Сталь и пепел. На острие меча - Вадим Львов

Не прошло и трех суток с момента чудесного спасения в Шривпорте, как Боб, облаченный в стандартную ACU с «M-4» в руках, садился вместе с другими бойцами только что сформированной Task Force 52, в MH-60L третьего батальона 160 SOAR, чтобы направиться на юг.

«Может, сегодня кончится мое долбаное везение?! Похоже, что мы в очередной раз вляпаемся в большущее дерьмо… Ну и черт с ним!»

— Господа, задача проста, как напильник! В университете Монтеррея «Нуэво-Лион» содержится почти две сотни американцев. Милые христианские активисты из YMCA и гребаные пацифисты-студентики, которые поперлись защищать бедных мексиканцев от проклятых империалистов. То есть от нас с вами. Ублюдки чиканос используют их в качестве живого щита от бомбардировок и грозятся рассредоточить их по разным районам. Сами понимаете, что без систематической артиллерийской и воздушной поддержки взятие Монтеррея превратится в осаду Трои.

Генерал Ли, опираясь на трость, прошел вдоль ряда рейнджеров третьего батальона, всматриваясь в их лица.

— Среди этих пацифистов есть дети высокопоставленных людей. Включая детей двух конгрессменов и дочь самого генерала Беркли. Не удивляйтесь, что у такого достойного человека такая шибанутая на голову дочь. Это часто бывает. Но родители этих сраных оболтусов исправно платят налоги и являются становым хребтом Америки. Поставлена задача — отбить и эвакуировать заложников из университетского кампуса. Чем хорош университет «Нуэво-Лион», это тем, что на его территории есть шесть посадочных площадок, способных принимать вертолеты. Из них три способны принимать тяжелые «Чинуки». Это значительно облегчает эвакуацию. Еще плюс — университетская территория окружена забором, будет легче удерживать периметр зоны высадки. Из минусов… с востока к кампусу примыкает промышленная зона. Там капитальные железобетонные строения и, по данным разведки, мощный узел сопротивления. Точное количество боевиков неизвестно. Промзону обработают авиация и комплексы ATACMS, но гарантировать подавление сопротивления никто не может. Вас поддержит восемьдесят вторая воздушно-десантная, сразу после начала операции будут выброшены два тактических десанта силой до батальона каждый. К северу от города будет создан подвижной заслон. Если что, вам окажут помощь.

— Сэр, извините, что там в Европе? — Штаб-сержант с фамилией Джурич на секунду прервал генерала.

— Что в Европе? Подтвердились худшие слухи, господа. Германия пошла на сепаратный мир с «иванами». Нашим войскам дано трое суток, чтобы убраться за Рейн. Следом за немцами засвидетельствовать свое уважение московским людоедам стремятся англичане и французы. Мы остались одни.

— А что с третьим корпусом и вообще с EUCOM?

— То, что осталось от корпуса и Европейского командования, отступает в направлении Нидерландов и Бельгии. Ближе к местам эвакуации. Из хороших новостей — что ВВС пока спасает их от полного уничтожения, не давая русским «Барсам» отрезать их от границы.

— Извините еще раз, сэр, скажите, что, «иваны» действительно такие сильные?

Бригадный генерал мрачно посмотрел на рейнджеров:

— Да, парни. Надо благодарить Бога, что эти твари имеют относительно слабый флот. Иначе пришлось бы останавливать их «самовары» на Потомаке…

— А что такое «самовары»?

— Это, сынок, русские танки. Они же «Барсы», они же «Т-80». Худший противник из всех, с каким я встречался на земле. — Генерал кивнул на поврежденную ногу в лангете. — Ладно, вопросы закончились?

— Да, сэр!

— Тогда продолжим инструктаж. Третий батальон сто шестидесятого спецполка будут поддерживать «Апачи» сто первой воздушной бригады. Ударную вертолетную группу поведет капитан Роджер Логан, он один из лучших пилотов армейской авиации и обеспечит надежное поражение выявленных целей. В Монтеррее уже находятся две спецгруппы ЦРУ и две группы «зеленых беретов». Они будут наводить вертолеты и артиллерию. И запомните, все средства поддержки, от спутников до «тандерболтов», будут работать на вас. Вот еще… Мистер Хитли, выйдите из строя.

Боб сделал шаг вперед.

— Этот специалист по антитеррору и освобождению заложников, мистер Хитли, прикомандирован к нам из ФБР. Пойдет в первой волне десанта, в роте «Альфа» лейтенанта Чатэма. Поможет на месте. Держитесь рядом с ним, парни, — его невозможно убить. Уже месяц чиканос хотят его грохнуть, а он живой и почти невредимый. Как нога, мистер Хитли?

— Почти зажила, сэр.

— Вот видите, говорю же — живучий.

— Удачи, рейнджеры! — напутствовал воинов генерал Ли. — Все, что летает, будет работать на вас. Нам бы такую поддержку на Висле…

Приближающаяся к Монтеррею волна винтокрылых машин напоминала нашествие саранчи и вызывала в памяти сцены из фильма «Апокалипсис сегодня»… Не хватало только музыкального сопровождения, ревущих динамиков с «Полетом валькирий» Вагнера.

Опережая волну десанта, оставляя в небе белые следы, к цели понеслись «Томагавки», следом по целям отработали F-15E Strike Eagle и F/A-18 авиации ВМС и Корпуса морской пехоты.

При подлете к Монтеррею были заметны десятки черных столбов дыма и серо-оранжевых взрывов. Один за другим, похожие на футуристических насекомых, «Апачи» АН-64D из пятого батальона 101 CAB снижались над городскими кварталами, выплевывая вниз огненные струи из заходящихся лаем автоматических пушек М230. Периодически с направляющих срывались управляемые ракеты «Хеллфайр», выискивая цели на земле.

Чиканос в долгу не остались, и с земли, с рабочих кварталов и крыш университетских зданий к вертолетам потянулись похожие на нити следы от трассирующих пуль и дымовые следы от выпущенных гранат.

Один из «Апачей», получив гранату в основание хвостовой балки, завертелся вокруг своей оси и стал падать, рассыпаясь на глазах. Уже у самой земли в него угодила еще одна граната, и высокотехнологичную изящную машину разорвало на части.

Их «Блэк хоук» дернуло, пилот успел уклониться от летящей навстречу пулеметной очереди, тут же в то место, где по ним лупил крупнокалиберный пулемет, ударила управляемая ракета. Десантный MH-60L прикрыл невесть откуда выскочивший «Апач». Боевой вертолет летел с ними несколько секунд борт к борту, и Боб отчетливо видел надписи на кабине: Roger Logan.

«Надо будет поставить парню пару пива за наш счет. Спас наши грешные задницы».

Вертолет MH-60L плюхнулся на поле для гольфа, подняв облако серой пыли. Сержант Джурич первым выпрыгнул на землю, но, не успев сделать и шага вперед, как, нелепо задрав голову вверх, рухнул под ноги Бобу. Вместо левого глаза у него зияла огромная дыра.