Волны. Сэнп - Алла Марковская

— Я должен.

— Наслышан о твоем безумстве, — кузнец заговорил тише и мягче, как с душевнобольным, — хорошо, работай, но только при мне, если что нужно — спросишь, подскажу, но кроме стрел и копий я из оружия ничего делать не умею…

— Спасибо, — улыбнулся Гэл.

— Было бы за что, — проворчал кузнец.

Кроме большой пещеры, была еще пещера поменьше, ее называли детской, соединял обе пещеры длинный тоннель.

Был вечер. Молодежь собралась в своей пещере вокруг большого костра. На костре котел, девушки варили чай из сушеной травы. Дети играли в прятки, бегая по тоннелям, их громкий смех и крики заглушали шум воды, текущей по внутренней стене и канаве к выходу.

Гэл покормил сына и выпустил его играть с детьми. Сам сел у стены на ворох сена, наблюдал за малышом. В большой пещере ему намекнули, что его место в детской, он не возмущался, так было проще, подальше от взглядов, мыслей и сомнений. Не прижился он в этом маленьком пещерном обществе. На него старались не обращать внимания, и его решение уйти, как только улягутся ветра, никого, кроме Найи, не расстроило. Обитатели пещеры не обсуждали и не осуждали странного чужака, но ребенка готовы были оставить у себя. Уже нашлась молодая семья, с радостью согласившаяся усыновить Айрэ, как только уйдет его безумный отец. Предполагаемая мать нянчилась с ребенком, как будто он уже был ее сыном. Благодаря заботливой доброй женщине Гэл получил достаточно свободного времени, для подготовки к путешествию.

Сегодня все говорили о завтрашней охоте, о том, где сейчас обитает стадо диких зуглов, и сколько животных нужно убить, чтобы неделю кормить мясом всю общину. Юноши и девушки готовились к загонке, налаживая луки и арбалеты. Гэл выковал нож для охоты. Если повезет, можно было бы пошить куртки из меха зугла, для себя и для сына.

Найя подсела к Гэлу. Айрэ забрался к ней на колени, ему нравилось развязывать разноцветные веревочки на ее косичках.

Как погонщик собак Найя могла сидеть в пещере стариков у центрального костра и часто передавала Гэлу, о чем говорят взрослые.

— Они говорят, ты сошел с ума, — тихо, как заговорщица, шептала Найя

— Пускай, лишь бы не вмешивались, — ответил Гэл.

— Гарг сегодня вечером тебя расхваливал, говорил, ты мастер, и он сказал, что тебя нельзя отпускать.

— Это плохо.

— Он сказал, ты умеешь делать ножи, такие, как у горцев.

— Я научу его.

— Возьми и меня с собой, — неожиданно попросила Найя.

Гэл медленно повернул голову, пристально посмотрел в ее большие зеленые, полные надежды и мольбы, глаза, спросил:

— Зачем тебе это?

— Я устала сидеть здесь, в холодной долине, — с яростью шептала она, — я хочу приключений и опасностей. Я обучалась искусству боя. И знаю, как махать мечом! Там так интересно…. За перевалом. Ты не думай, я не из-за тебя хочу пойти в эту дорогу. Но ты говорил, что там корабль, там приключения.

— Махать мечом, — грустно улыбнулся Гэл, — мечом не машут, мечом владеют. Ты держала настоящий меч в руках?

— Нет, но отец и Лянгал-наемник обучали меня на деревянном оружии, — растерялась девушка.

— Я иду не на поиски приключений, я иду искать корабль, и не думаю, что этот поход даже для меня будет развлечением. Ты со мной не пойдешь.

— А чем ты лучше меня?! — рассердилась Найя, — даже для тебя?! Кэрфи говорил, что ты испугался, там… на том корабле.

— Найя… тебе нравиться повторять слова Кэрфи… — Гэл встал, подхватил Айрэ.

— Кэрфи рассказал сегодня вечером, как все было, — смущенно прошептала Найя.

— Можешь не пересказывать, — ответил Гэл и ушел в пещеру, которую вынужден был делить с Кэрфи. Других свободных, увы, не было.

Халкеец засиделся у большого костра, там говорили об охоте, распределяли задачи.

Айрэ был недоволен, отец заставлял его спать, а в коридоре еще слышались детские выкрики и смех. Гэл терпеливо объяснял:

— Там играют взрослые дети, а ты еще не вырос, и если хочешь вырасти, то должен спать.

Айрэ продолжал прыгать по пещере. Гэл удивлялся — ему подчинялись эскадры, он командовал армией, управлял планетами, галактиками, а сын командовал им.

Смирившись с непослушанием ребенка, Гэл положил на лежанку лезвие ножа, выкованное днем и лоскут кожи, подаренный кузнецом. Также кузнец подарил Гэлу меховые сапоги, мрачно прокомментировал подарок:

— Возьми, на тебя уже косятся. Босой и босой, как будто никто сапог тебе не дает, я заказал сапожки и для твоего сына. То, в чем он ходит, совсем ему ног не греет. А вообще… сидел бы ты в пещере… несет тебя куда-то. Зачем?.. Со временем все к тебе привыкнут…

Да, отношения с общиной почему-то усложнялись. И даже Кэрфи с его снисходительным опекунством, импульсивностью, простодушием, неумелой защитой, подобной предательству с осуждением, не виноват был. Кэрфи жил в своем мире, у него была своя реальность, видел только то, что хотел видеть, упивался своей смелостью, гордился тем, что поднял бунт и воевал против работорговцев, и даже не задумывался, что по его вине в бессмысленной борьбе погибли люди.

Гэла приняли только кузнец Гарг и Найя. Но кузнецы все не от мира сего — отшельники. А Найя — юная бесшабашная искательница приключений.

Лоскут кожи Гэл разрезал на полоски, потом приладил щечки на тонкую рукоять, и начал выматывать мягкую кожаную полосу вокруг деревянных пластинок.

Айрэ напрыгался вдоволь, устал, прилег рядом с отцом и незаметно уснул. Гэл укрыл сына тем самым замшевым плащом Ларсарда.

Кэрфи ворвался вихрем, едва не затушил светильники, освещавшие пещеру, сел на свою постель из вороха шкур и сухой травы, прошептал с мечтательной улыбкой:

— Завтра охота. Мне дадут копье.

Гэл отвлекся от работы, удивленно посмотрел на Кэрфи:

— Ты хорошо владеешь копьем?

— Главное попасть…

— Если так, то я выгоню на тебя самого крупного зугла, — пошутил Гэл.

— Издеваешься? — снисходительно спросил халкеец, — ну, ничего, завтра посмотрим, кто из нас на что годен, — он лег на свою постель из шкур зуглов и отвернулся к стене. Уже привык к нодийцу, научился сочувствовать, чтобы не обижаться…

Айрэ требовал взять его на охоту. Женщины смогли угомонить ребенка, только выгнав его отца из пещеры. Гэл выскочил из-под прозрачного замерсшего водопада и встретился с Лянгалом, тот кивнул головой и поспешил пройти мимо.

Перед пещерой собралось почти все племя. Собак было много, они лаяли и прыгали, пока их не впрягли в сани. Молодежь шумела, взрослые были сосредоточеными. Утро для охоты выдалось благоприятное, солнечно, легкий морозец, безветренно. А зуглы — замечены в большой роще, в трех километрах от пещеры.