Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Глер благожелательно прищурился.

- Зачем тебе заместитель Слера? Считаешь, самое время заняться торговцами и их делами?

Рут удивленно вскинул брови. Он не помнил случая, чтобы приказы его отца встречали вопросами. Может, все дело в его молодости? Или в том, что он уже два раза сбегал из Ваграна, никому ничего не сказав - сначала в

Элимор, потом в Ярг. Трудно подчиняться беспрекословно командиру, от которого не знаешь, что ждать…

И потом, это Глер, напомнил он себе. Надо думать, для старика он до сих пор "сынишка нашего герцога".

- Придет заместитель, и я все объясню. - Коротко сказал Рут наконец.

Глер удовлетворенно кивнул. Потом взгляд его скользнул к Счастливчику.

- Ты завел себе собаку? Говорят, элиморский Гуар Валер тоже держит псов. Для охоты - у людей своего чутья нет, они возмещают это собачьим носом…

Рут напрягся - сравнение с Валером было обидным. Глер покосился на его лицо, сказал рассудительно:

- С другой стороны, если роду эрни и впрямь предстоит погибнуть, лишний нос в Вагране не помешает.

И вот это его почти напугало. Как мог Глер так легко говорить о предстоящей смерти? Молодые эрни , стоявшие позади, смотрели возбужденно. И самую малость встревожено - но без страха. Позади всех негромко переговаривалась парочка, только что подошедшая от арсенала речь шла о каких-то особых витых далтах, которые изобрел и предложил одному из них лучший городской кузнец. Один хвастался приобретением, другой возражал, что форма далтов проверена веками, а все нововведения есть зло, больше приличествующее людям…

Тут из-за угла башни вывернулся Леланд с Гвором. Так вот кого оставил

Слер на своем месте.

- Наследник Рут? - Запыхавшийся Гвор склонил голову, остановившись в трех шагах.

Счастливчик гавкнул и растопырил лапы по плитам двора. Намек на то, как бдительно он охраняет своего хозяина? Или пес чувствует, что обед уже недалеко? Мысль мелькнула и исчезла. Рут вскинул голову, громко объявил:

- Мне нужно найти Ирили.

Он сделал паузу, перехватил взгляд Глера - тот кивнул, признавая, что герцогского мага и впрямь следовало бы найти.

- Но в замке его нет. Я знаю, что вашему ведомству приходилось погашать его долги. Куда он заходил чаще всего в последнее время?

Гвор вскинул взгляд к неяркому осеннему небу. Поморщился, вспоминая.

- За последний месяц нам предъявили три счета… и все из "Птичьей радости", как я помню, наследник Рут. Это таверна на Рябом спуске, в южной части Таруса.

- Хорошо. - Он помедлил, но все же спросил, адресуясь не столько к

Гвору, сколько к боевым волкам, понемногу возвращавшимся во двор из арсенала: - Поручал ли мой отец в последнее время следить за Ирили? Я имею в виду, кому-то из вас?

Средних лет волк, выделявшийся в толпе молодняка и стариков, выступил вперед. Почему Энгер его оставил? Ответ Рут получил, едва тот поднял руку.

Из-под обшлага кожаного камзола белела повязка.

- Мне, наследник Рут.

Он облегченно выдохнул. Хотя чему тут радоваться? Если отец велел следить за Ирили, значит, почуял что-то недоброе, исходившее от него. Здесь тоже можно ждать измены…

- Я приглядывал за ним всю последнюю декаду. Ирили ходил к торговцу

Шалумиону. И Дейрему бал Кашу. Первый торгует халкидикийскими товарами по сходным ценам. А второй - серендионец, продает товары с родины. Два раза Ирили побывал в борделе Нулин, это в двух кварталах от

Ваграна.

Рут замер, размышляя. Хорошо бы самому отправится на поиски Ирили.

Но нужно ещё собрать эрни из управ, осмотреть слуг - и лучше лично. Ещё блокировать Врата Таруса, усилить стражу Вратной башни Ваграна. Послать кого-то к Тарланям, чтобы те заблокировали свои Врата - Фенрихт слишком близок к Тарусу. Перекрыть Врата в десятке деревушек по соседству…

Все это следовало сделать не сейчас, а ещё вчера. Он отставал, а враги опережали. Однако как только он переделает все, о чем вспомнил только что, в голове тут же всплывет что-нибудь ещё. Забытое и несделанное.

- Мне потребуются четверо эрни из твоей управы. - Резко сказал он Гвору. - Отправь по паре в каждое из мест, которые только что назвали. И в таверну "Птичья радость". Пусть твои эрни найдут Ирили и скажут ему…

Он задумался на мгновенье. Потом ему вспомнилась грязная история, на которую когда-то намекал отец. С одной из Тарланьских княжон.

- Объявите ему, что к вам пришел человек из города и уверяет, что он,

Ирили, заделал его дочери ребенка, сняв заклятье "пустоцвета". Скажите, что молодой сын герцога, пока отца нет, подумывает о том, чтобы возместить горожанину ущерб личным имуществом Ирили. Пусть бежит, пока герцогские волки не вынесли двери его покоев. И поклянется, что с дочерью того человека у него ничего не было…

- Наследник Рут. - Спокойно сказал Гвор. - Ирили поведется на эту глупость, только если он дурак.

Заместитель главы управы глянул на него с легким оттенком снисхождения. Рут замер, склонил голову к плечу почти угрожающе. Вот ещё один человек, для которого он "сынишка нашего герцога".

- Он маг, Гвор. - Терпеливо сказал он, стараясь, чтобы голос не прорвался яростью. - У магов так много магической силы, что умом они почти не пользуются. Особенно это относится к Ирили.

Глер фыркнул первым.

- А чтобы он не сбежал… - Рут возвысил голос. - С эрни из управы пойдут боевые волки. Мне нужно восемь добровольцев.

В толпе эрни, которая уже успела собраться перед ним, возникло движение. Вышло даже больше, чем нужно.

- Ты, ты и ты… - Он потыкал рукой, выбирая так, чтобы в каждую пару попался один молодой и один старый волк. Мудрость от старости, сила от юности… - Но помните - внутрь не заходите. Останьтесь на улице, подальше, чтобы Ирили вас не увидел. Дождитесь, пока эрни из управы зайдет в здание и выйдет. Если Ирили там, но не хочет идти, в дело вступите вы. Гвор, у меня к тебе ещё одно дело. Я хочу, чтобы через половину сила здесь собрались все оставшиеся в Вагране эрни. Все. Из управ, старые, немощные, только начавшие держать меч.

- А женщин ты тоже приглашаешь? - Лукаво спросил Гвор. - Меч держат с пяти лет, но при этом довольно много времени проводят с матерями…

Рут вздрогнул. Об этом он не подумал.

- Да… Тогда так - пусть эрни из управ через половину сила соберутся в приемной зале. С прочими я разберусь сам. Ступай. Волки подождут твоих эрни у ворот. Пусть поторопятся.

Гвор, кивнув, ушел. Рут оглядел толпу эрни.

- Теперь вы. Надо сделать вот что…

Глава пятая. Чего никто не ждал

Примерно через четверть сила он стоял посереди двора. И, поглаживая

Счастливчика, разглядывал башни Ваграна. Все, что нужно, было выполнено.