Против лома нет вампира. - Галина Гончарова

— Ну, это ненадолго. Довезут. Даже не сомневаюсь. Так что поздравляю.

— Спасибо, кудряшка. Мне расценивать это как начало капитуляции?

— А мне расценивать ваш вопрос как начинающийся склероз? — не осталась я в долгу.

Вампир на другом конце провода негромко рассмеялся. Я ощутила его смех, словно мне за шиворот высыпали горсть гороха — и передернулась всем телом. Гадость!

— Да, кудряшка, вы говорили что-то про эпитафии. И что же?

— О, почти ничего! Просто вы скоро будете лежать в земле, как и подобает покойникам. И они вам понадобятся. Вот я, по заклятой дружбе, и позвонила.

— Вы позвонили, чтобы угрожать мне, кудряшка?

— Я!? Вам!? Да за кого вы меня принимаете!?

Вопрос был риторическим, но Дюшка все-таки ответил.

— За маленькую, глупую, нахальную девчонку, одаренную громадной силой. Потому я с вами и разговариваю.

— Всегда считала, что наглость — второе счастье, в отсутствие красоты, ума и везения, — порадовалась я. — Но вообще-то я звоню не угрожать, а торговаться.

— Вот как? — На этот раз в голосе слышалось удивление. — И что же вы собираетесь мне предложить, кудряшка?

Я набрала воздуха в грудь.

— Самые пустяки. Вашу жизнь и свободу. Ну и ваш город в нагрузку.

Молчание резануло по ушам. Потом, через несколько секунд, послышался удивленный голос.

— Вы собираетесь меня убить — и хотите, чтобы я платил за ваш отказ от глупой попытки?

— Да что вы! — Теперь уже смеялась я. — Как вы себе это представляете!? Я, в каске, в бронежилете, в одной руке автомат, в другой склянка со святой водой, мочу всех направо и налево, прорываясь к вам, в подвал под клубом!?

Я представила себя в таком виде, добавила на лицо черных и зеленых камуфляжных полос — и чуть не задохнулась от смеха. Но для Дюшки это стало полной неожиданностью. Интересно, а чего он ожидал?

— Действительно смешно. — Наконец согласился он — А что тогда?

— Не что, а кто. Ваш собственный Совет Старейшин. Так он называется?

Молчание.

— Да, Совет Старейшин.

— И эмиссар, который прилетит следующей ночью, чтобы засвидетельствовать результат поединка, — добавила я поленьев в огонь.

— Эмиссар?

— Спросите Мечислава. А пока — вы чуете, что я вам не лгу?

— Вы не лжете, кудряшка. Хорошо. Эмиссар приедет — и я предъявлю ему труп претендента.

— Жестоко ошибаетесь, — «порадовала» я вампира. — Вы предъявите им живого претендента. Живого, целого и невредимого.

— Да что вы говорите? — Яда в голосе вампира хватило бы на десяток королевских кобр. Ну да мы тоже не лаптем щи хлебаем!

— Я вам предсказываю будущее. А что?

— И вы надеетесь, что я вас послушаюсь!?

— Да я просто верю в это!

Дюшка рассмеялся. Нет, я точно стану стоматологом! И первой операцией удалю этому смешливому все клыки! Кирпичом!

— Выкладывайте свои козыри, кудряшка. И я посмотрю на них.

— Бить вам будет нечем, — огрызнулась я. — Получите и распишитесь! Допустим, вы убиваете Мечислава.

— Без допусков.

— Отлично. Обойдемся без допусков. Вы его убиваете, а я, — вся такая трагичная, по уши в горе, печали и трауре (а черный цвет мне всегда шел) встречаюсь с эмиссаром Совета Старейшин. И, посыпая голову пеплом с блестками, рассказываю о нечестной игре.

— Неужели нечестной, кудряшка?

— Два поединка из трех выиграны нами. Вы должны дать Мечиславу честный бой в присутствии всех вампиров, меня и эмиссара Совета.

— Не вижу смысла.

— Почему нет? Я настучу в Совет о том, что вы сжульничали! Мечислава я этим не верну, но из вас они эти лапочки фрикадельки сделают. И мясной паштет.

— Кудряшка, а с чего вы решили, что ваши слова будут интересны Совету?

Я набрала в грудь воздуха. Давай, Юля! Вперррреееед!!!

— Я — человек, который убил вампира в одном из поединков. Молитвой и верой. Это заинтересует Совет. Рядом со мной Даниэль. Он поможет мне с ними связаться.

— И что? Вас будут изучать, как подопытного кролика, но никто не будет вас слушать.

Я расхохоталась. Наконец-то моя очередь! Интересно, мечтает ли сейчас Андрэ о карьере стоматолога?

— Я не просто человек. ТЕПЕРЬ я не просто человек. У вашего Совета есть строгие законы по отношению к фамилиарам. Пусть даже не получившим все четыре Печати.

Тут я блефовала, но не намного. Вряд ли у Совета, который так скрупулезно расписал все и вся даже по поводу поединков, не найдется законов на мой счет. Сто пудов — найдутся! И, судя по скрежету зубов в трубке — не слишком приятные.

— И чей же вы фамилиар, кудряшка? Мечислава!?

Я внутренне собралась.

— Вчера Даниэль… то есть сегодня утром, совсем уже чувство времени потеряла с вашими ночными прогулками… Так вот, этим утром он поставил на мне первую Печать.

Молчание. Потом осторожный голос.

— Вы не лжете мне, кудряшка.

— Клянусь сердцем матери!

Я клялась совершенно спокойно. Чего уж там — я говорю правду! Я просто не сказала, что до того и после того на мне поставили еще две Печати. Из трубки донесся вздох.

— Вы не лжете, кудряшка. Очень жаль. Я хотел бы сделать вас СВОИМ фамилиаром.

— Мне говорили, что я очень сильная.

Теперь наступал самый ответственный момент, ради которого я удалила Даниэля из машины. Не просто же так я его выставила!

— Я настолько сильна, что смогу перенести гибель своего господина. Мечислав считает именно так. Тем более, что Даниэль поставил на мне только одну Печать.

— А зачем вы говорите это мне, кудряшка?

Голос был настолько безразличен, что я поняла — клюнуло! Урррааа!!! Подсечку проводим, Юлька!

— Убив Мечислава просто так, вы ничего не достигнете. Убив его в поединке, вы получаете сразу трех зайцев. Меня, Даниэля и труп претендента. Да еще и остаетесь лилейно чисты перед Советом. Это дорогого стоит, так?

Андрэ долго молчал, а потом разродился.

— Это кое-чего стоит. Но вы где-то неискренни, кудряшка.

Я засмеялась в ответ.

— Да, я неискренна. Вот честно — я надеюсь, что мне не придется платить. В вашей драке я поставила на Мечислава. И очень хочу, чтобы он оторвал вам голову.

И опять молчание. Елки, так у меня никаких нервов не хватит! Я все-таки живой человек! Мама, забери меня отсюда, я не хочу так жить!

Мама не слышала. А значит — надо выкручиваться самой.

— Кудряшка?

— Я слушаю?

Я впилась ногтями в ладонь. Боль немного помогала сдерживать эмоции.

— Я принимаю ваше предложение.

В голосе вампира была какая-то пакостная интонация. Но даже если он и задумал пакость — сейчас это неважно. Главное, что Мечислав останется жив! Мы выиграем время! В остальном — я всецело положусь на его разум. Я опять попробую уснуть — и мы поговорим еще раз. Пока мы едины — мы непобедимы! Старая мудрость, а какая верная.