Не будите Гаурдака - Светлана Багдерина

Второй их спутник без комментариев и уговоров вприпрыжку последовал за ними.

Четверку, направившуюся в другую сторону, ждала та же незавидная участь, хоть и после короткой свирепой борьбы — голубое пламя было едва не погашено черным ветром, но старик в последний миг сумел восстановить непроходимую преграду, и изменники отступили, решив, что до Эльгарда, в сущности, не так уж и далеко.

Обе группы встретились под развалинами арки, в мгновение ока прочитали по лицам друг друга результаты попыток к бегству, и заняли круговую оборону.

Терять им было больше нечего.

Вкруг них, неуверенно шевельнув пыль и расшвырянные ветки придорожный кустов, поднялся как бы невзначай серый ветер и заходил по кругу, не приближаясь и не отдаляясь от сбившихся в потерянную, но оттого еще более опасную кучу семерых чародеев.

— Адалет, иди сюда!!! — бешено выкрикнул высокий смуглый волшебник, взмахнув кулаком с зажатой молнией, и карие глаза его налились отчаянием и ненавистью. — Иди и забери мою жизнь, если сможешь, старый лжец!!!

— Огмет, Огмет…

К какому бы заклинанию ни был готов посох Адалета, при этих словах он дрогнул словно сам по себе и опустился.

— Я презираю тебя, лукавый лицемер!!! — не унимаясь, неистовствовал ренегат, пригоршнями швыряя оскорбления в лицо невидимому победителю. — Я плюю на тебя и смеюсь над тобой!!!

— Огмет…

Чувствуя внезапно вернувшуюся немощь старика, Масдай без расспросов развернулся и завис за поворотом вне досягаемости заклинаний противника, под защитой бьющей холодом голубой стены и нагретой солнцем каменной.

— Адалет? — тревожно схватил за руку отряг обессилено опустившегося на одно колено мага-хранителя, и старик невольно, но с явным облегчением привалился к его стальному плечу.

— Ерунда… — слабо скривив под забытой на лице маской побелевшие от напряжения и усталости губы, проронил чародей. — Этот бестолковый мальчишка… никаких нервов не хватит, чтобы иметь с ним дело… Но ничего… разберемся… Не давайте им теперь сбежать, самое главное… Ох, где мои сто сорок лет…

— Как мы их удержим? — сразу перешла к делу практичная царевна.

— Они и сами никуда не денутся… — одышливо прошептал старик. — Им теперь одна дорога — в пропасть… а там стена почти отвесная… костей не соберешь… если, конечно, они снова не объединят усилия и не прорвут мою стенку… Я бы на их месте так и поступил… Но ведь это же я…

— А они могут ее прорвать?

— Могут… они не так уж и плохи… для их уровня, конечно… и при условии, что возьмутся за дело вместе… Если бы Олаф не признал свою ведьмовку и мы не спутали бы им все карты… да если бы Масдай не выделывал тут такие кренделя, что Гаурдаку стало бы тошно… в пропасти свои кости могли сейчас искать мы, а не они…

— И что мы с ними будем делать дальше?

— Для начала закуем в дымовые кандалы Олливьера — просто и практично… — хмуро, будто через силу, сообщил старый маг. — Для этого приближаться к ним необязательно, в чем несомненный плюс в нашей ситуации. А там будем посмотреть. Я всё еще не понимаю причину… по которой…

Он замолк, не закончив фразы, и сердито отвернулся, глотая злые слезы с обидой пополам.

Пассажиры Масдая тактично потупили взоры.

Даже равнодушным и бесчувственным окрестным скалам было видно, что предательство ученика не прошло для старикова сердца пустяком.

— А если они полетят? — бросил случайный взгляд на небо и встревожился от новой мысли Иван.

— Это не так просто, как ты думаешь, — стиснув зубы, стряхнул усталость, величаво вскинул голову и снисходительно хмыкнул Адалет. — Чтобы раскочегарить это заклинание, им пяти минут недостаточно.

Памятуя полеты с Ярославной, Серафима всё же принялась настороженно изучать небо и окрестные скалы, но тревога была напрасной.

— Кстати, о пяти минутах, — поднялся на ноги и недобро усмехнулся чародей, старые сантименты и афронт позабыты или отброшены в дальний угол долгой памяти. — Хватит мучить беззащитных детей неизвестностью. Я уже отдохнул. Масдай, двигай к ним. Поглядим, на месте ли еще мои стенки.

Стенки, вопреки почти девяностопроцентной уверенности Серафимы, были на месте.

На месте были неприветливые скалы, так и просящиеся на полотно пейзажиста руины арки, жалкие обрывки кустарника и беспорядочная россыпь камней…

Не было на месте только предательской семерки.

Растеряно оглядел маг-хранитель отсеченный голубым огнем кусок дороги, послал Масдая вниз, дабы убедиться, что бредовая мысль о групповом суициде перед фактом пленения так и осталась бредом, заглянул за обломок арки и в жидкие выжившие чудом кустики…

Никого.

Свирепым взмахом посоха перед собой старик, не глядя, снес обе бесполезные стены, тут же рассыпавшиеся на золотые искорки, вперил руки в боки и принялся яростно крутить головой по сторонам.

— А, может, они стали невидимыми? — озвучивая невысказанный вопрос всего отряда, предположил Олаф.

— Чушь! Сказок начитался! — сердито фыркнул Адалет.

— Я не умею читать, — обижено насупился отряг.

— Тогда где же они? — озадаченно принялся оглядывать хитро умолкшие горы Иванушка.

— Вон! Вон там что-то мелькнуло!..

Сенька ткнула пальцем в нагромождение камней, неряшливой, но неприступной стеной ограничивающее дорогу слева.

— Где?!

Все, включая Масдая, напряженно уставились в указанном направлении, обшаривая глазами 1 каждый клочок бугрящейся валунами и глыбами кручи.

Всё было тихо и неподвижно, как вчера, как завтра, как еще плюс-минус тысячу лет, лишь легкие облачка — предвестники неотвратимо грядущей хорошей погоды скользили по небу и нагретым камням ласковыми тенями.

— Показалось?.. — разочаровано отвел взгляд Гуго.

За ним последовали все остальные.

Все, кроме царевны, упорно не пожелавшей признаваться в том, что стала жертвой банального оптического обмана зрения.

Неуютно и нервно протянулась как час минута, поползла другая…

— Вон, вон они!!! — пугая и оглушая всех в радиусе семи километров 2, взорвалась Серафима торжествующим воплем.

------------

1 — И, в случае ковра, неизвестными современной магии чувствами.

2 — Горное эхо — презабавная штука.

------------

— Опять? — кисло скосился Адалет, и замер.

На этот раз он совершено четко различил на склоне, проходимом, разве, только для горных коз и их супругов, смутный признак движения.

— Отвод глаз!!!.. — яростно взревел старик, едва не подпрыгнув от неожиданности и обиды. — Попался на детскую уловку!!!.. Ветхий болван!!!.. Масдай…