Новый Король Галактики - Сергей Аркадьевич Фрумкин

комбинацию. Открылось отверстие, в котором пряталась всего одна большая кнопка. Оставалось выполнить последний долг капитана — нажать кнопку и подождать несколько секунд, пока излучение пронижет все помещения корабля, незаметно усыпляя людей…

«Странник» приближался к бездне. Силой воли Ан-тэр заставил себя выйти из шока. Его голос разорвал методичное гудение надрывающихся двигателей:

— Объявляю готов…

Рука Эр-тэра сжала плечо капитана.

— Еще не сейчас!.. Слушай внимательно и отвечай быстро, не раздумывая!.. Нельзя выйти из ямы, используя антигравитацию?

— Нет. — Ан-тэр был вынужден слушать, но не мог скрыть, как это его нервирует.

— Это я рассчитал. Но временной переход совершить сможем?

— Что?! — Ан-тэр изумленно уставился на лорга. Пилоты вопросительно повернулись на его крик. Они выглядели заметно спокойнее своего капитана, хотя прекрасно знали, что означает незаконченное «объявляю готов…».

— Если мы направим работу двигателей не против поля ямы, а наоборот, то можно добиться нужной скорости…

— Но мы не совершим временного перехода! Какой переход?! Здесь?! Это вообще невозможно! Мы окажемся в области аномалий и… не удалимся от ямы… — Ан-тэр замолчал, уловив мысль лорга. — Смысл?

— Не знаю! — Эр-тэр сделал ударение на каждом слоге.

Капитан что-то прикидывал в уме.

— Если не получится, мы ничего не теряем! — лорг нажимал.

— Но аномалии, это… лучше ли… смерти?

— По крайней мере, это еще не смерть!

— И то и другое — неизвестность, и второе не исключает первого! — в отличие от Советника, Ан-тэр не видел выхода.

— Я понимаю тебя, — произнес лорг. — Ты боишься, чтобы Гель-ера не умерла страдая?

— Да ничего я не боюсь! — Ан-тэр с такой силой повернул кресло, что сам едва не выпал из него. — У меня есть устав, которому обязан подчиняться! Сто тринадцатый раздел… — Ан-тэр прервался, бессмысленно глядя себе на ноги. — И зачем я взял ее, дурак проклятый?..

Уже через секунду он встрепенулся и взглянул на монитор.

— Я могу исполнить свой долг?

— Есть еще три минуты.

— Уже через минуту будет поздно… — он закричал, совсем потеряв самообладание. — Только капитан может решать, как и когда нажать эту кнопку! Я обязан облегчить судьбу команды и пассажиров! Я, понимаешь, только я!

— Нужно попробовать, Ан-тэр!

— Не могу!

Лорг отчаянно взмахнул руками.

— Я не дам тебе нажать кнопку — мы не должны погибнуть! Это невозможно! Предсказание Неск-тэра…

— Эр-тэр! — капитан застонал, видя как истекают последние секунды. — Сейчас не время для всех этих мистических убеждений лоргов!

— Ты должен совершить переход, в ином случае я отстраню тебя от управления кораблем!

— Сейчас это невозможно!

— А кроме того, на «Страннике» нет обычных систем самоликвидации — кнопка, возле которой дрожит твой палец — украшение, дань стандарту — это мой корабль, его строили как я того хотел!!!

— Но это же… — Ан-тэр отшатнулся от пульта и побелел, как мел.

— Что тебя удивляет?! Я не могу доверить свою жизнь нервозности какого-нибудь капитана! Я не хочу и не позволю, чтобы кто-то решал за меня, жить мне или нет!

Экипаж слушал спор своего начальства, причем по лицам людей Эр-тэр понял, что большинство поддерживает капитана.

Гравитация в корабле могла отключиться через десять секунд — если бы при этом оказалось, что против поля дыры работает хотя бы один двигатель, люди были бы раздавлены ее тяготением. Ан-тэр не мог больше медлить, чего бы от него не требовали.

— Я подчиняюсь! — быстро бросил он, а его пальцы уже забегали, переключая двигатели на противоположное ускорение.

Глава 18

Когда «Странник» наткнулся на корабль полиции, Сергей и Сель-вена спали — по корабельному времени наступила ночь, а лучшего способа провести ее оба не придумали. Голос Тенс-тэна, требовавшего сдачи лорга, ворвался в каюту, как сигнал тревоги. Через минуту фрейлина и землянин были уже одеты и готовы ко всему. Сидя, они молча слушали, как Эр-тэр скомандовал уводить фрегат, и как Тенс-тэн пытался его предупредить. Потом корабль тряхнуло — пол дернулся, как при землетрясении, но гравитация не изменилась, и потому Сель-вена и Сергей отделались падением на ложу, на которой сидели. Слова Ан-тэра продолжали разноситься по каюте — они узнали, что «Странник» атаковал крейсер Галактической Безопасности. Потом к голосу Вар-тэна присоединился голос капитана разведки.

— Я хочу узнать, что происходит. — Сергей поднялся, но Сель-вена удержала его.

— Не надо. Им сейчас лучше не мешать…

Пол опять дернулся, одновременно исчезли голоса из центра управления. Несколько минут тишина казалась невыносимой.

— Мы оторвались? — непонятно у кого спросила Сель-вена.

Обоим было невдомек, почему Ан-тэр, позаботившийся, чтобы пассажиры знали о происходящем, не предупредил их, когда все кончилось. Бытовой автомат что-либо сообщить отказался. Вывод напрашивался сам собой: это еще не конец.

Когда голос Ан-тэра произнес «объявляю готов…» оба вздрогнули — Сергей от неожиданности, Сель-вена от ужаса — она поняла, что может означать в такой ситуации объявление готовности не только экипажу, но и всему кораблю. Потом опять наступила томительная тишина, правда не на долго. Сергей не понял, а почувствовал, что что-то не так. Сразу за невидимой угрозой налетел страх, в глазах потемнело, возникло желание вскочить, броситься в центр, остановить Ан-тэра или что-то сделать, но это желание ушло далеко внутрь, гонимое тошнотой, туманом, потерей осязания окружающего, наконец, острой болью от мгновенной перегрузки…

И вдруг все прошло. Какое-то время в голове творился разлад, вспоминались какие-то ужасы, возникали галлюцинации, но и это исчезло. Сергей понял, что не успел толком испугаться. Ужас остался в подсознании, он только начинал просачиваться оттуда, встречаясь с мыслью: «Я жив. Все в порядке…»

Сергей взглянул на Сель-вену — та глуповато озиралась. Как ему показалось, девушка выглядела несколько необычно, но в первую минуту он списал это на свой испуг. Важнее было другое. Всегда, с того самого момента, как он адаптировался к помещенной в мозг программе биоконтроля, Сергей всегда ощущал вокруг себя присутствие живого — человеческого тепла или человеческой мысли — он не знал, как это назвать. Ощущение того, что не один, единства с теми, кто находился рядом, кто чувствовал и думал… Сейчас Сергей ощущал пустоту. Рядом сидела Сель-вена, но ее видели только глаза.

Ощущалось только одно «я», оно жило в нем самом, незнакомое и едва различимое. Это «я» молчало.

Ан-тэр понял, что умирает — именно так он представлял себе смерть. Понял всего на долю секунды и успел еще подумать, как смешна была надежда Эр-тэра. Но боль, нахлынувшая сразу отовсюду, как будто пропала — капитан даже не понял, была ли та на самом деле. А еще через мгновение он все еще думал — значит, жил — словно прорвался какой-то