На полпути к могиле - Джанин Фрост

- Убирайся отсюда, или могила поглотит тебя безвозвратно!

Право, это прозвучало убедительно. Было бы у него, чем меня напугать, я бы забеспокоилась.

- Я не боюсь могилы: я отроду наполовину в ней. Но если ты настаиваешь, чтобы я убралась… - я сделала вид, что ухожу, - отлично, однако имей в виду: тогда я выкину это в ближайший мусорный бак.

Из- под куртки у меня показалась прозрачная бутылка с «молнией» внутри. Я готова была расхохотаться, когда он впился в нее глазами, словно зачарованный. Да уж, это наверняка Уинстон.

- Что-о у тебя там, хозяйка?

Первое слово он протянул с жалобной надеждой. Я вытащила пробку и помахала ею перед тем местом, где у него когда-то был нос.

- Лунный свет, друг мой!

Уинстон заскулил так, что кровь застыла бы в жилах у всякого, кто оказался бы достаточно близко, чтобы расслышать этот звук.

- Пожалуйста, хозяйка! - Враждебности как не бывало, ее вытеснило отчаяние. - Пожалуйста, выпей. Выпей!

- Я? - разинула я рот. - Я не хочу!

- О, дай мне вкусить его через тебя, умоляю!

- Вкусить через меня… - Теперь я поняла, почему Кости не объяснил заранее, каким образом придется соблазнять Уинстона.

Так мне и надо за то, что хоть в малости доверилась вампиру! Я послала призраку раздраженный взгляд, а в душе поклялась себе отомстить одной бледнокожей хладнокровной ночной твари.

- Хорошо, я выпью немного, но за это ты должен назвать мне имена девушек, которые умерли в этих местах. Автомобильные аварии и болезни не в счет. Только убитых.

- Почитай газеты, хозяйка, зачем тебе нужен я? - рыкнул он. - А пока глотни света.

Я была не в том настроении, чтобы слушаться еще одного мертвеца.

- Видно, я выбрала неудачное время, - любезно отметила я. - Лучше оставлю тебя в покое и пойду своей дорогой…

- Саманта Кинг, семнадцати лет, скончалась прошлой ночь, истекла кровью! - провозгласил он. - Пожалуйста…

Мне даже не пришлось просить его назвать причину смерти. Должно быть, ему здорово хотелось выпить. Я записала данные в блокнот и понесла бутылку к губам.

- Матерь Божья! - ахнула я мгновение спустя, едва заметив, что призрак Уинстона целиком погрузился мне в глотку, словно ружейная пуля. - Прямо керосин!

- Ах, что за сладость! - восхищенно отозвался он, вынырнув у меня из загривка. - Ах-х, еще!

Я все кашляла, в горле горело. От самогона или от призрака, пусть гадает кто хочет.

- Еще имя, - с трудом выдавила я. - Тогда и получишь еще.

Уинстона уже не приходилось упрашивать.

- Вайолетт Перкинс, двадцати двух лет, умерла в прошлый четверг от удушья. Кричала до последней минуты.

Он сообщил это без особого сочувствия. Рука призрака нетерпеливо махала мне, расплываясь по краям.

- Еще!

Глубокий вдох - и лунный свет пролился в скважину. Я раскашлялась еще сильнее, даже глаза заслезились.

- Неужто кто-то платил за эту отраву? - просипела я, глотнув воздуха.

Горло у меня чуть не лопнуло, когда Уинстон протянулся сквозь него и выплыл у меня из-за спины.

- Ты думал, что навеки оставил меня без лунного света, а, Симмс? - крикнул он проплывавшему мимо привидению в капюшоне. Призрак не отозвался. - Ну-ка, глянь, кто здесь выпивает, пока ты обречен вечно падать с этого обрыва! Пью за тебя, старина Джон! Кармен Джонсон, двадцати семи лет, умерла от потери крови десять дней назад. Пей, хозяйка! И на этот раз глотни, как настоящая женщина. Ты же не младенец, небось не подавишься!

Я так и дивилась на него. Похоже, из всего, что он потерял, ему больше всего не хватало выпивки.

- Ты и мертвый остался алкоголиком. Тебе уже ничто не поможет.

- Уговор есть уговор, - перебил он. - Пей!

- Ни хрена, - пробормотала я себе под нос, с тоской глядя на бутылку. Джин в сравнении с этим зельем показался бы сахарной водичкой. «Кости за это поплатится, - еще раз напомнила я себе. - И одним серебряным колом не обойдется. Он заслужил большего!»

Через двадцать минут в моем блокноте оказалось еще тринадцать имен, бутылка опустела, а я едва держалась на ногах. Не будь я так пьяна, изумилась бы, сколько девушек убиты за последнюю пару месяцев. Помнится, новый губернатор хвастал по телевизору, что уровень преступности падает? Мой список доказывал обратное. Скажи кто этим бедным девушкам о падении уровня преступности, думаю, они бы нашли что возразить.

Уинстон лежал, сложив ладони на брюхе. Когда я протяжно рыгнула, он улыбнулся, будто и у него под ложечкой полегчало.

- Ах, хозяйка, ты ангел! Что, ни капельки не осталось? Я бы припомнил еще кого…

- Хватит с тебя, - грубо перебила я и опять рыгнула. - Там пусто. А имя ты мне все равно должен назвать, после того как заставил меня хлебать это дерьмо.

Уинстон хитро улыбнулся мне:

- Возвращайся с полной бутылкой, тогда назову.

- Эгоист паршивый, - процедила я и, пошатываясь, повернулась к нему спиной.

Я не прошла и нескольких шагов, когда отчетливо ощутила то же покалывание, но теперь уже не в глотке.

- Эй!

Я успела заметить, как ухмыляющийся прозрачный Уинстон вылетает у меня из штанов. Он захихикал, когда я с размаху хлопнула сама себя и подпрыгнула от ярости.

- Грязная пьяная свинья, - сплюнула я. - Ублюдок!

- И тебе доброго вечера, хозяйка! - крикнул он, понемногу расплываясь в воздухе. - Возвращайся поскорей!

- Надеюсь, черви нагадят на твой труп, - отозвалась я.

Меня только что поимел призрак. Можно ли пасть ниже?

Кости вышел мне навстречу из-за куста ярдах в пятидесяти от могилы.

- Что случилось, Котенок?

- Ты! Ты меня обманул! Чтоб мне никогда больше не видать ни тебя, ни этой склянки с жидким мышьяком!

Я запустила в него пустой бутылкой из-под лунного света. И конечно, промазала на дюжину футов. Он поднял посудину и поразился:

- Ты выпила всю эту дрянь? Нужно было только чуть-чуть пригубить!

- А ты об этом сказал? Сказал? - Он подхватил меня, как раз когда земля ушла у меня из-под ног. - Ты же ничего не сказал. Имена я раздобыла, не беспокойся, но вы… все вы, мужчины, одинаковые! Живые, мертвые, неумершие - извращенцы. У меня в штанах побывал пьяный извращенец. Ты хоть понимаешь, как это негигиенично?

Кости обнимал меня, не давая упасть. Я бы возмутилась, да забыла, как это делается.

- О чем ты говоришь?

- Уинстон просочился ко мне в штаны, вот о чем, - объявила я, громко икнув.

- Ах ты, мерзкий лишайный гад! - выкрикнул Кости, обернувшись в сторону кладбища. - Если б у меня шланг еще работал, я бы сию минуту помочился на твою могилу.

По- моему, я расслышала смешок. А может, это был просто ветер.

- Забудь. - Я повисла на Кости, цепляясь за его куртку. Пришлось выбирать: цепляться за него или падать. - Кто все эти девушки? Ты был прав, их убили вампиры.