Нон Лон Дон - Чайна Мьевиль

– И все-таки,- твердо сказала Диба,- мне было бы куда спокойней, если бы его разыскали.

– Отряды бакдзя уже высланы на поиски.

– Сейчас все должны проявлять крайнюю бдительность,- вставила Книга, примостившаяся у Хеми под мышкой.

Прошел всего день после великой и страшной битвы, но Нонлондон на удивление быстро приходил в себя и привыкал к новым условиям послевоенного существования. По городу распространилось невероятное количество историй, в которых рассказывалось о героях и предателях, о чудовищной глупости и недальновидности одних и необыкновенных подвигах, граничащих с чудесами, других. Геройских борцов за свободу появилось такое множество, что Диба удивлялась, откуда они берутся. Про многих (а таковых было подавляющее большинство) она никогда раньше не слышала. Причем, как правило, свои великие подвиги они совершали в тех районах Нон-лондона, где Диба ни разу даже не побывала.

– А что будет с Лекторией? – задала давно вертевшийся на языке вопрос Диба.

– О, она во всем созналась и совершенно раскаялась,- ответил Мортар – Она будет строго наказана. Бесспорно, ее преступление не имеет никакого оправдания.

– Я так не думаю,- возразила Диба.- Она просто трусиха, вот и все. Хотя, конечно, из-за нее я чуть было…

– Вот именно,- пробормотал Хеми.

Хеми теперь стал чем-то вроде посредника между призраками и людьми, как бы полномочным представителем Фантомбурга на Бегающем мосту. Теперь поверх хлопчатобумажных штанов и рубахи он надел еще одеяния нормального призрака, щеголяя мерцающим ореолом старинной одежды.

– Пожалуй, ты права,- согласился Мортар.- Однако со Смогом тесно сотрудничало еще довольно много людей. К сожалению, имена их нам неизвестны.

– Это люди Концерна. От них можно ждать еще немало сюрпризов.

В общем, дел у Дибы было невпроворот. Особенно когда Мортар наконец перестал без конца извиняться и просить у Дибы прощения и развел бурную деятельность.

– А Нонлондон-один готов к пуску? – спросила Диба.- Мне вообще-то пора домой.

– Как раз заканчиваются работы,- ответил Мортар.- Не беспокойся, все будет готово уже к вечеру. Так что несколько часов в запасе у тебя есть. Все будет хорошо, не волнуйся.

Огромное водяное колесо, как, впрочем, и многие другие здания и общественные объекты в Нонлондоне, в результате боев было повреждено, его механизм был разрушен и загажен разбушевавшимися вонькоманами. Пока Смог не был побежден, всем было не до этого, но уже вчера понадобилась энергия, чтобы перекинуть Бегающий мост через Навье поле в Лондон.

Где-то в глубине души Диба даже почувствовала некоторое облегчение, услышав об отсрочке. Ей, конечно, очень хотелось поскорей вернуться домой, но борьба со Смогом так ее измотала, что день вынужденного отдыха, пока ремонтируют энергетическую установку, оказался для нее настоящим подарком. Но, как ни грустно расставаться с друзьями, уже совсем скоро ей надо будет возвращаться.

Они много гуляли: и по Бегающему мосту, и в город выходили часто. У предсказителей было много дел в самых разных его концах, и мост то и дело менял местоположение то одной своей стороной, то другой. На самом мосту перебывало огромное количество Дибиных сторонников. Многие были ранены, и докторам с аптекарями нашлось много работы: и тут уж их искусство перевязывать раны и лечить в сочетании с травами, да с припарками, да с заклинаниями творило просто чудеса.

– Отличный у тебя костюмчик,- не удержалась Диба, отвесив Хеми комплимент.

– О да, спасибо,- ответил он смущенно.- Знаешь, раньше я редко одевался как призрак. Все боялся, как бы кто-нибудь не заметил, что человек я только наполовину. Экстремальные рейды по магазинам, и все такое.- На лице его мелькнула озорная улыбка.- Очень, кстати удобно, если надо пройти сквозь стену! Голый не останусь, одежда пройдет вместе со мной.

– Пока все идет вроде бы отлично,- сказала Диба, глядя, как вокруг кипит работа.- Хотелось бы посмотреть, что будет дальше.

– Прежде всего,- сказала Книга,- я хочу заставить эту компанию поменять свое название. Ведь теперь-то нам известно, что не все в жизни идет как по писаному.

– Лучше расскажи мне что-нибудь такое, чего я не знаю,- сказала Диба.- Не забывай, что ты разговариваешь с Неизбранной.

– Ну и что? Легко быть героем, если это твоя судьба, от которой, как говорится, не уйдешь,- заметил Хеми.- А вот то, что удалось совершить тебе… это по-настоящему поразительно,- добавил он, немного помолчав.

– Я лично поняла, что судьба – это чушь собачья! – с апломбом заявила Книга.- И для меня эти люди больше никакие не предсказители.

– С этого момента,- вступил в разговор Мортар,- мы – орден предполагателей.

– А как же все эти твои пророчества? – спросила Диба и шутливо щелкнула Книгу по обложке.- Ну, которые там у тебя записаны.

– Ох… да кто его знает? Да и кому это все интересно, если уж говорить начистоту? – важно заметила Книга- Может, через каких-нибудь пару лет почитаем, какие там подвиги предполагалось совершить Занне, да посмеемся в свое удовольствие. А твое имя вообще мимоходом упомянуто. Так что не исключено, что скоро меня станут читать для смеха. Как сборник анекдотов. Да уж ладно, бывает и хуже.

– Трудно сказать,- возразила Диба – Может, некоторые пророчества и сбылись.

– Что ж,- сказала Книга,- бывают и совпадения. Совпадения всегда удивляли людей.

– А знаешь,- сказала Диба,- ведь то единственное пророчество, в которое, ты считала, вкралась ошибка, оно как раз и сбылось! Слово в слово! Помнишь, «боится ничего и нонпушки»?

Несколько секунд никто не проронил ни слова.

– Да,- сказала Книга, стараясь скрыть, что ей это приятно слышать,- в этом ты права.

– Вы уже решили, что делать с нонпушкой? – спросила она Мортара.

– Ну по крайней мере, нам уже ясно, с чего начать,- ответил Мортар, оглянувшись.

Посередине моста сколотили опалубку в виде куба, примерно метра два на два, и в нее теперь заливался жидкий цемент. Джонс, Обадэй и другие стояли вокруг и наблюдали за процессом. А рядом с ними – кто бы мог подумать? Скул! Оказывается, друзьям удалось спасти почти всю стайку рыбок и других морских животных, прежде чем из канала ушла морская вода. Хотя рыбки все еще оплакивали гибель нескольких своих товарищей, попрощаться с Дибой они все же пришли. Теперь у них был новый водолазный костюм. Он был меньше прежнего и более современный: легководолазный скафандр для подводного плавания с довольно неудобными для ходьбы по суше ластами. Переднее стекло изящного шлема теперь сияло чистотой, и Диба не могла не улыбнуться, увидев за ним с любопытством глядевших на нее морского конька и рыбу-клоуна.