Корлотта Кортес - Эдвард Айронс

В заведение входили и выходили люди, и никто не посмотрел на него дважды.

- Еще кофе? - спросила официантка.

Дункан вздрогнул.

- Нет... Спасибо.

Неожиданный вопрос официантки насторожил. Не следует ни с кем общаться, а то еще запомнят. Он положил на стол несколько монет, изобразил на лице улыбку и встал. Телефонные будки располагались в глубине зала. Одну занимала толстуха в норковом манто, которая тараторила громко и без умолку. Дункан проскользнул в другую и закрыл за собой дверь.

Била нервная дрожь.

Сначала попал не по тому номеру. К счастью, нашлась еще мелочишка, не нужно обращаться к кому-то за разменом. Трясущейся рукой набрал снова. Женщина в соседней будке повесила трубку и вышла. Напряжение чуть спало. Он вслушивался в делекие гудки. Ну же!..

Наконец услышал ее голос, низковатый для женщины, с нотками беспокойства.

- Карлотта? Карлотта, это ты?

Она быстро выдохнула:

- Джонни?

- Я, - ответил он и торопливо добавил: - Со мной все в порядке. Ты волновалась?

- Дорогой... где ты?

- Недалеко. Ты одна?

- Джонни, вчера вечером к нам приходили... Твой друг, Сэм Дарелл.

- Дарелл?

- Да, он был здесь.

- Участвует в операции.

- Похоже на то.

Вот чего никак не ожидал. Только не Сэм. Вновь стало страшно. Захотелось все бросить и убежать.

- Джонни! - голос Карлотты казался глухим и неестественным.

- Ради всего святого, что с тобой случилось?

- Разве Хустино не сказал тебе?

- Сказал, что ты скрылся. - Она заговорила чуть спокойнее. - Джонни, следи за своими словами, понятно? Я волнуюсь. Хустино считает, что за домом следят. Помнишь того человека, О'Брайна, в прошлом месяце? Того молодого дьявола? Его здесь видели. Хустино уверен, что он не один, хотя наверняка сказать нельзя...

Дункан перевел дух. Пора задать мучительный вопрос, а язык не поворачивается, слова застревают в горле. Но нужно. Необходимо! И он спросил:

- Карлотта, почему Хустино пытался меня убить?

- Ты... ты должно быть ошибаешься. Где ты, Джонни?

- Нет, не ошибаюсь, - упорствовал он. - Хустино стрелял в меня, но промазал. Поэтому я и убежал.

- Уверяю тебя, ты не должен так думтаь. О, ерунда какая-то! Я люблю тебя, Джонни. Неужели ты думаешь, я позволила бы ему... Если он так поступил, то по собственной инициативе. Ты ведь знаешь Хустино - он бешеный. Возможно, что-то пришло ему в голову...

- Он подчиняется твоим приказам, Карлотта.

- Джонни, ты устал и нервничаешь, - она пыталась его успокоить. - Я знаю, тебе порядком досталось. Мы не можем разговаривать таким образом. Слишком опасно. Где ты?

- Согласен, телефон не очень подходящее средство общения. Я приду сам. Необходимо с тобой поговорить. Скажи, когда я тебя увижу?

- Джонни, как ты мог подумать, будто я имею отношение к этому страшному недоразумению?

- Не хотелось бы так думать, - проговорил он, - но мне нужно объяснение.

- Скажи мне, где ты. Я приеду, дорогой...

Что-то мешало назвать свое местонахождение. Как будто предостерегал какой-то первородный инстинкт. Он боялся ее. Только сейчас окончательно это понял. И звонить не следовало. А все же он любил ее. Звук ее голоса грел, лишал воли, свидетельствовал об участии.

- Карлотта, я много думал над тем, что произошло - это безумно опасно, у нас ничего не получится. Я хочу пойти в полицию. Если в этом участвует Дарелл, он поймет и поможет.

- Джонни, не смей этого делать! Ты что же хочешь всех нас погубить?!

- Вот почему мне и нужно увидеть тебя, любовь моя. Поставить точки над "и".

- Я приеду. Скажи куда.

Он помедлил и сказал:

- Маунт Вернон. Напротив железнодорожного вокзала.

Все. Пути назад нет.

- Жди меня, - промолвила она. - Я осторожно. Нельзя допустить слежки, понимаешь? Жди меня.

- Да, Карлотта. - Его охватило чувство абсолютной незащищенности. Ничего не говори Хустино. Приезжай одна!

- Конечно. Только так.

Она положила трубку и повернула голову, чтобы встретиться с язвительным взглядом Хустино.

- Ну, ты все слышал.

- Дерьмо! Я был прав. Он предаст нас. И ты сглупила, разговаривая так долго. Полиция наверняка подслушивает.

- Вряд ли она зашла так далеко, - бросила Карлотта. - Да я ничего особенного не сказала.

- Полиция рассчитывает, что ты сообщишь о его звонке. И ты это сделаешь.

- А как это обставить, Хустино?

- Скажешь, что звонил в жутком состоянии, почти в истерике, и говорил о вещах, тебе абсолютно не понятных - дескать, совершил нечто ужасное и никогда не вернусь. Выскажи предположенип, что он мучается угрызениями совести и может покончить с собой.

Карлотта изобразила подобие улыбки:

- Хорошо. Очень хорошо.

- Значит, ты хочешь, чтобы я поехал за ним?

- И немедленно! - сказала она.

Хустино разразился отрывистым лающим смехом.

- Прекрасно, дорогая, что мы понимаем друг друга. Но ты знаешь, во что это тебе выльется.

- О, да.

- Как я захочу?

- А разве бывает по-иному? - улыбнулась она.

- Попробуем что-нибудь новенькое, - подчернуто произнес он.

Казалось, в Хустино взыграло желание и он готов овладеть ею прямо сейчас.

- Заметано?

- Да.

Карлотте было известно это "новенькое". В отсутствие Дункана Хустино приходил к ней и заставлял предаваться такому разврату, о котором она лишь читала или ненароком от кого-нибудь слышала. Методично приучал к боли и жестокости, называя извращения проявлением страсти. Такова была часть платы за его послушание. А вот когда он сыграет свою незаменимую роль и изгнанники снова обретут власть на родине, уж она с ним расквитается!..

11

Дарелл заканчивал прослушивание телефонного разговора. Возле окна снятой комнаты с полевым биноклем в руках стоял Берни Келз, парень невысокого роста, темнокожий, с умными карими глазами и густой копной черных волос. Бинокль давал не очень четкое изображение тонувшего в тени интерьера кабинета Генерала, зато безошибочно различались находившиеся в нем Карлотта Кортес и Хустино.

- Хороша бабенка, - причмокнул языком Барни.

Дарелл вслушивался в нерешительный голос Дункана, свидетельствовавший о переполнявших его страхах, зафиксированных техникой на магнитной ленте. Развеялись последний сомнения: Дункан - предатель. Но вместе с тем он ведь старый друг. Разве скинешь со счетов годы знакомтсва, проведенные вместе и тесно объединявшие их. Долгие ничем не омраченные беседы на философские и прочие темы в Йельском университете. В разные периоды жизни обычно находится человек, с которым ты идешь в ногу, и никто не может его заменить, ибо он неотъемлемая частичка самого себя.

Однако ничего не попишешь - придется отбросить воспоминания и резануть по живому. Государственная измена - самое страшное преступление. И в данном случае жалость неуместна, а сантименты гибельны.

Зазвонил телефон, и Йенсен, оставшийся в особняке Моррисонов, сообщил, что из красной двери на той стороне улицы вышел мужчина спортивного склада.

- Начинается, - констатировал Дарелл.

- Это Хустино, - уверенно сказал Барни Келз.

- В кабинете Генерала его больше нет.

- Барни, жми за ним следом!

- Не засвечиваться?

- Хустино отправился убирать Дункана. Хотя дамочка обещала сама приехать, но обманула и послала заплечных дел мастера - это логично. Им не нужен майор - живой свидетель.

- Идиот несчастный! - заключил Барни, влезая в пальто. - Мне надо предовратить...

- А нам необходим живой свидетель. Постарайся не оплошать. Хустино не должен подозревать, что за ним следят. Он хитрее тебя, Барни. Гораздо больше опыта. Так что не подкачай! Посади ему на хвост кого-нибудь другого, он от него уйдет и успокоится. Тогда вступай в дело ты. Ясно?

- Так точно, Сэм.

- Чего бы ни пришлось предпринять, не теряй головы.

Дарелл преобразился, движения приобрели иной темп. Он сразу забыл, что еще недавно страшно хотел спать. За несколько минут задами обогнул квартал и через калитку в заборе зашел к одиннадцатому номеру с тыльной стороны. В кухне ждал Кеннет Йенсен. Упитанный парень был явно взволнован.

- Он узнала одного из них! - выпалил он.

- Плежер?

- Девушка что надо! Она находилась у окна и только что увидела Хустино. Он вышел из дома Кортесов.

- Понятно.

- Она говорит - это один из тех, что были на Пайни Ноб.

- Великолепно! - Дарелл вздохнул с облегчением, схватил трубку одного из телефонов на кухонном столе и поднял глаза на Йенсена: - Где Гарри Фрич?

- Спит наверху. Здорово его тряхануло. Старик...

- Не такой уж он старик, - разозлился вдруг Дарелл, сам не зная почему. - Иди, подними его.

Йенсен побежал наверх.

Еще через две минуты по приказу Дарелла к железнородожной станции в Майнт Вернон направились три машины, по два человека в каждой. В Дарелле взыграл охотничий азарт. Джонни Дункан достаточно осведомлен и должен немало рассказать такого, что приведет операцию к заключительному этапу. Если хоть чуть-чуть повезет, они поймают добычу, захлопнут ловушку, найдут бомбы и на том закончат охоту.