Пятнадцатый участник похода (СИ) - "ChaosGarten"

Вместе с состоянием гномов, ухудшалось и окружение. Лес стал более зловещим, теперь грибы, что росли повсюду в этом лесу, стали крупнее, а их шляпки покрывала отвратительная на вид слизь, к тому же добавилось много больше гигантской и плотной паутины. Она свисала с веток, обволакивала стволы, а кроны, так и вовсе были почти полностью покрыты ею.

Спустя еще несколько дней отряд остановился на внеочередной привал. Гномам и хоббиту стало совсем плохо. Они бредили, кричали что-то в пустоту и засыпали практически на ходу. Ситуацию усугубляло то, что их припасы подходили к концу. Для космодесантника это было не критично, благодаря своей физиологии и генетическим улучшениям, он мог есть практически что угодно. Так же выручал встроенный в доспех резервуар питательных веществ, что мог питать его много дольше, перерабатывая отходы жизнедеятельности в питательную пасту. Хотя вкусовые качества стремились к отрицательной величине и есть такое без опасности умереть мог только астартес. Скайон как мог пытался привести гномов в чувство, то встряхивая их, то разговаривая с ними. В начале это помогало, но со временем становилось все менее эффективным.

 — Когда же кончиться этот проклятый лес?! — Торин крикнул в чащу леса и облокотился на ствол одного из деревьев. Остальные гномы поддержали своего короля кивками и согласиями, те кто еще мог. — Вон там! Смотрите! — Торин вскочил и устремил взгляд куда-то в глубину леса, после чего зашагал туда бодрым шагом. Но его путь преградила лапища в латной перчатке.

 — Торин! — громыхнуло сверху, — Соберитесь! Вы бросаете своих людей на произвол судьбы, что-то там увидев во тьме проклятого леса! Мало того, недопустимо покидать дорогу! Вы меня слышите? — пару ударов сердца и взгляд короля как будто прояснился.

 — Ч-что?! Да-ка. Кхм, прошу прощения за резкость, но мне действительно показалось, что там костры. Разум помутился…

Скайон встал и окинул взглядом гномов, кто-то облокотившись на деревья отдыхал, кто-то сидел прямо на земле, кто-то просто глядел в одну точку, а хоббит и вовсе, присев, дергал за паутину.

«Отходить от них на разведку — все равно что бросать их на съедение дикому зверью. На себе их всех не потащишь, а если перекатами, то скорость и вовсе будет черепашьей. Хотя можно соорудить волок. Хмм… Будет резервный вариант. Ждать, пока они придут в себя еще бессмысленней, а пробовать их излечить… Значит, темный и затхлый колдовской лес… Темный и затхлый… Добавим света! Вдруг поможет… »

Внимание привлекло шебуршание на грани слуха. Кто-то достаточно шустро приближался. Множественные отметки целей постепенно окружили отряд, хотя и не показывались на виду. Так же чуткий слух трансчеловека выделил из общего потока клацанье жвал или челюстей.

«Становится интереснее…»

 — Стоять тут, — послышалось от космодесантника, — и никуда не отдалятся. Отдохните. Я попробую несколько улучшить освещение.

С этими словами он снял с себя тюки, взятые у совсем обессиливших гномов.

И вот огромная фигура полезла на ближайшее и самое основательное на вид дерево.

***

Максимально осторожно забравшись вверх, насколько позволяла прочность ветвей, кемосиец начал неторопливо расчищать пространство, срезая и спиливая ветки с паутиной. Работа шла споро, благо нож был с мономолекулярной заточкой.

Параллельно он отслеживал перемещение, как уже было установлено, гигантских пауков, гораздо больше даже тех тварей, что были встречены в лесу ранее.

Монстры же кружили вокруг, пытаясь подгадать момент для рывка.

«Ближе, дрянь, еще ближе… Ну же, решайтесь, соберитесь уже в одну кучу, что бы я все вас смог передавить! Где гранатомет, когда он так нужен…»

Гномы же, как по волшебству постепенно оживали под солнечными лучами, проникшими в созданную среди порченных деревьях брешь. Хотя даже после таких солнечных ванн их состояние было сродни очень тяжкому похмелью. Вероятно было бы эффективнее поднять их наверх, но сами они бы не смогли, а астартес бы выше не забрался.

И тут события понеслись вскачь. Насекомые, обуреваемые голодом, понявшие что добыча вот-вот будет в состоянии дать отпор, решись на атаку.

Со всех сторон донеслось оглушительное шипение и яростное скрежетание паучьих хелицер.

Еле-еле начавшие приходить в себя гномы недоумевающе оглядывались по сторонам, даже не вынимая оружия. И только громоподобный рев сверху заставил их вздрогнуть:

 — К оружию! Враг атакует! К оружию, варп вас подери!!!

Словно подстегнутые, часть походников наконец сподобилась обнажить клинки. Выскочивших из зарослей тварей встретил хоть и разрозненный, но строй.

И тут сверху рухнула скала. Ну, как показалось вначале.

Скайон, расправившись с теми пауками, кто пытался напасть сверху, рухнул прямо в на несколько монстров, с влажным хрустом хитина вбив их в землю. Мгновения ока его фигура буквально взорвалась градом ударов, буквально разрывая мерзких порождений тьмы. Каждый удар отсекал конечности, потрошил, сминал в кашу тела.

Видя стремительное уменьшение числа собратьев, они не бросились в бегство, нет. Большая часть стаи бросилась в самоубийственную атаку на залитого ихором десантника, стремясь буквально похоронить его под телами. Все для того, что бы дать шанс тем, кто напал на гномов. Последние достойно защищались, но истощенные колдовской аурой леса и долгим походом они были быстро смяты диким напором. Десятка паучьих туш разной степени расчлененности оказалось недостаточно, что бы заставить их отступить.

Чертову дюжину гномов споро пеленали в липкие тенета многоногие победители. Вдоволь напоенные паучьим ядом коротышки лишь слабо сопротивлялись. И нигде не было видно бедного хоббита, хотя один или два гнома, на остатках воли пытались найти его взглядом или докричатся, пока еще могли. Но очевидно, ему посчастливилось еще в самом начале боя каким-то чудом затеряться в сумраке леса, среди затхлой листвы и корней.

Скайон пробирался среди деревьев, едва не соскальзывая мокрыми от грязи сабатонами по корням. Кровь, разгоняемая двумя сердцами и разгоряченная недавней схваткой ритмично стучала в голове. Гномы казалось только что были рядом, а теперь их и не видать нигде. Надо вернуть их, но пауки были всюду. Он слышал их, чувствовал их запах, перебиваемый теперь смрадом останков. Но наученные предыдущим уроком, в поле зрения они более не совались.

Воитель упорно шел в направлении, куда мутанты утащили его подопечных. Изредка попадавшиеся обрывки одежды, мелочи вроде пуговиц и следы самих пауков не давали сбиться с верного пути. Отсутствие следов крови и знание о привычках знакомых ему видов подобных созданий вселяли надежду, что он успеет их спасти.

Откуда-то справа донеслись крики и звуки драки… Удары метала о металл? Кто-то третий вмешался или компания Торина окончательно сбрендила под влиянием дурмана и начала маленькую междоусобицу?

В какой-то момент ощущение присутствия враждебных сил пропало, сменившись резкой тишиной. Затаились, отступили?

Спустя минуту внезапно сзади раздались тихие, на грани чувствительности шаги. Двуногого. Резко обернувшись он узрел стоящего на ветви гуманоида в плаще с луком в руках. Мелькнувшие под капюшоном миндалевидные глаза и ненормально для человека длинные уши не оставляли сомнений. Эльф.

Снова звуки шагов, один в один как предыдущие. Но уже по ходу движения. И хлесткий удар нити по дереву.

В шлем развернувшего обратно легионера ударила стрела, попав точь-в-точь в левый визор.

И бессильно отскочила, даже царапины не оставив на армированном материале.

Повисла тишина, в какой-то миг прерванная искренним, с нотками безумия смехом обильного покрытого ихором астартес, но со все еще узнаваемой для знающего человека геральдикой на броне.

— Вы надеялись, что жалкая стрела из примитивного лука сможет поразить меня? Это хуже, чем преступление… Это ошибка.

Незаметным для человеческого глаза движением метнув выхваченный боевой нож в стоявшего перед ним ксеносом, Ривальд подскочил к замешкавшемуся второму остроухому. Удивление в его глазах смешалось со страхом, когда неожиданно быстрый для своих размеров рыцарь прыгнул к нему. И схватил его за вытянутую руку лопатообразной ладонью, до хруста сжав ее. До хруста костей невезучего эльфа.