Чужая корона (Чужое тело-2) - Алексей Изверин

Ага, а я тут испугался. Значит, триста тысяч, а? И потратить их я могу только на наемников, и этих денег у меня скоро волшебным образом не хватит на войну, придется залезть в кредиты, которые я тоже буду брать у Империи. Ну совсем так, как граф мне уже предлагал.

— Великолепное предложение, граф! Просто великолепное! — Я быстро пожал ему руку, раньше, чем граф успел что‑то сказать. — Только вот… Почему же вы молчали раньше?

— Гонец прибыл только вчера, Ваше Величество. И с вами не так‑то просто встретиться, надо сказать. Не так‑то просто… Эти ваши пропуска…

Ага, пропуска. Надоело мне, что во дворце у меня толчется кто хочет, и ввел я пропуска на всех. Обычные отпечатанные в Королевской Типографии, прямоугольники самой хорошей и плотной бумаги, с указанием красивым каллиграфическим почерком, что да кому выдано.

В идеале б ещё где кому ходить можно… Пока что все подходы к моим покоям гвардейцами и пожарниками забиты, оно, конечно, хорошо, да все равно опасность есть некая.

— Сегодня же выдадим вам пропуск…

Лицо графа чуть — чуть изменилось, самую малость.

— Будете приходить как желаете, всегда рад видеть…

Так, что это он так пропуску обрадовался‑то, а? Естественно, что никуда, кроме Восточной башни, я его не пущу, ну ещё может быть в Королевский сад, да и то вряд ли, потому как он с гвардейцами граничит.

— Я горд оказанной мне честью, Ваше Величество…

— Ну, вот и хорошо… А сейчас ступайте, мне надо обдумать ваше предложение!

Граф, все такой же невозмутимый, ушел.

Разговор заставил меня сильно задуматься. Сейчас у меня под боком есть армия, здоровенная армия в десять тыщ народу. Наемники… Наемники довольно сильны. У них ремесло других людей рубить, а у моего ополчения молотом махать в кузне или тесто месить… Тем более если это сплоченный отряд. Не зря же именно Каллуф постоянно охранял границу со Степью. Не зря.

И опасность‑то у меня гораздо ближе, чем кажется.

Может, стоит часть артиллерии развернуть…

Вызвал к себе графа Лира, тихо, наедине.

— Граф Лир. Готовьтесь к столкновению. Главный противник — барон Каллуф.

— Ваше Величество? — Граф старался скрыть потрясение, но не очень‑то у него это получилось. — Возможно… Барон Каллуф согласиться на…

— У него тысяч десять народу. Когда мы думали, что их пять тыщ. Потому передаю вам лично в подчинение роту гвардии с гранатами, если что, то… То его лучше того. Потому как ударят нам в бок.

Я понял, что в словах просто запутался, и замолчал.

— Ваше Величество! Я, как дворянин, готов выполнить любой приказ короля. Но… Возможно… Вы торопитесь? Войск Каллуфа хватит, чтобы…

— Граф Лир! Войск Каллуфа хватит, чтобы взять штурмом Верхний город. И этого достаточно, чтобы от них беречься. Где их лагерь? Полдня пути до города? Ох, кто‑то у меня за то пострадает, и сильно! Граф! Вы куда смотрели, такую орду народу проглядеть? Где ваша разведка?

Граф уставился в окно. Конечно, неприятно, когда его мальчишка отчитывает, и вдвойне неприятно, когда отчитывает‑то справедливо.

— Граф Лир. Мой вам приказ. Основной противник — это барон Каллуф. Передаю вам гранатометчиков… Половину. Роту. Вторую половину оставляю себе. Ваша задача любыми путями не дать барону вмешаться в мои разборки с кочевниками. Как стоят они, пусть так и стоят дальше. Если двинуться — то блокировать… Пугать, как можете, но людей моих сохранить!

— Да, Ваше Величество.

Вдруг, почему‑то, я твердо поверил, что у меня все — все — все получиться. Нет, не в этот раз. Не смогут они, кочевники. Просто не смогут.

С этими мыслями и проснулся.

Машинку заправить надо, да ещё в один адрес съездить. И ещё, мне очень надо с работой решить. Денежная нужда у меня уже не такая сильная, как наладил канал с молчаливым ювелиром, так и на жизнь появилось. Не на роскошную, конечно же, но на жизнь хватать будет.

А если у меня в том мире хорошо получиться, то… То тогда будет ещё лучше.

Но для этого надо сначала сдать экзамен.

И Костику позвонить… Самому пока что с машиной скучновато.

Костик приехал с Серегой — большим, они что‑то за жизнь обсуждали.

Поздоровались, Серега с большим трудом влез на заднее сиденье, занял сразу их оба, Костик расположился справа.

— Ну, сегодня я твоя помеха справа. Сначала что у нас? Сначала заправка… Поехали.

Проехали через дворы, на первой передаче, потом на более оживленную улицу, а потом и на шоссе. Заправка как раз вот она…

— Ты куда это собрался?

— Как это куда? — Я тщательно включил поворотник, под его щелчки поглядывая в зеркала. — Вот же. Газо — транс. Евро — топливо, всего по шесть рублей… Европейское, значит, качество?

Костик только вздохнул.

— Дальше давай! Я покажу, где надо заправляться.

— Сережа. — Подал голос с заднего сиденья Серега — большой. Евро — бензин — это не обязательно значит "Европейский". Это "Еврейский". То же самое, что и советский, который ары водой разбавляют, только в два раза дороже, понял? Точно так же и евроремонт, то же самое, что и советский ремонт, просто в два раза дороже и половину материалов разворовали, понял?

— Кладезь ты мудрости, Серег! Хоть и большой… — Похвалил я.

— Так большого человека должно быть много. Мышц, а не жира! — Серега — большой напоказ напряг здоровенный бицепс, чуть меньше, чем у меня ляжка. — Лан, поехали кататься! Только недолго… А то я тут вчетверо складываюсь…

— Да для тебя грузовик нужен или "Чероки"! — Возмутился с первого сиденья Костик, а мне сказал:

— Серег, ты давай прямо, на втором светофоре налево. Я тебе покажу чудное заведение, в котором можно наесть неплохую жопу, не вставая из‑за руля. Называется "Мак — Авто". Там и заправка по дороге будет.

— Большая жопа — мягче сидеть! — Высказался Серега — большой.

Заправившись под крышку бака на неприметной среди зарослей клёна заправке, закупившись колой и картошкой — фри в "Мак — Авто", мы поехали по Москве кататься.

Ну да, мне нужна практика, как ни крути.

Конечно, машина не конь, а Костик — не Вера, но что‑то общее в них есть.

Костик знал про дороги Москвы много. И где свернуть можно, и где попасть в пробку, и где постоять, и где расположены гаишные ловушки… Многое он знал, в своё время со "скорой" по этим дворам, улицам да переулочкам поколесив.

Проехались по мосту через Москву, покрутились около какого‑то полузаброшенного парка, и выскочили в какую‑то промзону. По краям потянулись глухие бетонные заборы, но недолго, вдруг открылось мутное зеркало воды, набережная, и довольно большая парковка при ней.