Белый танец - Хэрриет Гилберт

— Замечательно! — Лучано расцвел в улыбке.

— Мне потребуется полный график всех ваших передвижений на ближайшие дни. И с вашей стороны не должно быть никаких сюрпризов. Например, уход из отеля без моего ведома исключается. Если вы захотите пойти в ночной клуб или пригласить женщину к себе в номер, я постараюсь вести себя незаметно и буду заботиться о том, Чтобы вас не беспокоили. Но я всегда должна знать о том, где вы и что делаете. Договорились?

— О Господи! — сердито вскричал Лучано. — Да за кого вы меня принимаете? Я же не юнец, чтобы вести себя таким образом.

— Да? — иронически спросила Саманта. — Посмотрим. Меня уже трудно чем-либо удивить. Если бы вы знали, что себе позволяют некоторые весьма солидные люди, у вас волосы встали бы дыбом от их «шалостей».

То, что эта молодая привлекательная женщина привыкла сталкиваться с грубыми и грязными сторонами жизни, почему-то вызывало у Лучано беспокойство.

— Расскажите мне что-нибудь о себе, — неожиданно попросил он, нарушив молчание. — Согласитесь, профессия, которую вы избрали, довольно необычна для женщины. Да-да, кое-что мне известно, — добавил он с улыбкой, заметив, как Саманта удивленно вскинула на него глаза. — То, что для вас является нормой, рядовым людям, включая меня, представляется довольно странным способом зарабатывания денег.

— Ну… я думаю, вы задали вполне естественный вопрос, — пробормотала Саманта, гадая, из какого источника Лучано почерпнул сведения о ее карьере.

Как, черт возьми, ему удалось выяснить все это за такой короткий срок? — спрашивала она себя. Ну и шустрила! Что ж, это мне лишнее напоминание о том, что в обществе Лучано Гранди нельзя расслабляться.

— У меня такое ощущение, что вы хорошо поработали сегодня утром, — заметила Саманта, не слишком горя желанием выворачивать перед ним душу наизнанку.

Лучано пожал плечами.

— Я, разумеется, поддерживаю постоянную связь со своим офисом в Генуе. И я попросил своего секретаря достать для меня кое-какую информацию. Вот и все.

Саманта скептически хмыкнула. Сейчас всего девять часов утра. Значит, прикинула она, учитывая разницу во времени, несчастную секретаршу подняли с постели часов в пять.

— Ну ладно, — сказала Саманта, поставив на стол свою чашку. — Что именно вас интересует?

— Мне, в частности, интересно узнать, почему привлекательная женщина тратит свою жизнь на то, чтобы охранять скучных бизнесменов, таких, например, как я. Мне эта работа кажется довольно однообразной.

— Некоторые бывают более скучными, чем другие, — парировала Саманта.

— Браво! — Лучано рассмеялся, поняв едкий намек на его вчерашнее поведение. — Но, насколько я знаю, работа телохранителя не единственное ваше занятие. Это так?

— Совершенно верно, — подтвердила Саманта.

И рассказала ему о своем агентстве, о забавных случаях из своей практики, вспомнила, как ходила с женами арабского шейха по магазинам, от которых ее теперь тошнит. Они много смеялись, и Саманта почувствовала, как под его теплой, обаятельной улыбкой постепенно начинает расслабляться. К ее большому сожалению, Лучано Гранди был слишком привлекательным мужчиной.

— Мисс Митчел… А можно, я буду называть вас Самантой? — неожиданно спросил он. — Мне кажется, официальный этап нашего знакомства миновал. Поэтому предлагаю, когда мы вдвоем, называть друг друга по имени.

— Не возражаю.

— Прекрасно. А теперь, боюсь, мне придется испортить вам настроение. Мне нужно купить моей племяннице небольшой подарок. Думаю, какую-нибудь симпатичную нитку жемчуга. Может… — Лучано снова тепло улыбнулся, — может, вы посоветуете мне, где это лучше сделать?

Саманта старалась не замечать подкупающей, даже завораживающей теплоты его улыбки. Она поинтересовалась возрастом племянницы. Оказалось, что девушке всего шестнадцать лет и она занимается на курсах английского языка в летней школе при Виргинском университете километрах в ста от американской столицы. Саманта покачала головой.

— Вы меня извините, конечно, но мне кажется, что ваша племянница сочтет «симпатичную нитку жемчуга» слишком старомодной. Такие украшения носят, как правило, мамы, а не их дочки, — пояснила Саманта, увидев озадаченное выражение на лице своего клиента. — Думаю, девушка ее возраста хотела бы иметь украшение более броское, современное. Например, наручные часики от Картье. Или, скажем, какую-нибудь безделушку от Тиффани…

— Моя дорогая Саманта, я вижу, что без вас мне и в самом деле не обойтись во время моего пребывания в этой стране! — Лучано весело рассмеялся и встал. — Если вы сможете заставить себя снова войти в магазин, то тогда поехали!

6

Когда они покинули предместье Вашингтона и выехали на автостраду, Саманта нажала на акселератор. Было прекрасное, солнечное утро, за окном автомобиля мелькали зеленые поля вперемежку с лесными островками и лугами.

Саманта вдруг почувствовала, как у нее поднимается настроение оттого, что они покинули душный город и скоро смогут насладиться свежим воздухом и чудесной природой.

Она бросила косой взгляд на сидящего рядом мужчину. Лучано с интересом рассматривал сельские пейзажи, тянущиеся по обеим сторонам шоссе. Саманта не смогла удержаться от улыбки.

Несколько дней назад она готова была поспорить на что угодно, что Лучано Гранди скорее перережет себе горло, чем позволит какой-то женщине возить его на машине. Но он опять потряс ее своим неожиданным жестом. По его просьбе Саманта взяла напрокат удобный спортивный автомобиль, поскольку Лучано считал, что нет смысла ехать за город в лимузине. А сегодня утром, когда они подошли к «порше», Лучано небрежно бросил Саманте ключи, а сам уселся на пассажирское место.

— Бог мой! — воскликнула пораженная Саманта. — Вот это доверие так доверие!

— Не понимаю, что вас удивляет, — проворчал он.

— Вы меня простите, Лучано, но мне казалось, что вы не тот мужчина, который может согласиться на водителя-женщину.

Он издал короткий смешок.

— Вы правы, я не тот мужчина. Могу даже сказать, что за всю свою жизнь впервые позволяю женщине командовать собой.

— Вот это да! — Саманта в притворном изумлении закатила глаза. — Как мне повезло!

— То, что я позволил вам сесть за руль, моя дорогая Саманта, вовсе не означает, что мне нравится ваше странное чувство юмора, — строго сказал Лучано.

— А мне не очень нравится, что мы отпустили оперативника, который возил нас последние несколько дней, — парировала она. — Я знаю, что ситуация изменилась, но все равно предпочитаю иметь поддержку — на всякий случай.