Ветер Альбиона - Нобору Ямагути

Вард свистнул, и из утренней дымки появился грифон. Это был мифический зверь с головой орла и телом льва. А на спине были крылья, состоявшие из невероятно красивых белых перьев.

Вард гордо оседлал грифона, а затем протянул руку Луизе:

- Садись, моя Луиза.

Но та опустил голову в раздумье и застенчивости, как девушка, которая первый раз влюбилась. От этого Сайто стал ревновать еще больше.

Да что он о себе возомнил? "Садись, моя Луиза?" Твоя Луиза?! Твоя Луиза?! Вот урод!

Сайто был мужчиной, он сохранил эти мысли при себе и молча подошел к лошади.

Луиза, которая еще колебалась, была вдруг поднята магией Варда на спину грифона.

Держа одной рукой уздечку, а другой - палочку, виконт крикнул: "Ну все, вперед!"

Грифон двинулся первым. Следом двигался Гиш, с восхищением глядя на Варда. Сайто, чувствуя себя совершенно раздавленным, плелся в конце.

Глядя в небо, он думал: "Как же далеко до Альбиона?"

* * *

Из окна кабинета Директора Анриетта наблюдала, как отряд отправился в путь. Закрыв глаза, она начала молиться...

- Основатель Бримир, пожалуйста, защити их в этом путешествии...

Рядом сидел Осман и стриг волосы в носу.

- Вы даже не встанете, чтобы проводить их, Директор Осман?

- Нет, как видите, я занят стрижкой волос в носу, Ваше Высочество.

Анриетта неодобрительно покачала головой.

И тут кто-то постучал в дверь.

"Войдите", - сказал Директор.

Учитель Кольбер вошел в комнату, его лицо выражало тревогу.

- Плохие новости, Директор!

- Вы говорите, это довольно часто. Что на этот раз?

- Из рассказов стражников я узнал, что Фуке сбежала!

"Хм..." - Осман погладил свою бороду.

- Охранник, который находился тогда на дежурстве, рассказал, что какой-то дворянин оглушил его магией ветра. Нападавший воспользовался моментом, когда большая часть стражи обеспечивала безопасность Принцессы, и помог Фуке сбежать! Это означает, что при Дворе действует шпион! Разве это не плохая новость?

Анриетта побледнела, услышав все сказанное.

Директор Осман жестом попросил Кольбера покинуть его кабинет.

- Хорошо, хорошо. Расскажете подробности позже.

После того, как Кольбер вышел, Анриетта оперлась руками на стол и глубоко вздохнула:

- Шпион среди нас. Это, должно быть, дело рук дворян Альбиона!

"Наверное... Ох!" - произнес Директор, продолжая стричь волосы. Анриетта беспомощно посмотрела на него:

- Как вы можете быть таким спокойным? Будущее Тристейна поставлено на карту!

- Противник уже сделал свой ход. Все, что мы можем сейчас сделать, это ждать, не так ли?

- Но отряд...

- Все в порядке. В отряде есть человек, который сможет справиться с любой опасностью, с которой они только могут столкнуться в этом путешествии.

- Вы имеете в виду Гиша? Или виконта Варда?

Директор покачал головой.

- Только не говорите мне, что этот человек - фамильяр Луизы. Как это возможно?! Разве он - не обычный простолюдин?

- Ваше Высочество, вы слышали историю Основателя Бримира?

- Я прочитала многое из истории...

Директор улыбнулся и ответил: "Значит, вы знаете о Гандальве?"

- Разве это не легендарный фамильяр Бримира? Только не говорите мне...

Осман почувствовал, что, пожалуй, рассказал слишком много. Он хотел сохранить секрет Гандальва. Хотя он и доверял Анриетте, он не желал, чтобы Королевская семья знала эту тайну.

- Да, он обладает силой и способностями Гандальва. Кроме того, он еще и пришелец из другого мира, не похожего на наш.

- Другого мира?

- Именно так. Он родом из мира, отличного от Халкегинии. Или, правильнее сказать, не расположенного в Халкегинии. Я верю, что у него все получиться. Именно поэтому я спокоен, даже в эти трудные времена.

- Другой мир, не похожий на Халкегинию, действительно существует...

Анриетта посмотрела вдаль. Она вспомнила ощущение поцелуя Сайто. Коснувшись своих губ кончиками пальцев, она закрыла глаза, улыбнулась и произнесла:

- Позвольте мне молиться за вас, гость из другого мира.

* * *

Если ехать верхом, путь от Тристейна до порта Ла-Рошель занимает два дня. Порт был расположен в глубоком и узком ущелье, поэтому его население было немногочисленным - всего около трех сотен человек. Тем не менее, Ла-Рошель - это ворота в Альбион, и число проезжающих превосходило число жителей в десятки раз.

Валуны, валявшиеся вдоль обочин дороги, были превращены людьми в  таверны и магазины. Хотя дома и были неказистыми, при ближайшем рассмотрении оказывалось, что весь город был вырезан в цельном скальном массиве - это был титанический подвиг, совершенный магом-квадратом, управляющим стихией земли.

На узкой улице было темно даже днем. Стены ущелья мешали солнцу проникнуть внутрь. Если повернуть в узкий проход между домами, можно было попасть в задрипанный бар.

На вывеске, изображавшей бочку вина, было написано название заведения "Золотой винный бочонок". Однако, заведение не слишком соответствовало названию, скорее оно выглядело, как заброшенный дом. Рядом с дверью валялась груда сломанных стульев.

Большинство посетителей были бандитами или наемниками. Пьяными они могли начать драку по любой причине - кто-то не так посмотрел или не то сказал.

Всякий раз, когда начиналась драка, в ход шло оружие. Поэтому в баре всегда можно было увидеть трупы или изрядно покалеченных людей. Хозяин заведения, не желая новых смертей, вывесил объявление:

"Пожалуйста, используйте стулья, когда деретесь здесь".

Прочитав это объявление, посетители прониклись пониманием и стали использовать в драках только стулья. Хотя многие продолжали получать травмы, новых убийств не происходило. С тех пор сломанные во время драк стулья сваливали за дверью.

Сегодня бар был, как обычно, заполнен посетителями. Почти все они были наемниками, вернувшимися из Альбиона, в котором шла гражданская война.

- С королем Альбиона покончено!

- Не значит ли это, что они провозгласят себя республикой в ближайшее время?

- Если так, то позвольте предложить тост за республику!

Провозглашавшие тосты люди был наемниками, сражавшимися на стороне роялистов. Однако, столкнувшись с неизбежностью поражения своих нанимателей, они решили сбежать. Это не считалось бесчестным поступком. Будучи наемниками, они ценили свою жизнь выше принципов, и не были обязаны насмерть сражаться за своих нанимателей.

Пока они пили, дверь бара открылась. Довольно высокая женщина вошла в бар. Капюшон плаща скрывал почти все ее лицо, за исключением его нижней части. Впрочем, и этого было достаточно, чтобы не сомневаться в ее красоте. Как бы то ни было, красивые женщины редко заходили сюда, тем более в одиночку; через секунду все посетители уже следили за ней.