Мир темных - Ольга Лейт

— Грэнг, Вы правы в том, что мы застали все это, и мы приняли бой. Только это были не кумияры, как Вы предположили, а нечисть — темные духи, что дают силу отколотым и желают власти над вами в ваших же землях. Вы правы, что они увеличили свою силу, потому что их стало с того момента больше.

Великаны так удивлялись, откуда они все это знают, а главное, как они приняли бой, и выразительно посмотрели на девушек.

— Именно об этом и стоит поговорить. О светлой армии, что грядет. Светлая армия — это мы все с вами, все те, кто встает на защиту своих земель. Те, кто не примкнули к отколотым. И, самое главное, борьба будет происходить не только между людьми, но между темными и светлыми духами.

— Светлые духи?

— Ваши зеркала, — продолжил эльф, — наполнены светлыми духами, что заставляют их жить и общаться с вами. Но это еще не все. Скоро поднимется облако светлых из свободных земель со стороны водного мира, прямо из глубин океана, и с его обитателями.

— Ты говоришь загадками, странный человек. — Арумиэль давно заметил, что они косятся на его уши, но спросить не решаются.

— Я не человек, я — эльф.

Великаны напряглись, но ничего знакомого не промелькнуло в сознании. Они так и не поняли, кто он. Арумиэль не стал вдаваться в подробности.

Подземные тоннели разветвлялись, а Койн с фонариком на носу лодки и магическими светилами безошибочно определял, куда дальше плыть. За очередным поворотом забрезжил яркий свет и стало очевидным, что их путешествие под землей заканчивалось. Вот только непонятно, зачем надо было проделывать такой путь? Когда тьма и холод пещеры отступили и пространством завладел свет, взору предстала совершенно неожиданная картина. Все представлялось, как в сказке. Эльф дивился не меньше остальных. Река все так же узкой лентой текла с пушистыми от травы изумрудными берегами. Цветы, похожие на ромашки, большими разноцветными пятнами рассредоточились на холмистой местности, и солнце казалось здесь ярче, желтее, и все вокруг — светлее.

— Это место мы нашли сравнительно недавно. Сами дивились, когда первый раз увидели.

— Грэнг довольно улыбался. Мягкий теплый ветерок едва шевелил его распущенные волосы. Койн продолжал грести.

— Поговаривают, что это земли дриад. Старые легенды и давно забытые.

— Здесь живут люди?

— Нет. — Грэнг покачал головой. Девушка, которая с ним заговорила, казалась ему неземной красоты в этом свете и на фоне всей этой картины, в которую они попали, равно как и эльф. Будто это их родная стихия, и они — часть ее.

Милена отвела глаза от пристального взгляда Грэнга, в них читалось восхищение, столь непривычное для нее. Тия и Эмиса с Тэймуром вовсю наслаждались новыми для них ощущениями и красотой. А ведь и правда: попадая сюда, начинаешь чувствовать покой и умиротворенность. Но это не значит, что ты все забыл. Напротив, обретая это спокойствие, можешь трезво оценивать положение вещей. К тому же, когда Эмиса вновь сунулась в сумку за своим зеркалом и достала его, такое живое и сверкающее, ее глаза засветились надеждой и огнем радости. Тия и Милена последовали ее примеру и обнаружили подобное чудо. Будто светлые духи поджидали их здесь. Хотелось и плакать, и смеяться, но больше плакать, потому что успели столько уже передумать и напереживаться, на несколько лет вперед. А главное — это надежда, шанс спасти друзей и родных.

— Плыть осталось недолго. — Сообщил Грэнг. — Видите то озеро? Там! — Махнул он рукой.

Действительно, впереди река расширялась, образуя небольшое озеро с кувшинками или похожими на них цветами, издалека пока не видно. Здесь все так красиво и романтично. Будто кто-то умелой и искусной рукой сам распределил, где чему расти, как цвести и пахнуть. Небольшой деревянный пирс показался почти сразу, на нем стояла девушка в простой одежде, судя по всему, простолюдинка. Она улыбнулась и помахала им рукой. Длинные светлые волосы на фоне зелени и воды отдавали тем же изумрудным оттенком, придавая ей образ нимфы. Правда, красотою особой девушка не блистала, но все равно была по-своему привлекательна. Грэнг и Койн поприветствовали ее, представив вновь прибывших. Девушка заметила, что они не похожи на жителей простых поселений, а минилюдов там и в помине не было, не говоря об ушастом человеке. Эльф недовольно фыркнул, что его везде человеком обзывают, а уши и подавно считают ошибкой природы.

Когда высадились на берег, Грэнг попросил следовать за ним. Широкая, хорошо протоптанная грунтовая дорожка уходила среди деревьев вверх извилистой змейкой, то пропадая, то исчезая среди буйной растительности.

— Эгрин давно ждет пополнения. Всем не терпится вступить в бой. — Великан шел впереди всех и, когда говорил, периодически оборачивался на шедших позади.

На плече Койна восседал Тэймур, довольный, что ему представилась возможность видеть все свысока и далеко. В частности, созерцать верхушки низкорослых деревьев. Одно пугало. Ветки, что отворачивал несший его великан, иногда довольно сильно хлестали, и он боялся, как бы одна не снесла его вниз. Не хочется лишиться жизни из-за такого недоразумения. Тогда минилюд хватался за ухо Койна, отчего тот смеялся и дергал головой. Наверное, щекотно. Тэймур уже все испробовал: пытался обнимать его за шею, хватался за волосы, и последнее оказалось оптимальней всего, разве что его предупредили не повыдергивать шевелюру.

— Эгрин — это предводитель вашего сопротивления? — Поинтересовалась Эмиса.

— Да. Он — человек, знатный и приближенный к королю зеркал, Палитону, когда-то занимавший должность главного следопыта. Сейчас переквалифицировался. Возглавил движение сопротивления, и навыки очень пригодились.

— Однако, далеко вы забрались. — Тия нашла какую-то палку и помогала ею себе идти.

Местами идти приходилось сложнее, слишком крутые были подъемы и спуски, к тому же недавно прошел дождь.

— Так кумияры повсюду рыщут, желая задушить в зародыше всякое сопротивление. Да и темные духи, как вы изволили их назвать, тоже начнут поиски, разве не так?

— Все так. — Поддержал Грэнг напарника. — Наша задача — набраться сил, продумать все, а потом наступать. Не хочется терять народ, ведь мы не знаем, сколько раз придется принять бой.

Стали слышны голоса, почувствовался запах костра, и вскоре они вышли на поляну, где развернулся огромный лагерь с его разношерстными обитателями. Дымилось несколько костров, возле которых суетились женщины, готовившие пищу. Некоторые мужчины в нетерпении тянули руки к поварешкам, чтобы попробовать вкусно пахнущую еду, но тут же получали по рукам. Отчего смех разносился с разных сторон.