Дракон - Олег Бубела

Посчитав разговор оконченным, я поднял голову и принялся с любопытством оглядывать главу стаи, который краем глаза следил за нами. А ведь хорошее расположение камней, понял я. Видно сразу всех, да и никаким драконам не приходится разглядывать зад главы, нужно будет и у нас в гнезде устроить подобное, а то эта плита в центре, конечно, красиво, но слегка неудобно. Зеленый наконец-то пришел в себя после моей отповеди и пообещал со злостью, облив меня искренним презрением:

— Ты еще пожалеешь.

— Смотри, как бы тебе жалеть не пришлось, — ответил я дракону.

Тот молча развернулся и подошел к камню главы, усевшись прямо перед ним. Я имею в виду перед камнем, а не перед главой, который проводил его взглядом и обратился ко всем:

— Высокого неба всем собравшимся на совет стай. Я вижу, что сегодня среди нас появился новичок, поэтому с радостью представляю вам Алекса Сереброкрылого, вожака стаи Мокрый Лист.

Быстро закрыв свой разум, я не дал вылететь мыслям, которые пронеслись в моей голове при его словах. С радостью, так я и поверил. Ох, не зря ты так задержался, да и еще в компании нескольких вожаков. Зуб даю, что-то мне приготовил. Но, несмотря на эти соображения, я дисциплинированно поднял лапу и помахал всем присутствующим. Вставать я не стал, так как с приличными драконами уже познакомился, а остальным хватит и этого. Поглядев на главу, я стал ждать продолжения, но тот потерял ко мне интерес и сказал:

— И по традиции первым вопросом на нашем совете будет, достоин ли я и дальше выполнять обязанности главы. Как вы все прекрасно знаете, я занимаю эту почетную должность уже четыреста десять циклов, поэтому не буду представляться, рассказывать о своих заслугах, а просто скажу — поднимитесь те, кто считает, что совету нужен новый глава.

Поднялось около полутора десятка вожаков, представителей старшего поколения. Ну, это и понятно, метят на его место, поэтому и рискуют. Но судя по тому, как долго занимает свой пост нынешний глава, он этот вариант предусмотрел и просчитал, так что вряд ли бы вообще стал поднимать эту тему, если была какая-нибудь опасность его смещения. Старый дракон кивнул, разрешая драконам опуститься на камни, а потом спросил:

— А теперь поднимитесь те, кто считает, что я должен выполнять обязанности главы еще один цикл.

Ну, теперь поднялись все остальные, так что даже считать не нужно было. Вот мне только интересно, почему же никто не воздерживался от ответа? Ведь обязаны же быть те, кто не примыкает ни к одному из противоборствующих лагерей? Глава удовлетворенно кивнул и объявил:

— Что ж, подчиняясь воле большинства, я вновь принимаю на себя ответственность за проведение совета стай. Но прежде чем мы перейдем к обсуждению дальнейших вопросов, я бы хотел кое-что спросить у нашего новичка. Алекс, почему же ты так и не смог определиться с ответом?

Ага, глазастенький, все-таки заметил, что я не вставал с камня.

— А я определился, — спокойно ответил я.

— Но ведь ты не поддержал ни тех драконов, кто считал, что я достоин своего места, ни тех, кто полагал, что меня нужно заменить. Разве это говорит о твоем выборе?

— Еще как говорит, — ехидно ответил я. — Мой ответ таков: я воздерживаюсь от ответа!

У главы после этих слов на морде появилось легкое удивление, но он вскоре вновь вернул себе невозмутимость и сказал:

— Но ведь это против правил и традиций. Нельзя уклоняться от ответа, иначе тогда зачем же было вообще приходить на совет?

— А я считаю, что любой ответ в моем случае будет неверным, поэтому и воздержался... Вижу, что многим это непонятно, поэтому поясню. Я, как вы правильно заметили, новичок, на совете стай впервые, поэтому не знаю ни то, что происходило на прошлом совете под вашим началом, ни вас лично, ни даже слухов, которые ходят про главу прошлого совета. Так как же я могу решить, достойны ли вы занимать свое место, если знания, необходимые для этого решения, у меня напрочь отсутствуют?

Старый дракон слегка задумался, а потом кивнул и произнес:

— Спасибо за ответ. Действительно, это было самым верным решением в данном случае... Ну а теперь перейдем к обсуждению дальнейших вопросов. Слово Варрну Стремительному, вожаку Острого Когтя.

Глядя, как поднимается на камне дракон, сидящий рядом с главой, я подумал с улыбкой, что уж больно все эти имена и названия стай напоминают индейские. Наверняка потом пойдут такие перлы как Меткий Глаз, Длиные Лапы, Вонючие Пятки или что похлеще. Варрн, оглядев собрание, начал:

— В нашей стае уже пятнадцать циклов из яиц вылупляются только драконицы, поэтому я могу предложить трех сильных половозрелых самок в обмен на пятерых драконов не старше пятидесяти циклов.

— Кто хочет принять подобное предложение, попрошу подняться, — попросил глава.

Со своих мест встали сразу девять драконов. Ну это и понятно — драконицы всегда были важны, поэтому многие просто не хотели упустить подобного подарка с небес. Не обращая внимания на шепот Сара, я вставать не собирался, но внимательно следил за торгами. Когда число драконов дошло до семи, и остался всего один претендент, глава объявил, что обмен состоялся, а дальше пошло обсуждение того, в какие сроки Варрн может предоставить дракониц стае Длинных Хвостов (я прямо как знал!). Следующим получил слово Хелио, который просил обменять яйцо на одного дракона-защитника с навыками боя, но получил отказ и был вынужден увеличить цену до двух яиц.

Потом было разбирательство скандала между двумя стаями, потому что на предыдущем совете состоялся обмен, на котором одна из них отдала другой три яйца в обмен на четырех половозрелых дракониц, а теперь вожак возмущался, что тем драконицам было за четыре сотни лет. В общем дело было вынесено на общее голосование и общим решением было приказано той стае, что с яйцами, заменить половину переданного ими товара на менее б/у. Тут даже я проголосовал "за", потому что искренне не любил подобных мошенников.

В общем, совет продолжался, скорее напоминая банальный базар с меновой торговлей, прерывавшейся выяснением отношений. Слово драконы получали по кругу, до меня очередь должна была дойти еще не скоро, поэтому я с интересом следил за разгорающимися страстями, стараясь побольше узнать о ценах, товарах, и предоставляемых услугах. Оказалось, что даже охотничьи угодья являются неплохим товаром, но даются только на определенное время.

Когда большая половина кольца уже была опрошена, а я начинал скучать, возник интересный случай, который позволил мне закрепить успех третьего этапа. Все началось с того, что Рикхан Охотник обвинил своего соседа в том, что его драконы регулярно посещают его территорию и сокращают количество дичи. Наверное, ответчику Лисику Желтобрюхому нужно было тихо признаться и попробовать откупиться драконицами, но вожак Лесных начал возмущаться, что стада крупного рогатого скота у них отчего-то измельчали, а большинство вообще мигрировали на земли Каменного Сердца, поэтому его стае просто нечем питаться и обвинил Рикхана в ответ. Короче, разгорелся крупный спор, который дошел до оскорблений, в результате чего последовали обоюдные вызовы на дуэль.