Путь Богов - Александр Богатырёв

Сейчас корабль тормозил. Впереди была большая остановка. Внутри "Мёртвой зоны".

Именно здесь, в этом месте, ушлая семейка Звёздных Странников поставила некогда свою станцию. Как станцию обслуживания, ремонта и снабжения.

Поставила для тех, кто идёт вокруг "Чёрного мешка". Со временем станция разрослась. Растолстела. Обрела кучу дополнительных модулей и доков. Даже один специализированный спасательный звездолёт с некоторых пор был постоянно пришвартован к этой станции.

Пока добирались, Брис не уставал глядеть на окружающие звездолёт виды. Почти половина передней сферы уже была заслонена чёрной стеной "Угольного мешка", по краям которого, кое-где как виньетки висели лоскуты ярких эмиссионных туманностей. От чего они светились, мало кого интересовало. Так как их проходили, как правило, очень далеко и в гипере. Но, они добавляли некоторой жизни в виды на мониторах Бриса. Только позади, за дюзами расстилались бескрайние звёздные просторы, плотно-плотно нафаршированные звёздами местного рассеянного звёздного скопления. Именно это рассеянное звёздное скопление, занимала большей своей частью Конфедерация Мари. Конфедерация разумных вида Homo Sapiens.

Собственно сейчас Брису совершенно нечего было делать. Выспаться он успел, а соваться в кают-компанию было чревато. Те, кому особо досталось от "чумы", итак до сих пор скрипели зубами, когда он входил туда на обед или ужин. Оставалось сидеть в астрогаторской и развлекать себя окружающими видами. Правда последний час этот вид существенно оживился.

Бывшая ранее яркой звездой почти по центру главного монитора, станция разрослась, и мылилась занять уже всё поле зрения наружной камеры. При приближении стало ясно и почему она видна так далеко. Владельцы вывесили на наружную поверхность тысячи фонарей, так что вся станция, даже в отсутствие ближайшего солнца, находясь практически в межзвёздном пространстве, сверкала как рождественская ёлка. Вообще само сообщество "Звёздных странников" было очень странным для большинства "всяких прочих". Только они могли себе позволить вот так запросто освещать свой большой дом да и пустой космос на сотни тысяч километров вокруг. А именно на таком расстоянии была хорошо заметна станция в этом абсолютно пустом секторе космического пространства.

Корабль медленно, подплывал к этому огромному сооружению медленно поворачивающем свой здоровенный барабан жилого комплекса под стылыми звёздами. Уже чётко было видно, что нос "Звёздного медведя" нацелился на один из доков на оси станции над этим самым "барабаном".

Внезапно дверь позади открылась и внутрь сунул свой острый нос астрогатор Каас.

- Сидишь? Смотришь? - несколько раздражённо бросил он своему подчинённому. Он, с тех пор, как Брис учудил провести корабль через триплекс, всё ещё не мог успокоиться.

- Ну... Да! - тупо ответил Брис, так как всё равно отвечать было нечего.

- Так! - начал Каас со своего коронного. - Когда пришвартуемся, выметайся на станцию. Мы тут будем делать "великую чистку". Понял?

- Да, господин астрогатор! - Оживился Брис. - И долго эта чистка будет?

- Четыре часа. - ответил своим скрипучим голосом Каас. - Ещё вопросы есть?

- Куда позволено ходить на станции?

- Да куда хочешь!.. Кроме аппаратной, служебных помещений и личных апартаментов "странников".

- А куда... - Брис тут же заткнулся на полуслове. Чуть не сказал "вы мне порекомендовали бы сходить". Ужо послал бы астрогатор, так послал бы. По злобе.

- Мне можно посетить там бар, ресторан, столовую? - наконец-то выговорил Илиан.

- Можно. - коротко бросил астрогатор. - На твоей карточке уже лежит стандартный аванс звездолётчика. Но ты всё равно, смотри мне! Не надирайся до поросячьего визга. А то знаю я вас, студентов.

Каас на несколько мгновений замолчал, но после мрачно добавил.

- Сам таким был!

- Я понял, господин Каас!

- Ну и отлично! - рыкнул Дарт и захлопнул за собой дверь.

А на экранах меж тем медленно наплывал на корабль широченный зев дока, который тут, по совместительству, также был и просто причалом.

******

За стойкой бара сидел здоровенный мужик крайне мрачного вида. Бармен изредка, с подозрением косился на него, но тот сохраняя всё то же мрачно-сосредоточенное выражение лица продолжал цедить пиво из большой деревянной кружки.

Брису же всё это было уже фиолетово. Депрессия после оглушительного разноса, устроенного ему астрогатором давила так, что он не замечал окружающее.

Чего это ему взбрело ещё раз его делать -- чёрт его знает. Может опять у посла и его охраны какая-то неприятность приключилась. Так всё снова, уже по привычке, списали на Бриса и "чуму". Как на ставшими стандартными козлами отпущения.

Брис посмотрел на нахмурившегося соседа и с таким же мрачным выражением лица, взгромоздился на стул рядом со здоровяком. Видно пара очень мрачных людей за стойкой представляла собой весьма колоритную картину из-за чего бармен вышел из своего озабоченно-напряжённого состояния и сдержанно хмыкнул. Здоровяк же на это сначала зыркнул исподлобья на бармена, от чего тот съёжился, а потом не менее хмуро покосился на соседа.

Брис этого не заметил и несколько секунд понуро созерцал барную стойку. Потом также покосился на соседа.

Надо сказать, что этот здоровяк производил очень интересное впечатление. У него, казалось, всё тело было квадратным. Даже лицо, квадратность которого подчёркивала аккуратно стриженная, чёрная бородка окаймляющая скулы.

- Виски? Бренди? Коньяк? Сандар? - опережая Бриса предложил бармен.

- Пиво. Кружку. Такое же. - буркнул он бармену, по прежнему игнорируя мрачные взгляды, кидаемые соседом.

Бармен опять опасливо покосился на здоровяка, но тот уже снова засунул нос в свою кружку. Молча выставил заказанное пиво, принял карточку от Бриса и, считав с неё финансы, отошёл подальше. В дальний конец стойки.

Уже то, как относился к здоровяку бармен, должно было вселить некоторые опасения у Бриса. Но ему было не до того. Также многое должно было сказать то, что ни рядом, ни вообще за стойкой никто не сидел. Можно было подумать, будто прямо на квадратной спине здоровяка, всем остальным(кроме Бриса) явственно видны нарисованные череп и кости с какой-то надписью, предупреждающей о высшей опасности.

Типа: "не подходить -- поубиваю!".

На самом деле на спине ничего видно не было, так как одет здоровяк был в обычную цивильную одежду. В меру потёртую и заношенную.

Хмурый тип, снова покосился на соседа, прошёлся по нему взглядом от головы до пяток. А затем обратно. Видно Брис что-то ему напомнил в его же прошлом, так как взгляд с хмурого мягко сменился на заинтересованное.

- Пассажир? - с некоторым вызовом спросил здоровяк.

- Нет. - Мрачно ответил Брис, сосредоточенно созерцая пену в кружке. - Стажёр.

- А я думал, студент! - с какой-то непонятной интонацией сказал сосед. И было в ней то ли сожаление, то ли что-то ещё.

- Был студентом. Сейчас приходится зарабатывать.

Здоровяк презрительно хрюкнул.

- В трюмах много не заработаешь, студент! - выдал он сентенцию и что-то шумно сжевал на закуску.

Брис с некоторым неодобрением посмотрел на собеседника, всё также старательно не замечая разлитую вокруг него угрозу.

- А я не в трюме. Я астрогатором... В помощниках. - выдал он с горечью.

Собеседник вздохнул и тут же переменился в лице. В глазах мгновенно проступила заинтересованность.

- Астрогатор говоришь? - переспросил здоровяк с некоторым недоверием.

- Стажёр-астрогатор. - поправил его Брис.

- Это уже не важно, - ухмыльнулся громила. - Если астрогатор, то это навсегда. Но...

Здоровяк снова подозрительно прищурился.

- А с чего тебя именно на астрогатора потянуло, если просто зарабатывать собрался?

- Ну... Нравится это. Да и в университете я по близким к этой специальности темам работал. - пожал плечами Брис.

- Значит, не просто так! - как гвоздь в доску забил, сказал сосед.

- А вы тоже? - наконец, догадался Брис.

- Угу. Астрогатор. - промычал здоровяк и уже с откровенной симпатией посмотрел на Бриса.

- Гюннар. - коротко назвался шкафообразный собеседник и протянул свою лапищу Брису. Надо сказать, что и лапища была не маленькая.

- Брис.

- Эй! - бодро махнул Гюннар рукой бармену. - Ещё четыре кружки. И закуску.

Сказано последнее было с таким выражением, что бармен аж просиял. Весь его вид прямо говорил: "Пронесло! Драки не будет". Да и по виду здоровяк не просто оживился. Было видно, что как раз собеседника, да ещё и интересного ему больше всего не хватало.

- Пойдём, за столик перебазируемся. - махнул Гюннар рукой Брису и тут же схватив большую тарелку с закуской двинул к ближайшему. Теперь здоровяк не излучал никакой угрозы. Наоборот, смотрелся большим и добродушным медведем.