Жертвы обстоятельств - Макс Фрай

– Нули, я еще минуты две подожду… А если ты к тому времени не заткнешься добровольно, мы с Максом тебя свяжем, сунем кляп в рот – и перейдем к делу. Ясно?

– Ну что вы такое говорите, сэр Кофа? Когда это я отказывался поговорить о деле?… Так я все-таки угадал: у вас ко мне дело! Отлично, я вас слушаю, господа, только сначала скажите мне: эта история про Мелифаро и Чемпаркароке – правда?

– Грешные магистры!… – Сэр Кофа поднял глаза к небу. – Разумеется, нет, сам мог бы сообразить! Дался вам всем этот Чемпаркароке… Ладно, Нули, теперь напряги свою знаменитую память. Речь пойдет не о контрабанде, так что приготовься попыхтеть.

– Так вам тогда не ко мне! – радостно затараторил сэр Нули Кариф. – Я знаю, к кому вам нужно обратиться!…

– Да выслушай ты сначала! – сердито рявкнул сэр Кофа. Это подействовало: парень заткнулся, поправил свои уморительные круглые очки и изобразил внимание. Сэр Кофа удовлетворенно вздохнул и продолжил.

– Я знаю, что ты замечаешь всякую ерунду, если она выходит за рамки твоих представлений о скучном… Мне нужно, чтобы ты вспомнил, не проходили ли мимо тебя какие-нибудь ребята, чьи пояса поразили твое воображение…

Стоп, не вздумай вываливать на нас полную информацию обо всех поясах, которые ты видел в своей жизни! Меня интересует широкий пояс из неизвестного материала, немного похожего на перламутр, только гораздо ярче. Все, можешь открыть рот, ты и так долго терпел. Так мило с твоей стороны, Нули…

– Видел! – с восторгом заявил сэр Нули Кариф, победоносно оглядывая нас с Кофой. – Видел и не раз! Теперь надо вспомнить, где и у кого я это видел… Вы же знаете, сколько народу здесь лазает, сэр Кофа! И это правильно, так и надо, порт – есть порт! Зачем он вообще нужен, если люди будут обходить его стороной, верно? Так… Ну, это было совсем недавно, уже в этом году. То есть меньше дюжины дней назад. Хорошо! Так, дальше… Я увидел это пояс и сказал Ду Идунну: "Арестовать бы сейчас этих пиратов, Ду, были бы мы с тобой самыми модными ребятами в столице!"… Значит, их было двое, в таких поясах. Или даже больше… Да, и еще получается, что мы были вместе с Ду Идунном, а он не появляется на службе уже полдюжины дней: болеет. Он вообще такой хилый парень… или прикидывается… Я до сих пор не понял! Грандиозно, ребята: у меня в голове Магистры знают что творится, а Ду должен помнить, чем занимался перед тем как захворать: он очень мнительный.

Когда заболеет, непременно вспоминает всех, с кем встречался и пытается убедить жену, что его "сглазили". Я пошлю ему зов и спрошу, а вы угощайтесь камрой, господа! Закончится – еще принесут, знали бы вы как ее у нас много, этой дряни… – И сэр Нули Кариф умолк и напрягся. Перешел на Безмолвную речь, как я понимаю.Через полчаса мне стало ясно, что Безмолвная речь не сделала нашего гостеприимного хозяина менее разговорчивым. Сэр Кофа изобразил страшное лицо и громко кашлянул. Нули покивал головой, виновато пожал плечами и снова ушел в себя. Еще через несколько минут он задумчиво слез со стола и вышел из кабинета. Я вопросительно посмотрел на сэра Кофу.

– Ему надо посекретничать, Макс! – улыбнулся Кофа. – В народе ходят слухи, что я могу подслушивать чужие разговоры на Безмолвной речи…

– Только слухи? – недоверчиво спросил я.

– Ну… Вообще-то я действительно могу, но… Это слишком утомительно, да и вредно для здоровья. Знаешь, мальчик, некоторые вещи лучше просто не делать! Тем более, что гораздо легче узнать мысли каждого из собеседников по окончании их разговора. Так что я и не собирался… Но ведь никому ничего не докажешь, пусть себе прячется!

– Прошу прощения, господа! – физиономия сэра Нули Карифа была скорее довольной, чем виноватой. – Одно к одному, мне еще и в уборную приспичило…

Вы уже были в нашей новой уборной? Мальчики украсили ее всеми контрабандными талисманами, которые не вызвали интереса в Иафахе. Очень познавательное зрелище!… Я нашел ответ на ваш вопрос, сэр Кофа, так что не волнуйтесь!

– Не тяни, Нули! Вашу уборную мы обсудим в следующий раз.

– Зря вы так, сэр Кофа! Такого вы нигде больше не увидите! Ладно, как хотите… Ду все прекрасно помнит. Это были владелец судна из Ташера и его капитан. Прибыли в порт утром пятого дня этого года. У них шикарная лоханка, получше многих наших будет. Можете полюбопытствовать, она еще стоит у причала. Называется "Вековуха". Смешно, правда? Эти сумасшедшие моряки порой так называют свои ни в чем не повинные корабли!… Сейчас я вам скажу, как зовут владельца… – Нули полез в стол, достал пачку самопишущих табличек и уткнулся в них носом. – Ага, его имя Агон, и это все. У жителей Ташера такие короткие имена! Да, Ду Идунн мне напомнил, что такие же пояса были среди их груза. Мы еще шутили: жаль, дескать, что не к чему придраться, а то забрали бы себе… Всего-то четвертая ступень Белой магии, ничего запретного.

Пришлось пропустить!Сэр Кофа решительно забрал таблички и принялся их изучать.

– Весьма интересно! – сказал он через некоторое время. – Как я понимаю, никакого товара на продажу, за исключением этих поясов, у ребят не было.

Тоже мне туристы!

– Они сообщили, что собираются покупать товар в Ехо. Имеют право! – заметил Нули Кариф.

– Ага… Покупать здесь, а продавать у себя, в Ташере, где цены на все в несколько раз ниже! Какой мудрый человек этот купец Агон! Как он хорошо ведет свои дела! Подобная торговая операция имеет смысл только в том случае, если столичный товар не покупать, а красть… Тоже мысль, между прочим! На судне кто-то есть, Нули?

– Да, конечно. Капитан и часть команды. Экономят на гостинице или стерегут свою посудину. Она того стоит, крутая лоханка, я вам говорил? Но там нет ничего интересного, сэр Кофа! Я у них все перерыл.

– Сейчас выясним, что это за "крутая лоханка", и есть ли там так называемое "интересное". Спасибо за камру, Нули, только мой тебе добрый совет: переходи снова на местную. Думаю, твой помощник болеет именно от этой заморской дряни. Она же горчит, и от нее начинает ныть желудок!… И держи ушки торчком: если что-то еще услышишь об этих поясах, немедленно посылай мне зов, в любое время. Все документы о "Вековухе" я забираю, давай распишусь. – Сэр Кофа хлопнул ладонью по маленькой толстой табличке, которую начальник таможни извлек чуть ли не из-под тюрбана. – Вот и ладненько!

Хорошего дня, Нули. Пошли, Макс.Я тоже распрощался, и мы отправились в порт посмотреть на "Вековуху" и познакомиться с ее капитаном.Контуры изящного парусника действительно не оскорбляли глаз! Статный красавец с длинной косой и бородой ниже пояса встретил нас на причале. Его в высшей степени романтичный облик дополнял строгий черный костюм: просторные штаны и что-то вроде широкой куртки до колен. Пояс, если он все еще был на капитане, ясное дело, скрывался под этой "рясой".

– Капитан Гьята, к вашим услугам, господа, – сухо представился он.