Строптивая соседка - Кристина Холлис

— Очень жаль.

Она подняла глаза, ожидая, что он станет убеждать ее в обратном. Однако Стефано добавил лишь:

— А теперь пойдемте обедать.

Обед со Стефано, безусловно, должен стать сказкой. Это беспокоило Киру. Могущественные люди любят производить впечатление. Они пускают вам пыль в глаза до тех пор, пока не подчинят вас.

— С удовольствием, — беззаботно откликнулась она, — но не ждите, что я с ходу подпишу этот контракт. Пусть мои советники изучат его, прежде чем я приму окончательное решение.

Единственными советниками Киры были ее придирчивый характер и бокал вина.

— Хорошо. Это даст нам возможность говорить за обедом о куда более интересных вещах. — Стефано улыбнулся, надел пиджак и повел ее к двери. — Хотя меня удивляет, что такая решительная женщина, как вы, не просматривает документы сама.

Она улыбнулась.

Когда Кира поднималась в кабинет Стефано, она каждую секунду проверяла, как выглядит. Сейчас девушка шла, опустив глаза. Ей очень хотелось посмотреть на Стефано, но почему-то она не могла.

Лимузин ждал их возле вращающихся дверей. Водитель распахнул дверцу. Кира скользнула внутрь.

Она была уверена, что у него каждую ночь новая девушка. Разве кто-то способен устоять перед таким ясным взглядом? Кира уж точно не смогла бы. Ее пульс бешено бился каждый раз, когда Стефано бросал на нее взгляд. Когда он сел рядом с ней, у нее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Во рту пересохло. Стало жарко.

— В том, что касается контракта, вам нечего опасаться, — произнес Стефано, когда они отъехали от головного офиса компании «Альбани интернэшнл». — В делах я всегда честен. Если вы согласитесь работать у меня — сделаете самый мудрый шаг в жизни. Я видел дизайн, который вы выполнили в «Белла Терре», и получил блестящие отзывы от других клиентов. Ваш творческий почерк — как раз то, что мне нужно. Вы вложите свой талант в мои владения по всему миру. В ответ я очень щедро вознагражу вас и широко разрекламирую. Вам не придется заниматься саморекламой, которую вы ненавидите. Подумайте об этом. Вы получите работу, о которой можно мечтать, и при этом не надо ни перед кем заискивать.

— Вы не представляете, что это будет значить для меня.

Каждый раз, как Кира оказывалась рядом со Стефано, тело переставало ей подчиняться. Сознание кричало: «Опасность!» — а женская суть слышала: «Искушение» — и помнила только их поцелуй.

— Приехали, — сказал Стефано чуть севшим голосом, и Кире показалось, что он тоже борется с подобными противоречивыми мыслями.

Но Стефано выскочил из машины, прежде чем она посмотрела ему в глаза.

— Это один из моих любимых ресторанов, — объяснил он, сопровождая ее в красивое старинное здание в центре города.

Женщина-администратор приветствовала Стефано, назвав его по имени, и проводила к просторному столу, накрытому на две персоны. Этот обед не был похож на бизнес-ланчи, на которых приходилось бывать Кире.

Ресторан был таким же безупречным, как его обширное меню, и Кира почувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Она смотрела на перечень соблазнительных блюд, внимательно изучала меню, но это ей ничего не дало. В конце концов ей пришлось поступиться гордостью и обратиться за помощью к Стефано:

— Прошу прощения. Это изысканный ресторан, а я совершенно непритязательна. Все эти экзотические штучки мне незнакомы. Что бы вы порекомендовали?

— Разумеется, баранину. Это мое любимое блюдо.

Сделав выбор, Кира отдала меню официанту.

Стефано заказал то же самое блюдо и бутылку вина. Когда они снова остались одни, он наклонился к ней. В его глазах вспыхнул напряженный интерес.

— Мне кажется, такую женщину, как вы, должны все время приглашать в подобные рестораны, — произнес он. — Вы заслуживаете самого лучшего.

— Поверьте, мне нравится простая итальянская кухня.

Стефано неожиданно улыбнулся:

— Вы типичная англичанка. Ни одна англичанка не станет баловать себя.

«Он никогда не видел мою приемную мать», — с иронией подумала Кира.

— В «Белла Терре» нет закусочной, где подают рыбу и чипсы, так что мне пришлось приспосабливаться, — заметила она, расслабившись и рассматривая окружающую их роскошную обстановку. — Здесь все выглядит очень красиво, особенно тележки с десертами. О, я так люблю пудинги!

Официант принес заказанные блюда, и восхитительный запах помог Кире расслабиться еще больше. Она попробовала и едва не застонала от удовольствия. Стефано одобрительно следил за ней. Было что-то подозрительное в его взгляде, но, устав бороться с собой, Кира не отвела глаза. Он улыбнулся, и она почувствовала, как ее аппетит перерастает в совсем другое желание.

— Не знаю, стоит ли сейчас говорить о том, что я не думал ни об одной другой женщине с того момента, как мы встретились, — пробормотал Стефано вкрадчивым голосом.

— Меня совершенно не волнует, о чем вы думали! — непроизвольно вырвалось у Киры. Она тут же закрыла рот и густо покраснела.

Его голос стал нежным.

— Это хорошо. Я бы не хотел волновать вас, Кира. Дело в том, что вы заинтересовали меня. Я думаю только о вас. И помыслы мои чисты и искренни.

— Уверена, в них нет ничего даже отдаленно напоминающего чистоту и искренность, — резко ответила Кира, хотя ей было трудно злиться.

Стефано отложил в сторону вилку:

— Прошу вас, не обижайте меня, Кира. Лучше расскажите немного о себе. Вы не пожалеете об этом. Я могу сделать для вас то, о чем вы и мечтать не смели. При вашем таланте и моих финансовых возможностях нет предела тому, чего можно достичь.

Замерев, Кира позволила ему накрыть ладонью ее руки, лежащие на столе. Стефано начал поглаживать тыльную сторону ее кисти. Эти дразнящие прикосновения вызвали воспоминания о том, как он прижимал к себе ее податливое тело всего две недели назад. Покинув коттедж, Стефано Альбани оставил зияющую пустоту в душе девушки. Она провела с ним мало времени, но ей очень его недоставало.

Поднимающаяся волна желания заставила ее заерзать в кресле. Прекрасная еда не смогла помешать ей представить, как Стефано занимается с ней любовью. Киру вдруг охватило сильное влечение к нему. Неожиданно она почувствовала, как его нога скользнула между ее ног. Это движение было таким же непринужденным, как прикосновение его ладони к рукам Киры.

— Как только вы согласитесь подписать контракт, я немедленно повезу вас на Серебряный остров и покажу вам мой новый рай. Солнце, песок и теплое синее море. Вы заслуживаете всего этого, моя дорогая, — прошептал он.

Кира почувствовала, как исчезают остатки ее здравомыслия — настолько обольстительным был его взгляд…