Пёсья жизнь - Леонид Вембер

Ровно через два часа после полудня к нам постучал молодой пёс-жрец и доложил, что первая группа бывших гвардейцев построена вдоль стен в нашей приёмной. Эти пары Друзей, а было их тридцать четыре, состояли в основном из офицеров и сержантов. Когда мы вошли, люди попытались опуститься на колени, а псы принять позу покорности.

— Перестаньте, просто встаньте свободно. — Попросил я. — Мне гораздо важнее ваши душевные, моральные и умственные качества, чем умение выполнять подобные физические упражнения. Теперь послушайте, что я хочу вам сказать: Королевская Гвардия — это те, на кого я могу опираться, те, кому я могу доверять так же, как самому себе или своему Другу. Те, кто попадёт в неё, должны быть искренне уверены, что я не сделаю ничего во вред псам и людям, во вред нашей стране. Те, кто не побоятся подавать мне советы и спорить со мной, но и в то же самое время, по приказу, готовы выполнить любое, на первый взгляд, самое идиотское распоряжение. Те, кто, если Враг захватит всех их родных, будет угрожать самой лютой смертью его детям и любимой, его Другу, наконец, предпочтёт верность присяге. Думайте хорошо, до сегодняшнего дня вы были просто привилегированной военной частью. Новая, создаваемая сейчас гвардия, будет, скорее, душой, совестью и, частично, мозгом нашей страны. Вы должны будете всё личное поставить на второй план. Вы должны будете, при необходимости, стерпеть плевок в морду или лицо, (если и не простить, то отложить месть на время). При необходимости, вы должны быть готовы демонстративно плюнуть в меня или поднять на меня лапу. При этом если вы это сделаете при необходимости или по моему приказу, я вас только поблагодарю. Приведу вам пример: Для того чтобы разоблачить, обезвредить и спасти шпиона-раба Врага, десять людей — гвардейцев столичной гвардии в течение двух часов играли перед ним роль группы подонков-дезертиров. Мой Друг изображал при них мальчика на побегушках. Они смеялись совершенно искренне, кидали мне огрызки от еды и палки, как простой собаке и называли меня при этом блохастой дворнягой. Моему Другу они приказывали почистить сапоги. Нам было очень важно не насторожить его раньше времени. Хотя только Смерагол знает, чего им это стоило. Они после этого неделю приходили в себя. Но человека мы спасли и расколдовали, хотя снять с него заклятия Врага и не насторожить его, было довольно трудно. После этого нам удалось, с его помощью, ликвидировать целое шпионское гнездо слуг Врага. Сможете ли вы так поступить? И последнее, все гвардейцы должны будут всю жизнь изучать магию. Изучать всерьёз, а не так, как это делают большинство и здесь и по всей стране. Гвардейцы должны будут стать самыми, или одними из самых, сильных магов нашего королевства. На вас будут всегда падать самые грозные, самые внезапные удары, как физические, так и магические. Те из вас, кто окажется в гвардии, должны уметь не только отражать эти удары, но и бить в ответ. Кроме того, может понадобиться и умение лечить. При разведке, для маскировки, может понадобиться и природная магия. В общем, тем, кто станет гвардейцем, я обещаю очень тяжелую, иногда, но редко, интересную, всегда опасную и просто трудную жизнь. Наградой вам будет только уважение моё и всех умных сограждан, отсутствие денежных проблем, полное понимание своей необходимости и сознание выполненного долга.

Пока я всё это говорил, я внимательно рассматривал их всех вместе и каждого отдельно. Вид у них был весьма ошарашенный, они растерянно переглядывались между собой, не зная к какому выводу придти. Я продолжил:

— Я прошу вас всех очень хорошо обдумать, сказанное мной. Не торопитесь, посоветуйтесь Друг с Другом. Те, кто посчитают себя способными вынести такие страшные требования, завтра за пять часов до полудня смогут встретиться со мной здесь же и сказать об этом.

Оглядев всех ещё раз внимательно, я попросил две пары задержаться, а остальным идти и думать. Оставшихся я подозвал к себе и сказал им:

— Вы четверо точно можете стать бойцами новой гвардии, таково моё мнение, так что если решитесь, подойдите сегодня за час до заката или, лучше, на закате.

Правая (для меня) пара переглянулась, и пёс сказал:

— А нам нечего думать, мы согласны.

Другая пара советовалась глазами много дольше. Наконец, они пришли к согласию.

— Мы тоже. — Сказали они почти хором.

— Я рад. — Ответил я.

Следующие тридцать пять пар кандидатов в новую гвардию выслушали те же слова. Пока они слушали, я, как и в предыдущей группе, внимательно наблюдал за ними. Из этой группы мне понравилось девять пар, но только семь, из них, сразу же согласились, а две попросили время на обдумывания до вечера.

Всего в старой гвардии было почти пол тысячи пар бойцов, но только семидесяти восьми я после первого собеседования предложил поступать в новую. Полтора десятка из них думали до вечера, но согласились все. На второй день, из оставшихся четырёх с небольшим сотен, пришли всего сто двадцать три пары. После долгих разговоров я пригласил из них ещё шестьдесят девять пар. Таким образом, новая гвардия на момент своего возникновения насчитывала меньше полутора сотен пар бойцов, но зато почти все они имели прекрасное здоровье и большой магический потенциал. Почти сто тридцать из них точно могли, при известном старании со временем становиться суперами. В отношении остальных я не был в этом уверен.

Гвардию я запланировал в составе пятьсот девятнадцати пар. Структура гвардии должна была быть следующая: Полковник гвардии имеет в непосредственном подчинении трёх капитанов и одного лейтенанта. Каждый капитан имеет в подчинении трёх лейтенантов и одного сержанта. Каждый лейтенант имеет в подчинении трёх сержантов и одного старшего гвардейца. Каждый сержант командует тремя старшими гвардейцами и одной парой и в подчинении каждой пары, именуемой Старшим Гвардейцем, находится три пары именуемых Гвардейцем. Идея подобной структуры была не моя, примерно так же была устроена и старая гвардия, я только добавил в непосредственное подчинение каждому командиру дополнительное, десятое, подразделение без промежуточного звена.

Вечером того же дня мы провели испытание этих гвардейцев в учебном бою, и пришли в тихий ужас. По умению сражаться, люди уступали даже среднему солдату из гарнизона того же Борго, а псов могла, наверное, затрепать каждая вторая декоративная дамская собачка. Вот так сказались на гвардии четыре века за охранными заклинаниями. Единственно, что радовало, это то, что выносливость у них была вполне приличная. А магическое развитие у одного пса и двоих людей достигло первого уровня, остальные "иногда чего-то могли", но очень мало и не все. Три дня мы занимались начальным боевым обучением, на четвёртый день к нам явилась сборная делегация старейшин со всей долины. Пришло по три — четыре тысячи людей и псов. Практически все Друзья. Пришлось встречу вынести на площадь. Старейшины, в первую очередь, хотели просто посмотреть на нас и выразить восторг по поводу окончания смутных времён. Но некоторые поднимали и серьёзные вопросы. Особенно их беспокоило, как решить проблему с увеличением количества псов, не имеющих Дружбы. Оказалось, что жрецы Смерагола в долине не умеют делать первое пробуждение, то, которое возможно до Дружбы. Мы предложили обучить жрецов, которые будут пробуждать таких псов, и те смогут идти в большой мир искать Друга.