суринка смеялась.

— Я не «рабыня», если вы намекаете на это. Ведену и в голову не пришло бы меня принуждать.

— Нет, я имела в виду… — Рош покачала головой. — Ты знаешь, что я имела в виду.

Впервые за все время на лице Майи появились хоть какие-то эмоции.

— Я знаю о вас далеко не все. Только поверхностные мысли, очевидные детали. Конечно, я могу пройти и на более глубокие уровни, если вы мне позволите.

— Раньше тебе моего разрешения не требовалось, — напомнила Рош. — На Третьей палубе.

Она ещё не забыла, как суринка полностью парализовала её волю.

— Вы застали нас врасплох. Веден собирался задраить люк — и вдруг потерял сознание. Я запаниковала. — Лицо девушки стало печальным. — Вопреки распространенному заблуждению, коммандер, адепты эпсенса не лишены представлений о морали.

Рош фыркнула: — Да, только ваши моральные устои не слишком высоки.

— Это нечестно, — возразила суринка. — Вы говорите так, словно я получила удовольствие от того, что сделала на борту «Полуночи». Вы ошибаетесь. Мне пришлось напрячь все свои силы.

— Не говоря уже о моральной стороне вопроса.

— А разве пистолет не из той же области?

Мысленно Рош приняла её довод, у неё даже возникли сомнения, не страдает ли она манией преследования. За каждым словом и действием похитительницы ей мерещились самые худшие мотивы — коварные интриги, на которые способен лишь взрослый человек. Ритуально ослепленная суринка, несмотря на все свои паранормальные таланты, была ещё ребенком. Иногда нетерпеливым и дерзким, возможно, даже жестоким, но все равно ребенком.

Однако вопрос о том, что объединяет суринку с Макилом Веденом, продолжал тревожить Рош. Эканди с удлиненным лицом и серой кожей казался странной компанией для смуглой широкоскулой Майи. Очевидно, их дружба зародилась задолго до того, как они попали на борт «Полуночи» — возможно, в тот момент, когда суринка появилась на свет. Несомненно, Майи относилась к Ведену с уважением; может быть, эканди удочерил её.

— Вы очень молоды, — сказала Рош. — Гораздо моложе всех других похитителей, которых мне приходилось встречать.

Лицо Майи вновь превратилось в маску.

— Мои способности проявились очень рано. Давайте не будем об этом говорить, ладно?

— Я всего лишь…

— Мне не хотелось бы вас прерывать, Морган, но…

Рош отвернулась от суринки.

— Что случилось, Ящик?

— Боюсь, у меня для тебя есть две новости — одна хорошая и одна плохая.

Рош внутренне застонала.

— Я слушаю.

— Во-первых, несмотря на все меры предосторожности, нас засекли. Один из неповрежденных рейдеров изменил курс и начал преследование. Очевидно, они хотят перехватить нас до того, как мы достигнем перигелия, — вполне разумное решение при нынешних обстоятельствах.

— Ясно. — Рош взялась за ручку ближайшего кресла. — А хорошая новость?

— Я начал с хорошей.

— Брось, Ящик. Сейчас не время для…

— Я совершенно серьезно, Морган. Это и в самом деле относительно хорошая новость: немедленная смерть нам не грозит.

Плохая новость состоит в том, что местные власти на орбите мира Сиакка ничего не предприняли, чтобы отомстить за уничтожение «Полуночи». Более того, мне удалось засечь закодированные сообщения, которыми обменялись «Мародер» Да/по и станция Канага.

Рош нахмурилась, пытаясь осознать слова Ящика.

— Дата не решится на захват станции СОИ, не так ли?

Это равносильно объявлению войны.

— Ты неправильно меня поняла, Морган. Задай себе такой вопрос: почему сообщения были закодированы?

Пока Ящик формулировал свой вопрос, ответ возник в сознании Рош.

— Потому что обе стороны не хотят, чтобы об их контактах стало известно широкой публике. Они предпочитают, чтобы их союз остался тайным.

— Именно. А теперь подумай вот над чем: четыре корабля Блока Дата атаковали и уничтожили фрегат Армады в пределах планетарной системы, находящейся под номинальным контролем — во всяком случае, наблюдением — Содружества. Почему дато не побоялись ответных санкций? Даже при том, что они старались всячески закамуфлировать свои действия?

— Мне совсем не нравится то, что ты говоришь, Ящик.

— Да, новость определенно плохая. Я записал все закодированные сообщения; возможно, позднее они тебе понадобятся. А сейчас скажу только, что по меньшей мере часть командования станции Канага коррумпирована.

— Они симпатизируют Дато?

— Сомневаюсь, что дело тут в симпатиях. Просто они продажны. Нападение на «Полночь» не случайность; оно было тщательно спланировано, причем для подготовки использовалась информация, полученная из высших эшелонов, — думаю, здесь задействовано верховное командование Армады СОИ. С теми, кто обладает властью в мире Сиакка, заключена сделка на очень крупную сумму. Предполагаю, что солидное вознаграждение обещано тем, кто поможет дато захватить нас в плен.

— Значит, они охотятся за тобой?

— Создается впечатление, что за нами обоими. Б противном случае они сразу бы уничтожили посадочный модуль. Новые переговоры покажут, насколько высоко тебя ценят наши противники из Корпуса разведки Блока Дато. Уверен, что окончательная сумма будет весьма велика.

— Б твоих словах что-то есть. — Рош осторожно переместилась к креслу пилота. Когда она откинулась на спинку, ей почему-то стало спокойнее. — А теперь я попробую угадать, что будет дальше. Либо мы пришвартуемся на станции Канага — тогда нас сдадут Блоку Дато — за кругленькую сумму и без лишних вопросов, — либо войдем в атмосферу и попытаем счастья на поверхности. Нам неизвестно, какую роль играет в происходящем Порт Парвати, но мы понимаем, что дато будет гораздо сложнее высадить на планете десантный отряд или заплатить за то, чтобы за нами устроили охоту местные власти.

В любом случае у нас нет выбора — мы должны совершить посадку.

— В целом ты совершенно права.

— Тогда так и поступим. Посади нас. Попытайся приземлиться на космодроме Порта Парвати или поблизости от него.

Там у них наверняка есть средства связи. Мы сообщим о случившемся в Штаб.

— Как пожелаешь. — Ящик немного помолчал, а потом добавил, словно эта мысль только сейчас посетила его: — Предлагаю всем занять свои места. Чтобы преподнести сюрприз рейдеру дато, мне придется использовать максимальное ускорение.

— Верно.

Рош оглядела своих спутников. Кейн внимательно наблюдал за ней.

— Судя по выражению твоего лица, — заметил он, — у нас неприятности.

— Точно. Пристегнись. Нет, подожди, сначала нужно вернуть сюда Ведена.

Кейн вышел из кабины, чтобы привести эканди. Во всяком случае, подумала Рош, пока Веден рядом, похитительница не станет посягать на их с Кейном органы чувств.

Через пару минут, когда Кейн вернулся с Веденом, Рош обратилась к пассажирам модуля: — Дато пытаются захватить нас, но у нас есть шанс. Мы полетим с максимальным ускорением, так что проверьте ремни безопасности. Когда будете готовы, сообщите мне.

Кейн уселся в кресло и пристегнул ремни с быстротой и уверенностью ветерана. Он ободряюще улыбнулся Рош, однако ничего не сказал. Она тоже промолчала. Веден опустился на соседнее с Майи кресло и пристегнулся.

— Мы готовы, — сказала Майи.

— Я тоже, — заявил Кейн.

Рош застегнула ремни у себя на груди и животе и расслабилась.

— Можешь начинать, Ящик.

В следующий момент их вдавило в кресла. Рош ощутила, как воздух выходит из легких, и попыталась вздохнуть. Перед глазами замелькали красные круги — кровь отхлынула от сетчатки глаз. Интересно, как с этим справляется Веден, подумала она; он уже немолодой человек и не готов к таким серьезным перегрузкам. Если двигатели будут работать слишком долго, он может не выдержать и задохнуться…