Изара, книги 1-6. Кассардим, книги 1-3 - Юлия Диппель
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Другие меня уже однажды недооценили».
Добродушный смех эхом зазвенел у меня в мыслях. Это последнее, чего я сейчас ожидала.
«Сделай то, чего не можешь допустить. Но помни, что со мной умрет и иллюзия на твоей спине».
Я вынырнула в реальность. Бел был мне нужен. Без его помощи мне из Патрии не выбраться. И светящаяся нить его силы, которая вела ко мне и сплеталась, словно тончайшее покрывало, на моей спине, было достаточным доказательством, что праймус успешно наколдовал свою иллюзию.
Я глубоко вздохнула и отодвинула свой гнев на второй план. Затем я аккуратно выпустила разум Бела из своих когтей и наконец заглянула в бирюзовые глаза. Бел выглядел напряженным. Его взгляд метался туда-обратно между мной и кем-то позади меня.
– Еще одна подобная попытка, и Хиро понадобятся совок и лопатка, чтобы тебя собрать, – прохрипела я, прежде чем медленно вытащить ациам из его грудной клетки. Бел кивнул своему начальнику охраны. Кинжал исчез с моего горла. Только теперь мне стало понятно, как близка я была к смерти. Не придержи Бел Хиро, моя голова сейчас бы не покоилась на моих плечах. Об этом мне говорил и хмурый взгляд Хиро, когда я скатывалась с его босса.
Бел поднялся на ноги намного элегантнее, чем я. С печальным вздохом он созерцал свою продырявленную и заляпанную темной кровью одежду. Потом он облизал языком губы и улыбнулся мне.
– Это того стоило.
Я злобно сверкнула глазами в ответ. Он явно переступил грань.
– Тебе повезло, что ты мне нужен, – прошипела я. Бел отмахнулся от моих слов пренебрежительным жестом.
– Везение здесь ни при чем. Если бы я не был тебе нужен, я бы не пошел на такой риск. Управляемый риск.
Его высокомерие довело меня до точки кипения. Чтобы второй раз не всадить ему ациам между ребер, я ограничилась ответом, которым надеялась достичь схожего эффекта.
– Посмотрим, что об этом подумает Люциан.
Улыбка Бела застыла. Но появилась ожидаемая нервозность.
– Ты ему ничего не скажешь.
– Ты так в этом уверен?
– Ах, Ариана, я играю в эту игру гораздо дольше тебя. Ты ничего ему не скажешь, потому что тебе нужны мы оба. – Он щелкнул пальцами, опять возвращая сломанному столику его первозданный вид. – Хочешь рискнуть, чтобы он от ревности все разрушил?
– Ты больной, – звонко прошептала я, чем заслужила лишь усталую улыбку.
– Нет, я праймус, а тебе лучше научиться мыслить как один из нас, прежде чем ты завтра предстанешь перед Советом. Или ты невероятно быстро окажешься в одной из их камер. И поверь мне, оттуда уже так быстро не выбраться.
«Что?!» Слова Бела прозвучали так обыденно, что их скрытый смысл дошел до меня только со второй попытки.
– Мне будет предоставлен свободный проход, – заикнулась я. Ухмыльнувшись, Бел уселся на диван. Тем временем с его одежды тоже исчезли следы нашего выяснения отношений.
– Как ты только что узнала, каждая клятва имеет свое слабое место. – Он насмешливо изобразил поклон. – Не за что, кстати. – Бел потянулся за бокалом с шампанским и сделал глоток. – Они боятся тебя, Ариана. Чувство, которое Верховный Совет не испытывал уже несколько столетий. А если только они выяснят, на что ты способна…
В его глазах было благоговение и явное предостережение.
– Хочешь сказать, они уже не дадут мне уйти?
– Я вообще ничего не хочу сказать, – произнес он и взмахом руки вновь попросил меня сесть в кресло. Я в оцепенении села. – Я просто болтаю с тобой о тонкостях законов Лиги. Ты ознакомилась с Каноном?
– Не напрямую.
– Тебе следует наверстать упущенное. – Он кивнул на столик, на котором уже лежала книга в тисненом кожаном переплете. Минуту назад ее там не было. – Считай, что это приветственный подарок. Особенно увлекательны главы о творениях, согласно которым ты теоретически являешься собственностью Лиги.
У меня открылся рот, но я была чересчур ошеломлена, чтобы что-то ответить. Верховный Совет устроил мне западню?
– Понимаешь, в чем дилемма? – продолжил Бел. – Если ты пойдешь, они тебя поймают. Не появишься – твой дорогой верховный мастер Плеяды больше не сможет тебя защищать. Он в любом случае не сможет, если не хочет развязать войну. Таким образом, рано или поздно они тебя получат.
Но должен же быть выход…
Сгорая от любопытства, Бел наклонился ко мне:
– Верховный Совет занял отличную позицию, а теперь ход за тобой. И как ты поступишь?
– Ты действительно воспринимаешь все это как игру, – потрясенно проговорила я.
– Политика – это не что иное, как игра. Бесконечная игра за власть и влияние. У Верховного Совета были тысячи лет, чтобы довести ее до совершенства. Тебе же не остается другого выхода, кроме как вступить в игру. Вопрос лишь в том, в какой роли. Будешь ли ты обычной фигурой, которую можно передвигать как заблагорассудится, или соперником, которого нужно воспринимать всерьез?
Что-то наподобие этого уже когда-то говорил мне Рамадон. Тогда я посчитала это просто хорошей метафорой. Сейчас же я обнаружила, что он говорил на полном серьезе. Все без исключения бессмертные были сумасшедшими.
Когда я собиралась ответить, Бел резким движением руки велел мне молчать.
– Это был риторический вопрос. Никто еще ни разу не ответил на него: «Я бы хотел быть незначительной фигурой». Следовательно… – настойчиво давил он, – продумай свой ход, Ариана. Они загоняют тебя в угол, чтобы проверить тебя. Тщательно взвешивай каждое свое слово. Они тоже будут так делать. Продумай, как ты войдешь, на кого посмотришь, когда будешь говорить, а когда лучше молчать. Молчание – это не обязательно слабина, его можно истолковать по-разному, при этом тебе не нужно быть конкретной. Держи стены высоко поднятыми, не показывай неуверенность, но и не будь наглой. Не бросай им вызов, потому что ты не можешь выиграть этот бой. Искусство в том, чтобы заставить их поверить, что ты можешь.
О'кей, слишком много зараз, но не просить же мне у него бумагу и ручку, чтобы записывать за ним под диктовку. Тем не менее поведение Бела меня вконец запутало.
– Как много советов без оплаты. Так можно и забыть, кто ты такой.
Белые зубы сверкнули на его загорелом лице.
– Я просто хочу, чтобы завтра состоялось отличное шоу. Если спустя столько времени я почту Лигу своим присутствием, то это не должно произойти ради скучного приема.
Его нахальные слова имели цель ввести меня в заблуждение. Но я не попалась. У этого парня было сердце. И он начинал мне нравиться.
– Ну… если ты не в
