Дневная битва - Питер Бретт

Арлен тотчас подоспел и в свою очередь схватил за руку Ренну:

– Довольно, Рен!

Он дернул ее к себе, но она на миг воспротивилась. Арлен был силен, как скальный демон, и все же она устояла. Он удивился не меньше, чем Лиша, и та на секунду прикинула, не убьет ли ее Ренна. Молодая дикарка подалась к ней так, что их носы почти соприкоснулись, и Лиша отпрянула, боясь обмочиться и потерять остатки достоинства.

Но Ренна ограничилась тем, что тихо и ровно произнесла:

– Он сговорился со мной, Лиша Свиток, и произнес положенные слова. А с тобой?

Лиша хватила ртом воздух. Почти то же самое спросил у вестника Марика Гаред Лесоруб, перед тем как они подрались из-за нее.

– Н-нет, – выдавила она.

– Тогда не суйся в наши дела. – Ренна отпустила Лишу и шагнула назад.

Арлен тоже выпустил ее руку, она резко развернулась и вылетела из хижины.

Лиша потерла больную кисть и послала Арлену испепеляющий взгляд:

– Ты нашел себе приятную женщину.

Арлен разгневанно зыркнул, и она пожалела о сказанном, потянулась к нему, но рука прошла насквозь – он обратился в дым и растаял.

Какое-то время они с Рожером тупо смотрели на место, где он только что стоял. Наконец Рожер встряхнул головой и с ухмылкой повернулся к Лише:

– Могло быть и хуже.

– А тебе не пора к своим женам? – озлилась она.

Рожер мотнул головой, подошел и обнял ее:

– Они могут чуток подождать.

Лиша попыталась высвободиться, но друг держал крепко, и вскоре она перестала сопротивляться, а затем медленно обняла в ответ.

Потом заплакала.

Не удостоив взглядом девицу Лесоруб, Ренна прибавила скорости и вступила в сад-лабиринт. Желая убраться как можно дальше от хижины ведьмы, она перешла сперва на трусцу, а потом и на полноценный бег. Но скорость не ослабила боли и гнева, и она обнаружила, что не в состоянии их принять.

И выхватила нож. Она отправится на охоту, убьет подземника и попирует его пропитанной магией плотью. Сила облегчит боль – Ренна забудется в атаке и испытает только экстаз.

Как приятно было, когда Арлен перехватил ее запястье. Он дернул сильно, а она не поддалась. Приложив всю мощь, он бы оторвал ее от Лиши, но она с ним почти сравнялась. И скоро станет такой же сильной.

На тропинке курился туман. Ренна на миг напряглась, решила, что это добыча – подземник. Но солнце давно зашло, а демоны не показывались. Зато явился Арлен.

Очередной трюк. Он не солгал, когда заявил, что ежедневно прирастает новыми, и прибегал к ним все ловчее и привычнее – во всяком случае, перед Ренной. Этот он называл «нырком» – проскользнуть под самую поверхность, оседлать магические потоки и мгновенно перенестись в другую точку.

Ренна пробовала повторить, но дематериализация пока лежала за гранью ее возможностей. То ли она еще не наелась плоти демонов, то ли не успела измениться – непонятно. На это могли уйти месяцы. Или годы.

«Но я добьюсь своего, – дала она зарок. – Это неизбежно, как рассвет».

Арлен сгустился и поймал врезавшуюся в него Ренну.

– Во имя Недр – что это было? Ты пообещала сдерживаться!

Ренна мотнула головой:

– Я пообещала не бить – и не била.

Арлен вздохнул:

– В буквальном смысле – да, но ты взрослая женщина, Ренна. Третировать тоже нельзя.

– Ведьме это не повредило и вдобавок напомнило, что ты ей не принадлежишь. – Она свирепо посмотрела на Арлена. – Как и она тебе, даже если вы терлись брюхами и не сочли нужным признаться.

Она двинулась дальше, выбирала направление наобум и шагала так быстро, что Арлену пришлось поторопиться, чтобы нагнать.

– Я же не спрашивал, Рен, что у тебя было на сеновале. Мы договорились, что с прошлым покончено.

Ренна махнула рукой:

– Никто тебя не винит. Я понимаю, что явилась со шлейфом бед, а госпожа Ханжа-Совершенство имеет все, что нужно мужчине: деньги, магию и всеобщую любовь. Ах да, подумать только! Она еще и помогла убить мозгового демона! На твоем месте я тоже пустила бы меня побоку.

Арлен сгреб ее в охапку и грубо развернул к себе лицом:

– Я не пущу тебя побоку, Рен. Ни сейчас, ни потом – никогда. Да, Лиша сняла пенки, но и ей досталось, и, что бы она ни натворила, ты чуть не убила ее взглядом. – Он рассмеялся. – Никогда не видел ее такой испуганной! Испугался, что не ровен час обмочится.

– Я надеялась, что так и случится, – ухмыльнулась Ренна.

– Ты услышала из ее собственных уст, – продолжил Арлен. – Я не сговаривался с нею, Ренна Таннер. Только с тобой.

Ренна посмотрела на него, мечтая поверить, но сказанное показалось вздором, демоновым дерьмом. Это они уже проходили. Арлен заговорит бурю, твердя, что она средоточие его мироздания и он никогда не возжелает другую. Он заведет прежнюю песню, назовет ее своей утренней и вечерней зорькой.

Она знала, что если будет внимать ему достаточно долго, то поверит доводам – или настолько утомится, что махнет рукой, лишь бы остановить излияния.

Но в конечном счете все это только слова.

– Ренна Тюк, – поправила она.

– Что?

– Не Таннер. Если твое слово честное, ты пригласишь рачителя и сдержишь обещание. Сегодня же. Иначе все это – сор на ветру.

Глава 20

Единственный свидетель

Арлен долго смотрел на Ренну. Под его взглядом она почувствовала себя такой же обнаженной, как при вторжении в ее мысли мозгового демона. Она задумалась – и не впервые, – не научился ли Арлен и этому трюку. Взор его осуждал.

– Думаешь, ты готова к этому, Рен? – тихо спросил он. Ренна расправила плечи, посуровела и отзеркалила его взор: – Ага. Давным-давно.

– Между мужем и женой не должно быть секретов.

– Я знаю.

Арлен провел рукой по лицу, потер двумя пальцами виски:

– Думаешь, я тупица, Рен? Думаешь, не понимаю, что ты питаешься мясом демонов? Я чую это по твоему дыханию, вижу в крови, вкушаю в твоей магии. Ты занялась этим в ту самую ночь, когда я заклинал тебя воздержаться. И после не упустила ни единого случая.

Ренна стиснула зубы, попыталась погасить гнев и досаду. Он судит ее? За то, что она совершила ради его спасения? Магия хлынула в нее, напитала мощью и десятикратно усилила бешенство. Ренна сдерживалась из последних сил.

– Тебе же сказано, Арлен Тюк, – не указывай мне, что делать. Он, несомненно, заметил и то, как приросла она магией, и злость, что все отчетливее проступала у нее на лице, но не встревожился и только кивнул:

– Да, сказано. И я не указывал. Ты знаешь мое мнение. Если не слушаешь меня – твое дело. Можешь даже умалчивать об этом. Я не могу поклясться солнцем, что никогда ничего не скрывал. Люди имеют право на тайны.