Источник равновесия (СИ) - Рада Сарева

- Йозеф...

Тайя, слегка подмокшая, сидела на широком подоконнике у раскрытого настежь окна и ловила ладошкой дождевые капли.

- О Единый! Тайя! Как ты здесь оказалась?! – король, остолбенев на секунду от подобного зрелища, споро подхватил одеяло и, в два шага преодолев расстояние до девушки, закутал ее в теплую материю.

- По карнизу перелезла, - пожала та плечами, с любопытством осматривая его покои. - В библиотеке тебя не было, провожать в твою комнату слуги отказались. Пришлось так идти.

Йозеф со свистом выдохнул и тряхнул ее за плечи.

- Тайя... Это третий этаж. Ты же могла сорваться!!!

Степнячка приподняла бровь и насмешливо фыркнула.

- Я? С третьего этажа земного дома? Йозеф, это смешно.

- Где же ты научилась лазать по стенам? Уж не в степи ли, где нет ни одного высокого дерева? - язвительно уточнил король, закрывая створки окна за ее спиной.

Девушка открыла было рот, но, замерев на миг, вдруг передумала отвечать и посерьезнела.

- Неважно. Йозеф, я поговорила с детьми.

- Они помнят хоть что-нибудь о своих похитителях?

- Да. Понимаешь... - она замялась, теребя кончик одеяла. - Они говорят, что их всех уносил черный вихрь. Как у твоих дрегори.

- Чушь! - сжал зубы король, сразу же сопоставив сказанное с проявлением семейного дара. - Ни я, ни Людек не стали бы похищать детей! Да, мой брат ненавидит лесной народ, но не до такой степени!

- Я знаю, что вы ни при чем. - Тайя добро улыбнулась, ловя его за рукав. - Дети сказали, что ваши вихри теплые, а тот, что унес их, был почти ледяным. И...еще одно.

Она снова замолчала, погрузившись в раздумья. Йозеф терпеливо ждал, стоя рядом. С волос девушки капала вода, оставляя мокрые разводы на ткани его камзола.

- Йозеф, поклянись, что вы не причините им вреда! - Она твердо, не по-женски жестко взглянула ему в глаза.

- Даю слово короля, - тихо проговорил молодой человек, - что ни я, ни мой брат не станем препятствовать их возвращению домой.

Тайя кивнула, осмотрелась по сторонам и шепнула что-то на степном языке. По комнате пролетел теплый ветерок.

- Йозеф, те трое, которых мы нашли на Ярмарке первыми - дети старейшины лесного народа. Мальчик - наследник.

Йозеф со стоном осел на пол. Не по-королевски это, но новость ошеломляла. Наследник самого загадочного и самого мстительного народа континента похищен! Похищен и выставлен на рабском рынке Шехии! Да не один, а с малолетними сестрами! На месте Лесных он бы утопил столицу в крови, если бы дети погибли!

- Успокойся. Они живы и почти здоровы. Легкие ссадины не в счет. - Девушка присела рядом с ним, взяла за руку и легонько сжала широкую ладонь. - Лучше скажи, когда и как ты отправишь нас домой?

Йозеф плюнул на все условности и рухнул на ковер, раскинув руки. Потолок радовал глаз изящной резьбой, показывающей королевскую охоту.

- Йозеф? - В голос его гостьи пробрались тревожные нотки.

- Тайя, теперь ты дай слово, что не используешь секрет нашего дара во вред Шехии, - обреченно попросил король, разглядывая древнюю забаву своего народа. Людек его точно прибьет, если узнает.

Девушка вытащила из-за пояса маленький ножик, уколола до крови палец и повторила его фразу на шехском и на родном языке.

- Ты что делаешь?! - Йозеф вскинулся, отбирая у степнячки нож и рассматривая ранку.

- Степная клятва дается на крови, - пожала плечами девушка, отнимая руку у короля и засунув раненный пальчик в рот.

- Как у вас все...- парень махнул рукой и продолжил. - В общем, королевский дар действует без ограничений только в Шехии. За ее границами дрегори уже не могут так свободно перемещаться. Только в присутствии меня или брата.

Девушка внимательно слушала, не отрывая глаз от его лица. Йозеф вдруг покраснел.

- Прыгнуть сразу к границе леса ни я, ни Людек с такой толпой не сможем. Придется сделать две-три остановки. К тому же детей нужно кормить, мыть, ну и все такое... Значит, дорога займет как минимум один-два дня. - Йозеф нахмурился и закончил. - После того, что мы сегодня выяснили, я не смогу покинуть Шехию даже на один день.

Тайя застыла с непроницаемым лицом. Йозеф перевел дух.

- Не думай, что я отказываюсь от своего слова! Завтра утром ты с детьми отправишься домой, но в сопровождении Людека. Конечно, он тяжелый человек в плане общения с другими народами, но... В конце концов, он тоже сын короля и учился выдержке и смирению своих порывов дольше, чем я. И... - молодой король усмехнулся, пожав плечами. - Стыдно признавать, но как воин, Людек гораздо лучше меня. Он сможет вас защитить.

- Пусть будет так, - кивнула девушка, тотчас угрожающе оскалившись. - Но передай своему любезному брату, что если попробует обидеть лесных, то сильно пожалеет. Джелаиры учат военному делу всех детей, независимо от пола.

- Тайя! Что ты говоришь! - поразился Йозеф, вскакивая на ноги. Девушка что-то сказала на своем наречии, стряхнула с плеч одеяло и слитным движением подлетела к окну. Створки щелкнули и распахнулись еще до того, как она их коснулась.

- Скажи, Йозеф… - она замерла на подоконнике, свесив ноги в пустоту. – Та лесная девочка, которую я лечила в заброшенном форте, она еще жива?

- Почтенный Марек бьется за ее жизнь, как может, все-таки малышка была сильно истощена. Разве Людек не сказал тебе? – удивился король, медленно подбираясь к ночной гостье и боясь напугать ее. Уж лучше он сам проводит девушку до ее комнаты в башне, чем она свалится со стены и переломает руки или ноги! И плевать, что королю не пристало такое поведение!

- Хорошо, – степнячка вздохнула, прикрыв глаза. - Я рада, что с ней все в порядке. Доброй ночи!

- Тайя! Стой! Осторожнее!

Но девушки, соскользнувшей в темноту, уже и след простыл. Молодой человек выглянул на улицу, страшась обнаружить внизу распластанное тело салхины, однако дворцовый сад был тих и пуст. За окном по-прежнему лил нескончаемый дождь.

"А про других похищенных детей я ей не сказал… А еще с Людеком говорить...Пожалей меня Единый, за что мне это?!"

Молодой король со стоном повалился на ковер и так замер, неожиданно для себя вспоминая не слова степнячки, а ее удивительно яркие желтые глаза.

Помечтав еще пару минут, Йозеф выпрямился, прикрыл глаза и мысленно позвал брата.

«В оранжерее», - тут же пришел ответ.

Молодой король хмыкнул, подумав, что из-за любви братьев к поздним беседам в вечном саду оранжерею скоро перестанут как-либо чистить и убирать. Разве что садовники наберутся смелости выполнять свою работу по ночам.

Людек лежал на заросшем белыми цветочками газоне, подтверждающем мысли короля. Советник мечтательно глазел на ярко сияющие звезды, проступившие в прорехе полога туч.