Пес войны: Становление. Испытание. Воин духа - Ерофей Трофимов

– И кто же это? – не сдержала любопытства Кенди.

– Я, – ответил вместо Араба хранитель. – Не будучи посвящённым, он сделал всё, чтобы присланные сюда люди не получили ничего. Надеюсь, моё слово ещё что-то значит для тебя, девочка? – жёстко спросил он у девушки.

Не зная, что ответить, Кенди отступила в сторону, пытаясь спрятать свою растерянность в темноте. Тем временем в разговор вступила Лиза. Внимательно следя за каждым движением Араба, она откинула со лба прядь рыжих волос и спросила:

– К чему такая секретность, Араб?

– Это связано с моей бывшей работой, – коротко ответил Араб. – А вообще, вам стоит сдержать своё полицейское любопытство, если не хотите оказаться в зоне интересов различных спецслужб.

– Вот как? Вами интересуются спецслужбы? – продолжила допрос Лиза.

– Не интересуются, а хорошо знают о моём существовании. Я бывший наёмник.

– Только этого не хватало, – ахнула Кенди.

– Я не просил посвящать меня в ваши дела, – пожал плечами Араб. – Камень позвал меня и отправил на испытание. Но, если вы думаете, что мне лучше уйти, я так и сделаю. За свои секреты можете не беспокоиться. Думаю, мастер сам объяснит вам, почему.

– Не спеши, брат. Всё только начинается. Но, если тебе всё же придётся уйти, это будет не так просто, – ответил старик, тяжело вздохнув.

– Я знаю. Вы говорили, что мне придётся всё забыть. Но проблема в том, что я действительно оказался сильнее всех вас, вместе взятых. Забрать мою память сможет только сам камень, – ответил Араб, неожиданно для себя.

Только озвучив ответ, он понял, что откуда-то знает это. Удивлённо посмотрев на хранителя, он медленно поднялся и, подойдя к молочно белевшему в темноте камню, осторожно положил на него руку. Камень был тёплым и удивительно гладким.

– Решай, чёртов булыжник, – с мрачной ус мешкой прошептал Араб.

Вместо ответа камень неожиданно засветился, и все сидевшие у костра дружно охнули. Фигура Араба, склонившегося к валуну, неожиданно засветилась ярким розовым светом. Увидев эту картину, хранитель быстро поднялся и, подойдя к камню, положил Арабу руку на плечо. Повернувшись к сидящим, старик вздохнул и, помолчав, спросил:

– Кто-нибудь ещё сомневается, что он должен быть с нами? Его выбрал круг силы.

– Нет смысла спорить, мастер, – уверенно ответил ему Квон. – Так уже бывало.

– Ты прав, Квон. Так уже было, – тяжело вздохнул хранитель.

– Как это понять? – насторожился Араб.

– Тридцать лет назад один из наших воинов тоже был призван кругом силы. Мы все знали, что он не простой человек, и не хотели принимать его. Но круг решил по-своему и оказался прав. Впрочем, как и всегда.

– Что означает, не простой человек? – удивился Араб.

– Он был наёмным убийцей, – пожал плечами хранитель.

– И что с ним стало? – не унимался Араб.

– Он погиб, защищая круг силы, – с неожиданной грустью ответил хранитель.

– Этот круг? – продолжал допытываться Араб.

– Нет. Тот круг находится в Южной Америке.

– А сколько всего кругов? – задумчиво спросил Араб.

– Немного. И с каждым годом становится всё меньше.

– Почему? – удивлённо спросил Араб.

– Из-за регулярных попыток различных государственных структур и корпораций найти способ использовать круг силы в своих целях. Их попытки изучать его опираются на голый прагматизм, без веры, без души, – вместо хранителя ответил Квон.

– Квон прав, – грустно кивнул хранитель. – Любое грубое вмешательство приводит к гибели круга. Нам всё чаще приходится применять грубую силу, чтобы защитить то немногое, что ещё осталось.

– А разве убийство не противоречит сути круга? – задумчиво спросил Араб.

– Это вечный круговорот бытия. Любая смерть – это начало новой жизни. Любая жизнь – это чья-то смерть. Одно не бывает без другого, – улыбнулся старик.

– Ладно. С этим мне всё ясно. Но я так и не понял, прошёл ли я испытание, и готовы ли вы принять меня в свой круг посвящённых. Мне надоели эти недомолвки, и я хочу услышать ответ. Да или нет. Прямо сейчас.

– Ты куда-то торопишься? – с интересом спросила Лиза.

– Да, к своей семье. Мне надоели пустые разговоры. Решайте, или я ухожу.

– Не нужно угроз, брат. Лично я уже всё решил и готов назвать тебя одним из круга, – уверенно ответил ему хранитель.

– Я тоже, – сказал Квон и, обойдя камень, протянул Арабу руку.

– Согласен, – кивнул Майк, повторяя жест друга.

– Вам виднее, – пожал плечами Пьер, подходя к камню.

– Не уверен, но спорить с древнейшим хранителем не стану, – добавил Алекс, присоединяясь к стоящим.

– Мне нужно подумать, – покачала головой Лиза, оставаясь на месте.

– А я – против! – решительно ответила Кенди.

– Это только ваше решение, – твёрдо ответил хранитель, отставив посох и соединяя протянутые над камнем руки.

В ту же секунду полыхнуло знакомое холодное пламя, разом охватившее всех собравшихся. Пробушевав несколько секунд, пламя пропало, оставив после себя ощущение тепла и слабый запах озона в воздухе. Удивлённо тряхнув головой, Араб вопросительно посмотрел на стоящего рядом храни теля.

– Теперь мы все связаны между собой самыми крепкими узами, какие только можно представить. Любой из нас может позвать другого на помощь силой мысли, и мы всегда узнаем, кто и где находится. Больше того, мы всегда будем знать, что происходит с другими, – медленно пояснил хранитель. – Это не касается тех, кто не стоял рядом с тобой у камня.

– Что ж. Прекрасно, – кивнул Араб. – А теперь я хочу уйти к своей семье.

– Не спеши. Я ещё не всё тебе рассказал. С сегодняшнего дня ты всегда должен быть готов к тому, что тебя могут в любой момент позвать на помощь. Как ни крути, а ты самый сильный из нас. Значит, на твои плечи ложится самая большая ответственность. Точно так же и ты можешь всегда позвать на помощь.

– Я хотел бы знать иерархию по силе в круге, – задумчиво ответил Араб. – Это важно, если придётся планировать массовые операции.

– Согласен, – коротко кивнул Пьер. – До твоего появления самым сильным из нас был Майк. После него шёл Квон. Я был третьим. За мной Лиза, Алекс и Кенди.

– Надеюсь, моё появление не станет между нами камнем преткновения? – спросил Араб у Майка, внимательно глядя ему в глаза.

– Нет. Я давно уже перерос эти детские споры.

– Рад, что не придётся концами меряться, – усмехнулся в ответ Араб.

От души расхохотавшись, Майк показал ему большой палец в знак того, что оценил шутку, и вернулся к костру. Однако его веселье разделяли не все. Мрачная, как туча, Кенди, в очередной раз не удержавшись, громко произнесла:

– Только не надейся, что звание первого по силе даёт тебе право командовать нами.

– Вот уж, чего я меньше всего хочу, так это кем-то командовать. Накомандовался