Третья дочь - Мария Шмидт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Госпожа, вы такая красавица, герцог будет от вас без ума!
– Все знатные дамы помрут от зависти!
– Да он уже без ума от нашей госпожи!
– Я слышала, как он говорил вдовствующей герцогине, что полюбил вас с первого взгляда, как только увидел во дворце!
– Да-да! И даже рискнул заключить сделку с… Ой, простите!
Тина в ужасе закрыла рот ладошкой и опять залилась краской. Давно заметила, что настоящий рыжий цвет волос дается человеку вместе с нежной белой кожей и неловким свойством заливаться краской. Но эта милая девочка превзошла всех моих знакомых, становясь малиновой за долю секунды.
Повила неловкая пауза.
– Какую сделку?
– Госпожа, Тина дурочка, не обращайте внимания, говорит всякие глупости, не думая, – Элиз многозначительно посмотрела на бедняжку.
– Госпожа, простите, если меня выгонят, мне некуда будет пойти, – со слезами на глазах прошептала Тина.
– А зачем выгонять такую смышленую служанку? – поднимаю бровь, – по крайней мере, от меня герцог точно не узнает, о чем мы тут с вами шепчемся. Мужчинам вообще не положено знать некоторые вещи. Не правда ли?
Элиз задумчиво склонила голову.
– Вы правильно говорите, госпожа Ольга.
Улыбнувшись, спрашиваю шепотом:
– И дорого им обошлась эта маленькая услуга?
Девчата переглянулись, немного помялись, но желание посплетничать было настолько сильным, что не прошло и четверти часа, как узнала я в самых мелких подробностях обо всем происходившем в замке герцога с момента моего здесь появления. Оказалось, что перенес меня с помощью магии сразу в эту комнату мэтр Эйброкс. Велел переодеть и не беспокоить несколько дней, потому что молодая госпожа будет нуждаться в крепком сне. Проспала я три дня, и герцог даже пригласил доктора, испугавшись, что мэтр Эйброкс смог подправить договор до подписания. Но, к счастью, все обошлось, я пришла в себя. Теперь герцог станет новым королем, и для такого дела разве можно жалеть о том участке леса, который взял в уплату услуги мэтр. Да там и леса то нет особо, больше камни, еще и скала эта страшная, сколько жизней унесла. Говорят, там сокровища спрятаны, но пока смельчаки только свою погибель находили в ее окрестностях. Так что сделка вполне выгодная.
Раздался стук в дверь. Можно сказать, на самом интересном месте! Герцог очень желает видеть меня на ужине. Понятное дело, не сам пришел, слугу прислал.
Готова ли госпожа?
Определенного плана действий еще нет, но кое-что уже намечено.
Так что госпожа готова.
Пункт первый: сбор сведений. А потому гордо поднимаю голову и покидаю комнату. Служанки, конечно, бесценный источник информации, однако, для полноты картинки требуется побеседовать и с остальными участниками шоу. Но особенно много вопросов накопилось к исполнителю. Попадись он мне только в руки.
***
– Какая она милая, – печально выдохнул Армаил, – такие нежные пальчики… Как она умеет почесать брюшко. И за ушком…
Кот уже закончил себя вылизывать и теперь с грустью смотрел в окно, возлежа на широком изголовье мягкого кресла. Мэтр Эйброкс сидел в кресле, прижавшись щекой к мягкой ткани аккуратно сложенного женского банного халата.
– Да, удивительная женщина, – мечтательно произнес он, и в голосе чувствовался оттенок грусти.
– Как ты мог отдать ее за какой-то кусок земли! – возмутился кот.
– Дурак, – печально выдохнул Эйброкс, закрыл глаза и зарылся носом в халат.
– Все у тебя не как у людей, тысячу лет живешь, а все ума не нажил, – констатировал факт ушастый.
– Все не как у людей, – согласился мэтр.
– Да она такая одна на миллион, на миллиард, да таких вообще больше нет! – распалялся кот.
– Нет, – Эйброкс мечтательно улыбнулся.
Кот решительно спрыгнул ему на колени.
– Я требую, чтобы ты немедленно перенес ее сюда. Устрой домохозяйкой, что ли, для начала. А потом она к тебе привыкнет и полюбит.
– Не получится, – мечтательная улыбка сошла с лица мэтра, – меня никто никогда не полюбит, проклятье нерушимо.
– Эбби, ты чудовищный пессимист. Вот скажи, что ты наделал? Ты даже не дал вам шанс! Отправить такую зазнобу в лапы этого бабника. Да еще и красавчика. Ты в своем уме? – кот выразительно постучал лапой себе по лбу.
– Он красавчик, она его полюбит, они поженятся и будут жить долго и счастливо, – с утрированной грустью продекламировал мэтр.
Кот внимательно посмотрел на него и прищурил глаз. Кошачья морда медленно расплылась в улыбке.
– Так и знал, что ты… Ну и хитер, хитер. Узнаю своего старого друга.
Кот радостно затоптался по коленям мэтра.
– Расскажи, что ты сделал? Ну расскажи? Не томи…
Эйброкс решительно отложил в сторону халат и поднялся, перехватив кота, затем водрузил того на спинку кресла.
– Все очень неопределенно. Давай-ка лучше наведаемся в наши новые земли. Я там кое-что присмотрел, хочу убедиться, что все в порядке.
Кот не успел возразить, как налетел небольшой вихрь, который поглотил кота с мэтром. Стоявшие у стены часы гулко пробили пять раз, день плавно переходил в вечер.
***
– Господин вас ожидает, – слуга почтительно склонил голову.
Я осмотрелась. Небольшой коридор заканчивался спуском вниз по лестнице, кроме входа в мои апартаменты здесь было еще две двери.
– А это что за комнаты? – полюбопытствовала у провожатого.
– Госпожа, мы находимся в гостевом крыле, в настоящее время кроме вас здесь никто не живет, – вежливо ответил тот и поспешил вперед, видимо, сбегая от последующих расспросов.
Не очень-то и надо.
Хоть лестничные ступени и выполнены из гладкого камня, ноги по ним не скользят. А вот платье оказалось крайне коварным. Пока шла по коридору, все мои десять нижних юбок еще умудрялись мирно сосуществовать с шагающими ногами, то на лестнице бесчисленные метры шелковистой ткани начали вести себя крайне скверно, представляя реальную опасность. Пару раз я умудрялась наступать на какую-то из юбок и еда не улетала вниз головой. Чтобы не свернуть себе шею окончательно, стала подхватывать облако складочек-оборочек и приподнимать, как это показывается в старинных фильмах. Но стоило сделать пару шагов, как скользкая ткань вырывалась, и я опять рисковала запнуться.
Так увлеклась борьбой с платьем, что не сразу заметила протянутую руку.
К счастью, лестница уже заканчивалась. Потому что достаточно было одного взгляда на моего «женишка», чтобы я потеряла равновесие. Каким-то чудом успела схватиться за перила.
– Не смейте. Ко мне. Прикасаться!
Толстые губы скривились, но герцог послушно отошел.
– Не понимаю, дорогая, чем вызвал такое недовольство. Дайте мне шанс покорить ваше сердце.
При этом смачно причмокнул губами, отчего меня снова чуть не стошнило.
Отдышалась.
– Не знаю, что вы там себе возомнили, но вы явно ошиблись. Пока не поздно, верните
