Корона Судьбы - Кристи Бёрн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Глаза гигантской головы светятся, её механический рот открывается и закрывается, сопровождаемый звуками безумного смеха.
Альфи, как зачарованный, смотрит на машину.
– Кто играет в эту игру?
– Я, – рокочет голова. – Вы всего лишь жалкие пешки в моей игре судьбы.
Пешки, вот как? Я хмурюсь. Не уверена, что всё это мне нравится.
Один из шаров проваливается через щель в нижней части машины и попадает в белое ведро. Остальные продолжают вертеться, отскакивая от бамперов, отлетая от рогаток и кикеров и проносясь сквозь блёсны. Они взлетают вверх по пандусам, проносятся по скрытым проходам, летят по спирали вдоль верхних дорожек.
Один за другим остальные шары падают в щель в нижней части машины. Когда они проваливаются, ворота с паровым приводом направляют их либо в белое, либо в чёрное ведро. Когда последний шар падает вниз, в каждом ведре оказывается по четыре шара.
– ИГРОК НОМЕР ОДИН! – ревёт голова Саранона.
Я смотрю на Альфи, Альфи смотрит на меня, и я уже собираюсь сделать шаг, но Адалин опережает меня.
– Давай я, – говорит она. – Это моё царство втянуло нас в эту катавасию.
Моё сердце ёкает в груди. Отчасти я рада, что не я первая, отчасти боюсь, что второго шанса у меня уже никогда не будет.
Ревёт музыка, включаются прожекторы, и две механические фигуры оживают.
– Вот инструменты моей судьбы, – сообщает гигантская голова. – Один всегда лжёт, а другой всегда говорит правду.
Ладно, что дальше? Кстати, есть одна небольшая вещь, которую гигантская голова не упомянула во время изложения правил.
– Секундочку, – протестую я.
Вся машина сильно кренится, чуть не повалив нас на землю.
– ПРЕДУПРЕЖДАЮ! – ревёт голова. – Никакого сговора!
Я закусываю губу. Очевидно, нам нельзя разговаривать во время хода Адалин.
– ВЫБИРАЙ! – рокочет голова.
Глава 9
Адалин подходит к консоли. Её крылья нервно трепещут.
– Хорошо. Я знаю. Одну минутку. – Она поворачивается к механической Зимней королеве. – Эй, привет.
Автоматическая фигура оживает, её стеклянные глаза открываются, руки двигаются как у робота.
– Привет, игрок, – механический голос звучит, как пародия на голос настоящей королевы.
– Не спрашивай её, принцесса! – кричит автомат Горгомот. – Она лжёт.
Механическая королева сердито смотрит на него.
– Молчи, Нечистый! – Она с ласковой улыбкой снова поворачивается к Адалин. – Задай мне свой вопрос, игрок. Лишь моему слову ты можешь доверять.
Адалин усмехается.
– Вообще-то, неважно, кого из вас я спрашиваю. Главное, я задаю правильный вопрос. – Она поворачивается и подмигивает нам с Альфи. – Я однажды видела это в кино.
– ВЫБИРАЙ! – рявкает голова Саранона.
Адалин закатывает глаза.
– Ладно, ладно. Только не снимай свой гигантский парик.
Она поворачивается к механической королеве.
– Королева, – говорит она. – Если бы я спросила Горгомота, в каком ведре находится череп, какое из них выбрал бы он?
Одну минутку? Почему Адалин спрашивает один автомат о другом?
Но Альфи довольно ухмыляется, – похоже, он понял, что задумала Адалин. А может, он смотрел тот же самый фильм.
Королева указывает на чёрное ведро.
– Он бы выбрал ведро, такое же чёрное, как его сердце.
– Хорошо, – улыбается Адалин. – Значит, если ты говоришь правду, то этот Горго-бот действительно выберет чёрное ведро, как ты и сказала. В этом случае Брюс окажется в белом ведре.
Её рука зависает над белой кнопкой, но она не нажимает на неё.
– Или, если ты лжёшь, – продолжает она, – тогда твой ответ должен быть ложью, что означает, что говорящий правду Горгомот на самом деле выберет белое ведро, а не чёрное.
Вот оно что! Теперь я понимаю логику Адалин. Если построить вопрос таким образом, не имеет значения, что говорит робот-королева – ложь или правду. Когда она ответила, она либо говорила правду о лжи, либо лгала о правде. В любом случае Брюс должен быть в белом ведре.
– Поэтому я выбираю белое, – говорит Адалин и нажимает белую кнопку.
Я задерживаю дыхание.
– Ты выбрала… – произносит гигантская голова. – МУДРО.
Четыре шара внутри чёрного ведра с грохотом скатываются по жёлобу и исчезают из вида.
– Ура! – радостно кричу я, и мы с Адалин даём друг другу пять. Она смеётся, затем сгребает Альфи в охапку и кружит его.
– ВТОРОЙ РАУНД! – рокочет голова, и моё ликование угасает. Мы ещё не закончили.
Один за другим четыре шара из белого ведра скатываются в поршень и запускаются обратно в машину.
Пока они носятся внутри, я отчаянно ломаю голову, пытаясь придумать, какой вопрос задать, когда придёт моя очередь. Неужели это так сложно? Но нам запрещено задавать один и тот же вопрос дважды…
Мысли бешено крутятся у меня в голове. Я отчаянно ищу идею, план, что угодно, лишь бы вытащить нас из этой ловушки. Нам нужно найти Горгомота, вернуть корону, кольцо, дедушку… и успеть на наш большой семейный ужин. Я не могу допустить, чтобы меня прямо сейчас распылили на атомы и бросили в бесконечность космоса. Но стук шаров и постоянный лязг машины не дают мне сосредоточиться.
– ВТОРОЙ ИГРОК! – рокочет голова Саранона.
Погодите, что? Уже?
Я смотрю вверх. Четыре шара достигли дна машины: два в чёрном ведре и два в белом.
И Альфи уже шагнул вперёд.
– ВЫБИРАЙ! – грохочет гигантская голова.
Я стою, затаив дыхание. Оба автомата оживают, и Альфи подходит к консоли. Я рада, что это не я, но переживаю за него.
Впрочем, мой друг выглядит уверенно.
– Мой вопрос к королеве.
– Эй, так нечестно! – протестует Горгомот. – Не спрашивай её снова. В прошлый раз она солгала. Я бы выбрал исключительно белое ведро.
Робот-королева снисходительно машет рукой.
– Не обращай на него внимания, игрок, – говорит она. – Его рот полон лжи.
– Наглая шарлатанка! – гневно ревёт Горгомот. Он очень даже реалистичен, с живыми глазами и насмешливой ухмылкой. – Зачем мне врать? Лично меня не волнует, выиграют эти несчастные существа или проиграют.
Альфи не обращает на него внимания.
– Ваше Величество, – говорит он. – Если бы я спросил вас, в каком ведре находится Брюс, какое вы бы выбрали?
Я моргаю. Адалин переминается с ноги на ногу. Я могу сказать, что Альфи доволен своим вопросом, но я всё ещё не понимаю почему.
Технически это другой вопрос, чем тот, который задала Адалин, – так что гигантская голова не может нас за это наказать, – но в нём присутствует похожая извращённая логика, отчего моему разуму кажется, что его выворачивают наизнанку.
Фигура Зимней королевы указывает на белое ведро.
– Я бы выбрала ведро белое, как снег.
– О’кей, дайте подумать. На этот раз, если королева говорит правду, она действительно выберет белое ведро,
