Времена без Героев - Денис Субботин

- Еще бы немного, и ты остался бы без щита! -резко, но в общем беззлобно оборвал его Мстислав - Так что лучше не бреши…

- А я и не… -Эдрик довольно быстро и решительно оборвал себя - Ладно, молчу… Щит и впрямь не мешало бы поменять. Отцов подарок, жаль!

- Ну, может быть, что-то удастся сделать… -сожалеюще пробормотал Мстислав - Умбон, тебе, правда, начисто испортили… Но кожа добрая, только посеклась, но выдержала. Впрочем, я все одно такому щиту уже не доверял бы! Слишком ненадежен…

- Ладно, что вы все о щитах! -прервал его речь Юлий - Мы проиграли! Без шансов и даже не самому главному злодею. Там его мелкая прислуга была, а мы уже штаны обмочили!

- А я считал базиликанцев тупыми, но хитрыми! -удивленно протянул Мстислав - Теперь оставлю только - тупые… Равен, может ли маг перенести незаметно живые существа? Не мороки, живые?

- Нет! -тихо ответил Равен, все еще находясь где-то в глубине себя - Не может. Иллюзию создать может, а чтобы настоящих…

- Значит, эти… зеленые… прошли по ходу. Подземному ходу! Раз они там прошли, пройдем и мы. Главное -найти! Ход этот найти и через него внутрь прорваться.

- С ума сошел! -пожал плечами Эдрик - Нас там и накроет, могилка будет - под песками, рядом с башней…

- Не накроет! -выглядывая из-за бархана и пристально глядя на башню, ответил Мстислав - Ух…

- Ты чего?! -встрепенулся норлинг, глядя на медленно сползшего вниз гардара.

- Стреляют, однако! -разглядывая небольшую кривоватую стрелу, торчащую из бархана, сообщил Мстислав - Не ведаю только, кто может таким стрелять! Это и не стрела даже - палка кривая! Без наконечника…

- Деревяшка без наконечника? -переспросил Эдрик - Эльфы!

- Точно, эльфы! -мрачно поддержал его Равен - Каждый маг держит эту нелюдь в качестве охраны. Надежны, служат до своей гибели, золото-серебро их не интересует. Мне иногда кажется, их вообще ничего не интересует, кроме воли Господина. Вот только эльфы редко промахиваются. Почти что и никогда… Они ж нелюди, у них и меткость нелюдская!

- Все когда-то в первый раз бывает! -пробормотал Мстислав, натягивая тетиву на рога своего лука - Посмотрим, как они против моих стрел потянут!

Резко вынырнув из-за укрытия, он что-то выцелил и спустил тетиву. Стрела звонко ушла в зенит…

- Думаешь, попадешь? -озаботился Стриж, на всякий случай добывая свой маленький, но сильный самострел - Может, и мне тогда попробовать?

- Не думаю! -честно признался Мстислав и прислушался - Но надо хоть что-то делать! Как Эдрик рассказывал, так вам теперь лучше и не высовываться, пока хоть один эльф там есть… Как скоро, говоришь, вас там перебили? А, оринг?

- Быстро! -мрачно ответил тот - Один я добежать успел, если тебе интересно. Так и то… за мертвого меня приняли! Потом Бер помог… В общем, не хотел бы я еще раз против них идти. Стрелки знатные!

- Мы тоже… не оглоблей сделанные! -сурово поправил его гардар - Ну-ка, высунь щит! Высовывай, высовывай!… Все одно выбрасывать, не жалко!

Косо поглядев на него, Эдрик снизу приподнял тяжелый круг из дерева, меди и буйволиной кожи… Его трижды тряхнуло…

- Насквозь! -гордо сообщил Равен, поднимая с земли три деревяшки - И все попали… Сказал же, меткость нелюдская!

Мстислав мрачно обозрел три дырки, одна от другой не больше чем на палец отстоящие, вздохнул…

- Может, ночи дождемся? -робко предложил Эдрик - Ночью, они нас может и не заметят!

- Заметят! -заверил его Равен - Они ночью как днем видят.

- Посмотрел бы я, как ты ночью собираешься вход искать… -добавил Юлий - Равен, а может ты их чем-нибудь очень мощным…

- Чем? -вздохнул тот - Я - всего лишь адепт, доросший до следующего уровня, пока не подтвержденного… Не могу я ничего особенного.

- Ну хоть попробуй! -взмолился Эдрик, поражений не признававший и не любивший - Хоть разок…

Тяжко вздохнув, Равен что-то там накрутил пальцами, резко встал…

- И что? -удивился Эдрик, не увидев никакого эффектного посыла - Я думал, ты им задницы подпалишь!…

- Это -Башня Мага! - устало пояснил Равен - Она защищена от такой магии, поразить ее - невозможно. Я попытался наслать на них иллюзию… Но не знаю, подвержены ли эльфы страху. Учитель мне так и не ответил…

- Не знаю и я! -вздохнул Эдрик - Бил я их неплохо… Слушай, Мстислав, а может нам опять силу предков призвать? Их стрелы нам будут, как укусы комаров!

- Ты сколь долго потом отходил? -спросил Мстислав, косо поглядев на оринга и потрогав выступающий даже сквозь плотные кольца дорогой гардарской кольчуги оберег - голову волка с оскаленной пастью.

Эдрик вопросительно глянул на Равена, тот и ответил:

- Четыре вигилии! С утра до позднего вечера отдыхал беспробудно!

- Дух рода, он ведь ничего своего влить не может! -пояснил Мстислав то, чему его самого учили с детства ведуны в остроге под Ярославом - Он твои же силы в один час выплескивает! Потом - расплата за это…

- Понятно. -Эдрик уныло уставился куда-то между ног себе, с явным нежеланием ковырнул клинком песок - Значит, шансов и впрямь нет… Жаль!

- Ну почему же -нет! - удивился Равен, во что-то вслушиваясь - Вот он, шанс… Значит, есть все же у них страх!

Эдрик и Мстислав немедленно высунулись из-за укрытия… Около башни и впрямь творилось нечто странное - четыре маленьких, хрупких фигуры метались подле дверей, время от времени вскидывая луки и стреляя. В себя, или в кого-то еще - непонятно…

- Эй, чего это они? -искренне удивился Эдрик - Никак перебить друг друга решили?!

- Похоже! -не стал спорить Мстислав - Поможем им… Лук мне!

Юлий подал лук так быстро, что тот врезался в руку гардара, стоило тому протянуть ее, ни мгновением позже. А в следующее время спутникам Мстислава в третий раз довелось увидеть, как стреляют гардары. Стрелы мелькали в руках воина - только на тетиву накладывались и тут же исчезали. Не меньше двух третей дюжины ушло в сторону башни…

- Далеко! -негромко пробормотал Юлий - Не попадешь… Попал!!!

Дикий вопль базиликанца, последовавший сразу за его же вялым комментарием, мог вывести из равновесия и более хладнокровных людей. Но на этот раз все обошлось. И Мстислав, и Эдрик, и Равен были заняты тем, что следили за полетом стрел и скорее подосадовали на слишком бурную радость вора, нежели испугались. Впрочем, для радости был настоящий повод - Мстислав попал три из четырех раз и трое эльфов повалились на песок, сбитые и возможно даже убитые меткими стрелами…

- Сейчас и четвертого… -пообещал Мстислав, вновь поднимая лук. Длинная стрела из ясеня, увенчанная остро отточенным и тонким, похожим на жало наконечником плавно легла на щечку, оттянула назад жало… Свистнув, ушла вдаль, чтобы пролететь мимо цели…