Звездный герб - Принцесса Империи - Хироюки Мориока

На этой штуке можно запросто в минтью играть.

Kalique[5] проплыл под самым носом корабля. Лафиль сделала едва заметное круговое движение запястьем, и их суденышко скользнуло в сторону. Джинто смотрел, как нос гигантского корабля проходит у него над головой, словно маятник каких-то колоссальных космических часов.

- "Госрот" - это последняя модель флота Frybar,[6] - объяснила Лафиль. - С носа до кормы его длина 12.82 Wesdaj.[7]

- Всего-то, а? - Джинто казалось, что больше; впрочем, его представление о Wesdaj было чисто теоретическим.

- Я знаю. Он маленький, если сравнить с полновесным Alek[8] или торговым Isath.[9] Наверняка и корабль, на котором ты летел, был больше. Но за всю историю Frybar[10] ни один корабль еще не имел такого мощного вооружения - а может, и за всю историю Вселенной.

- Да наверняка.

Лафиль сделала еще несколько витков вокруг "Госрота", чтобы позволить Джинто рассмотреть его получше.

- Достаточно?

- Ага, спасибо.

Лафиль шевельнула левой рукой, и перед ними, словно подвешенный на фоне звезд, появился образ мужчины-Lodair.[11]

- Kalique[12] один, идентификационный номер 0100937684, задание номер 052201. Запрашиваю посадку.

- Принято, - ответил офицер. - Внешнее управление готово. Кстати, что вы там высматривали? Что-то не то с кораблем? - шутливо поинтересовался он.

- Lonyu Jarluk Dreu[13] пожелал увидеть, чем Kalique отличается от Resii,[14] - Лафиль покосилась на Джинто.

- Непонятно. Хорошо, приготовьтесь к Lonjhoth Rirrag.[15]

- Принято, - проворно двигая пальцами, Лафиль обратилась к Джинто: - Не люблю пользоваться компьютерным кристаллом, но так прописано в уставе.

Слова Lodair[16] "передачу данных подтверждаю" прозвучали раньше, чем Джинто успел брякнуть: "Labule[17] не настолько глупы, чтобы предоставлять Bene[18] возможность гробить свои корабли".

- С нашей стороны тоже подтверждаю. Конец связи.

- Конец связи, - офицер исчез с экрана. Его место тут же заняла какая-то сложная схема.

- Ну вот, теперь только ждать, - в голосе Лафили звучала едва различимая горечь. - Дальше поведет автопилот.

- О, спасибо.

- Не надо меня благодарить; это моя работа.

- Кстати о работе, - подхватил Джинто. - Чем ты занимаешься в свободное время? Я имею в виду, когда ты не пилотируешь Kalique.[19] Тебе не бывает скучно?

- Что? Вообще-то Bene[20] - это ученик.

- Ну и?..

- Это значит, меня могут попросить сделать что угодно, что могли бы попросить Garia Lodair.[21] По мелочи набирается много дел; я постоянно занята.

- Понятно, - кивнул Джинто.

- Если ты станешь Bene, ты тоже будешь занят.

- Но я Sazoirl.[22]

Лафиль покачала головой.

- Администраторы очень занятые! Они целыми днями проверяют запасы еды и оборудование.

- Боже ты мой, - простонал Джинто. - Ну, жду не дождусь.

Прямо перед ними в борту патрульного корабля появилось отверстие. Включились маневровые двигатели, вызвав легкое изменение силы тяжести. Желудок Джинто тотчас напомнил о себе.

Внезапно Shirsh Sediar[23] повернулся на четверть оборота, так что входное отверстие оказалось прямо под ними. Включилась искусственная гравитация патрульного корабля, и Kalique[24] начал падать - гораздо быстрее, чем, по мнению Джинто, следовало бы для безопасной посадки.

В последнюю секунду включились нижние тормозные двигатели, и шаттл мягко опустился на посадочную палубу (Goriaav).

Ворота в потолке (называемые Horl Soyuth) закрылись, и тотчас зажегся свет.

Тот же офицер, что общался с ними в прошлый раз, вновь появился на экране и сообщил о начале подачи давления.

- Остаемся на месте до завершения компрессии, - ответила Лафиль.

Со всех сторон в шлюз ворвались струи белого тумана; они слились в сложной формы вихрь, напоминающий миниатюрное торнадо.

Некоторое время спустя туман перестал вливаться в шлюз и постепенно растаял.

- Компрессия завершена. Пожалуйста, оставайтесь на местах, - приказал Lodair.[25]

- Есть.

- Оставаться на местах? - Джинто посмотрел на Лафиль; он был не уверен, нормально это или нет. - Чего мы еще ждем?

- Расслабься. Им просто надо приготовиться к Patmsaihoth,[26] - отозвалась Лафиль, вынимая руку из Gooheik[27] и возвращая Kiseg[28] обратно в тиару.

- "Patmsaihoth"? - переспросил Джинто. Насколько он помнил, это было что-то вроде церемонии встречи на борту корабля важных гостей. - Для кого?

- Если ты правда не догадываешься, ты туп, как огурец.

- Ох, - Джинто знал, что это он виновник торжества, но не предполагал, что они тут ему будут ковры расстилать - он же записывался обыкновенным Sazoirl.[29] - Я просто думал, что это церемония для Shewas[30] и выше.

- Она для всех, к кому обращаются "Ваше Превосходительство". Не забывай, у тебя Traiga[31] Lonyu.[32]

- Ага, точно, - улыбнулся Джинто. - Так эта церемония правда только для меня?

- Ты принадлежишь к Voda,[33] Джинто. В Frybar[34] к наземному дворянству относятся уважительно.

Раса Аб насчитывала на тот момент около тридцати пяти миллионов человек. Большинство из них имели статус Lef,[35] и примерно двести тысяч были Имперскими дворянами. Те Sif,[36] кто владел обитаемыми планетами, именовались Voda.

Всего под управлением Империи было около трех с половиной миллиардов Lef и почти девятьсот миллиардов наземных граждан (Sos). Количество Voda[37] составляло всего тысячу шестьсот человек; менее двадцати пяти тысяч, если считать вместе с семьями. Одним словом, Voda встречались не сказать чтоб на каждом шагу.

Семья Графа Хайд принадлежала к очень малочисленной группе людей.

Джинто нервно сглотнул.

- О господи. Я всегда терпеть не мог всякие церемонии и ритуалы.

- Это не так уж трудно, - заверила Лафиль. - Sarerl[38] тебе представится, затем представит высших Lodair[39] корабля - вот и все.

- Несложно, но я все равно умудрюсь все запороть...

Дверь шлюза, располагавшаяся слева-сзади от них, открылась. Автоматическое устройство (Onhokia) расстелило красную ковровую дорожку, после чего из дверей вышли шесть офицеров.

На голове женщины, находившейся впереди всех, была тиара с одним крылом (Alpha Klabrar). Крыло шло от середины лба вверх-вбок и прижимало спадающие на плечи волосы. Джинто предположил, что такой зажим должен быть очень полезен при надетом шлеме (Saput) скафандра - волосы не будут мешаться. Командирский жезл (Greu) на бедре женщины, прикрепленный к ее Kutaroev,[40] свидетельствовал о том, что перед Джинто капитан корабля (Sarerraj).

- Подготовка к Patmsaihoth[41] завершена, - раздался голос непонятно откуда. - Пожалуйста, пригласите Lonyu Jarluk Dreu Haider[42]на борт нашего корабля.

- Принято, - сказала Лафиль и повернулась к Джинто.

- Ну ладно, - Джинто отстегнул ремень безопасности и встал. - Ты идешь?

- А я тут при чем?

- А. Ну да, - настроение Джинто тотчас упало. - Но мы еще увидимся?

- На корабле не так уж много места - мы обязательно пересечемся, - просто ответила Лафиль.

Это был не совсем тот ответ, на который Джинто рассчитывал, но пришлось удовлетвориться тем, что есть.

- Ну, тогда спасибо, что привезла меня сюда.

- Не за что, это было весело.

- Отлично, - улыбнулся он.

На четверых из шести офицеров, что участвовали в Patmsaihoth,[43] были алые эмблемы Garia.[44] Левее всех в этой четверке находилась Sarerl.[45] Сразу слева от нее располагалась военный инженер (Skoem), и, наконец, еще левее стоял Sazoirl.[46]

Рассмотрев всю эту сцену, Джинто понял, что не знает, что делать. Он сразу пожалел, что не расспросил Лафиль. И еще он пожалел, что школа языка и культуры Аб на Делктау совершенно не подготовила его по части Patmsaihoth.[47]

В конечном итоге Джинто решил держаться прямо, а там будь что будет.

Стоявший в стороне Sash[48] дунул в свисток, и все шесть офицеров одновременно отдали салют.

Джинто подавил желание отсалютовать в ответ; уроки на Делктау подсказали ему, что это было бы неверно. Вместо этого он, пытаясь следовать этикету Аб, неуклюже щелкнул каблуками и, не сгибая спины, коротко поклонился.

- Для нас большая честь приветствовать вас на борту нашего корабля, Lonyu,[49] - произнесла капитан. Ее золотистые глаза словно сияли. - Я Bomowas[50] Лексшью, капитан Resii[51] "Госрот".