Наполовину. Книга 3. Странник - Максим Коляскин

- Я забыл его, – мгновенно отреагировал мужчина.

- Понятно, – вздохнула Имани. – Расскажешь мне о Пака Мвеуси?

Странник рассказал всё, что знал о жизни Чёрной Кошки на южном континенте и кое-что о том, что случилось с ней после.

- Она жива? – спросила девушка.

- Пака Мвеуси героически погибла, защищая Белого Волка в бою с воинственными, продажными кочевниками. Если бы не такие люди, как Чёрная Кошка, не случилось бы объединения дружественных стран и людей в Империю Белого Волка. Над знаменитым каналом, проложенным через скальную толщ, стоит монумент в честь Пака Мвеуси и её подруги Игуаны, – слова лились без особых эмоций, но чёрные глаза мужчины загорелись.

- Пака Мвеуси и её подруга погибли, твой друг и Белый Волк тоже. Грустно это, – покачала головой Имани. – А Странник скитается по земле, стараясь вернуть долги своих друзей?

- Да, и свои долги также, – кивнул он. – А чем занята Вера?

- Я – провидица большого племени аборигенов, борющихся за освобождение своей страны, – ответила она.

- Провидица? – кисло переспросил Странник. – Только этого мне не хватало.

- Тебе-то какая разница? – дерзко улыбнулась Имани. – Я не вижу ни твоего прошлого, ни твоего будущего. Скрываешь тёмные мысли?

- Практически каждый светлый человек имеет тёмные пятна на полотне своей жизни, и наоборот, – пожал плечами мужчина.

- Как твой головной убор? – фыркнула девушка. – Сними его!

Мужчина снова пожал плечами и продемонстрировал девушке красивый череп, покрытый гладкой загорелой кожей. Вера моментально положила на него почти невесомую ладонь. Через несколько секунд Странник тихо застонал.

- Что случилось? – удивилась Имани. – Тебе же должно быть приятно?

- Ты используешь тактильный контакт, чтобы усилить свои возможности в чтении мыслей, – ответил он. – Совершать такие действия без моего согласия, как минимум, невежливо.

- Ого! Я встретила мужчину, с которым могу говорить на равных? – Вера нехотя убрала ладонь с головы Странника. – Мне не по силам преодолеть твой защитный барьер. А ты читаешь мои мысли?

- Нет. Я не хочу, – сурово ответил мужчина. – Я – человек по имени Странник. Точка. Мне неинтересно вмешиваться в чужие жизни и мысли.

- В мою жизнь ты уже вмешался, – глубоко вздохнула Имани. – Я – племянница Пака Мвеуси.

- В самом деле? – в чёрных глазах мужчины загорелись звёздочки.

- Да. Твой друг – Белый Волк? Он обещал Чёрной Кошке найти мою маму, – заглянула в них девушка. – У меня есть основания считать, что мама мечтала дождаться легендарного Белого Волка. Не сложилось, так случается. Но ты встретился со мной. Судьба... Ты мне поможешь?

- Удивительная история... – задумался Странник. – Что я могу для тебя сделать?

- Возьми меня с собой, – не отрывая взгляда от его глаз, произнесла Имани.

- Нет, – вздрогнул он. – Это невозможно. Я путешествую в одиночку.

- Ты искал мою маму, чтобы сказать «нет»? – нахмурилась девушка.

- Пойми, девочка, мои странствия не предполагают комфорта и безопасности, которых безусловно заслуживает такая красивая, молодая особа, как ты! – попытался объяснить Странник.

- Спасибо за комплемент, но я умею за себя постоять и не стану тебе обузой, – упрямо сопротивлялась Ушинди Ва Имани. – Ты – отшельник, но специально для меня сделаешь исключение.

- С какой стати? – растерялся он.

- Видишь двух темнокожих мужчин на краю кладбища? – указала взглядом девушка. – Они следят за тем, чтобы я не сбежала и вовремя вернулась в лагерь объединённого племени «Авенгерс». Вождь по имени «Буибуи» считает меня собственностью племени, но я давно расплатилась с долгами своей семьи и хочу обрести свободу. Мне не позволяют свободно общаться с людьми и, как зеницу ока, берегут мою девственность, чтобы я не потеряла дар провидицы. Сейчас нам не мешают разговаривать только потому, что я прорицала появление одинокого воина, который поможет Авенгерс в священной миссии.

- Отомстить белым завоевателям за смерть местных жителей и разрушение Сияющего города? – высказал свою догадку Странник. – Я не участвую в противоборстве одних людей с другими, не утомляю своим присутствием друзей и немедленно ухожу, если меня не хотят видеть.

- Свобода племянницы Пака Мвеуси стоит того, чтобы изменить своим принципам и разрешить кризисную ситуацию? – упорствовала Имани. – Или дочь не имеет для Странника той же ценности, как её мать и тётка?

- Я помогу тебе, – пристально посмотрев на девушку, согласился он.

Под присмотром пары охранников они петляли между барханами, чтобы двумя часами позднее оказаться в тщательно спрятанном от посторонних глаз лагере повстанцев. Буибуи встретил Странника с распростёртыми объятьями.

- Ушинди Ва Имани заранее предупреждала о твоём появлении, Мзурураджи! – сиял он, принимая гостя в своём просторном шатре. – Она утверждает, что ты поможешь одолеть наших врагов. Если это так, назови цену!

- Мзурураджи? Бродяга? Пусть будет так... – усмехнулся Странник, ещё не прикоснувшийся к угощениям на богатом столе вождя. – Прежде, чем назвать цену, я хочу уточнить детали твоего замысла, Буибуи.

- В тридцати километрах от нас, на берегу великой Живительной реки, ныне зовущейся Рекой Смерти, восточнее развалин Сияющего города стоит войско белых завоевателей, – заговорил вождь. – По данным разведки сейчас оно насчитывает двести сабель, через неделю их будет триста. В нашем объединённом племени сто пятьдесят воинов, и захватчики уничтожат нас, если мы не опередим их.

- Понимаю, – кивнул Мзурураджи, – но хочу разобраться в конечной цели повстанцев. Помимо Авенгерс, существуют, по меньшей мере, две большие группы людей, пытающихся вернуть свои исконные земли.

- Они слабы, – поморщился Буибуи.

- Возможно, – пожал плечами Странник, – но объединившись, вы станете намного сильнее... Если целью повстанцев является не только месть, не бессмысленное убийство белых, предки которых прибыли на ваши земли в поисках лучшей доли, а восстановление своих законных прав, я помогу вам. Желаете ли вы восстановить Сияющий город?

- И восстановим, и сделаем его краше прежнего, – вскинул руки вождь, – после того, как сотрём с лица земли Белую Пристань – зловонное гнездо завоевателей.

- Зачем? – усмехнулся гость племени. – Действующий морской порт можно использовать для сообщения и торговли с другими странами,