Волонтеры Хаоса - Александр Романовский

Сильвер остановился в благоговейном ужасе.

По сравнению с масштабами самого купола проем выглядел не таким уж большим, однако его радиус насчитывал никак не менее двух десятков метров. Казалось, через эту бездну без труда могли протиснуться все ужасы мира, хранящиеся до поры до времени в подземных пустотах...

Определенно, гномы играли с огнем.

– Сюда, господин, – повторил провожатый.

Сильвер поглядел на «лифт», затем вновь воззрился сверху вниз на охранника. Видимо, желтые огни отразились в зеркальных очках, потому как гном быстро отвел взгляд.

– Иного пути нет, господин. – Видимо, коротышка не впервые сталкивался с подобной реакцией. – Вы напрасно волнуетесь...

Киллер хмыкнул в ответ, продолжая путь. Радовало одно – Хугина пришлось бы уговаривать много дольше: все «кабинки» были открыты настолько, насколько это возможно, – словно затем, чтобы предотвратить повторные визиты.

Над черным провалом стоял, раскорячившись, металлический каркас, из чрева которого свисали десятки стальных канатов. Внутри конструкции что-то непрерывно гудело, – очевидно, моторы.

Темный эльф взошел на одну из «посадочных» площадок и, подойдя к самому краю, заглянул внутрь. Впечатление оказалось настолько незабываемым, что Сильвер, не задумываясь, сбросил бы провожатого в бездну, сделай тот попытку приблизиться. Гном оказался на редкость сообразительным.

Внизу сверкали синие молнии. Что-то варили мощными аппаратами, искры сыпались в черную бездну, обнажая отвесные скалистые стены. Кое-где зияли едва освещенные проемы, у которых также находились «посадочные» площадки. Черная глотка шахты уходила во тьму, к неведомым глубинам.

Киллер отступил и перевел дыхание. Затем перевел взгляд на несуразный агрегат с моторами, более напоминающий абстрактную скульптуру, нежели надежную технику. Сильверу очень не хотелось доверять собственную жизнь этой штуковине. Откуда ему знать, возможно, у гнома, ее состряпавшего, было с головой не все в порядке?..

Тревоги темного эльфа немного рассеялись, когда десяток рабочих, толпившихся на противоположной площадке, сгрузили в подоспевшую кабину какие-то мешки и гурьбой попрыгали следом. Мотор взревел, и кабина, покачиваясь на стальных канатах, пошла вниз.

«С другой стороны, конечно, – думал киллер, – все это могло быть коллективным помешательством, но... Другого способа добраться до Хранителя он пока не видел. К тому же, – он смерил охранника критическим взглядом, – у меня будет заложник».

Мотор с натугой поднял к площадке «кабину» – невразумительную решетчатую конструкцию, напоминающую птичью клетку или те самые средневековые штуки, в которые сажали особо злостньгх должников.

Пропустив вперед охранника, Сильвер с опаской ступил на металлический пол. Гном набросил цепь, заменявшую дверь, и нажал какую-то кнопку. Мотор, с натугой взревев, начал погружение. Кабина шаталась из стороны в сторону, что со стороны было не очень заметно, однако на поверку оказалось весьма тошнотворно.

Темный эльф старался не думать о бездонной пропасти, разверзшейся непосредственно у него под ногами. Вместо этого он помянул тихим словом Локхони с полковником, всю гномью расу, а также, эксклюзивно – корпорацию «Дзайгичиру», наверняка экономившую даже на туалетной бумаге для собственных служащих.

Мимо проплывал ребристый каменный склон, до которого при желании можно было дотянуться рукой. Туг и там торчали на длинных кронштейнах видеокамеры (Сильверу казалось, будто Мориарти подмигивает ему изнутри лупоглазых объективов).

Наверху скрылся сперва один, затем и второй освещенный проем. Оба походили на офисы неких респектабельных контор, каким-то чудом провалившихся с далекой поверхности.

Когда «кабина» поравнялась с третьим, охранник вновь вдавил кнопку. Клетка, покачнувшись, остановилась напротив бетонного портика.

Сильвер снял цепь и выскочил прочь.

Ощущение твердой почвы под ногами показалось ему настоящим блаженством. Вот уж точно – сидя в Торменторе, он за всю оставшуюся жизнь не испытал бы того, через что пришлось пройти за последние несколько дней...

Охранник, нагло усмехнувшись, помахал рукой. Клетка стала метр за метром удаляться к поверхности. Киллер отвернулся и сосредоточил внимание на двух невысоких силуэтах, что маячили на глазной периферии.

Ими оказались два широкоплечих крепыша, одетых в невзрачные серые костюмы. Под пиджаками явно болтались скорострельные хлопушки, а взгляды выражали всего-навсего спокойную уверенность в собственных силах. Недостатком бойцов была откровенная молодость – ни один не мог помнить темных эльфов.

– Полагаю, – прокашлялся тот, что стоял справа, – господин Лотрог назначил вам?..

– Полагаю, мне, – киллер усмехнулся. – Во всяком случае, я всегда мечтал с ним познакомиться.

Охранники озадаченно переглянулись. Сильвер тем временем уверенно направился вперед. В результате нехитрого маневра одному из охранников пришлось обогнать его, ускорив шаг и полностью раскрывшись.

Вскоре они подошли к двери, за которой находилась пустая приемная (рабочий день секретаря, наверное, успел подойти к концу). Внутренняя дверь была цельнометаллической, с круглым глазком. Коротышка в костюме робко постучал, дождался приглашения и тут же отступил в сторонку.

Сильвер уверенно вошел, по-хозяйски осмотрелся.

Дверь захлопнулась за его спиной.

Кабинет был крохотный, большую часть свободного пространства занимали письменный стол, Лотрог и кресло для посетителей. Одну из стен заслонял металлический стеллаж с книгами в твердых переплетах. Напротив висела голограмма подземного пейзажа.

При всем желании в кабинетике не смогли бы разместиться более пяти посетителей, но темный эльф не торопился с выводами. Гномы, привыкшие к тесноте шахт, крайне редко страдают клаустрофобией. К тому же Сильверу по собственному опыту было известно, что «серые кардиналы» принимают посетителей лишь в исключительных случаях.

На вид Лотрогу Иммаргелу было около семидесяти – апогей физической и умственной формы. Борода, занимавшая большую половину лица, имела необычный рыжий окрас. Синие глаза сверкали острыми ледяными кристаллами, но пронзительный взгляд натыкался лишь на зеркальные стекла очков.

– Присаживайтесь, прошу, – Лотрог кивнул на черное кресло.

Усевшись, Сильвер поглядел на крохотную видеокамеру, прикрепленную под потолком. Провод сетевой разводки беспомощно болтался под объективом – темный эльф счел это неплохим началом.

Проследив за его взглядом, гном усмехнулся: