Голодный океан. Цивилизация заканчивается на берегу… - Антон Кротков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Нэнси ожидала его возвращения в вестибюле главного здания больницы. Исмаилов кожей почувствовал исходящее от неё напряжение. Всё же надо попробовать наладить с ней отношения. На улице Игорь молча взяла подругу за руку, так они и шли некоторое время, словно влюблённые. Потом Нэнси осторожно освободила свою руку.
– Поедем домой? – Игорь попытался заглянуть в глаза подруги, но она отвела взгляд в сторону:
– Я решила некоторое время пожить здесь – в семье тёти, чтобы почаще навещать её в госпитале. Заодно погляжу эти края.
– Блондинки всегда представлялись мне существами легкомысленными, – усмехнулась мужчина.
– Я знаю, Крэг, втайне ты считаешь меня дурой, просто тебе периодически нужна женщина.
– Послушай, у меня возникла идея: может тебе перекраситься? – попытался отшутиться Игорь. Конечно, это была крайне неудачная шутка и промелькнувшая в её глазах откровенная ненависть подтвердила это.
– Извини, я сморозил ерунду.
– Ничего, я привыкла.
– И когда ты решила, что останешься?
– Ещё вчера.
– Тогда тебе стоило предупредить меня об этом.
Она недоумённо-раздражённо дёрнула плечом:
– Прости.
Нэнси пояснила, что за ней должен заехать племянник. Она нервно помахивала дамской сумочкой и глядела куда-то мимо него.
– А как же твоя работа? – удивлённо спросил Исмаилов.
– Это неважно. Да и вообще слишком долго объяснять.
– Послушай, в последнее время у нас с тобой…
Она перебила:
– Не надо, Крэг. Как говорит моя тётушка, разбитую чашку можно склеить, но лучше купить новую.
Тут к ним подкатил ярко-красный спортивный автомобиль с молодым парнем за рулём.
– Ну, наконец-то, легок на помине! – с лёгким раздражением воскликнул Нэнси и, взяв Игоря под руку, потащила за собой. – Сейчас я вас познакомлю.
Племянник вышел из машины. У него было холёное лицо и высокомерный вид. Парень прислонился к дверце своего сверкающего на солнце кабриолета и скрестил руки на груди. Взгляд его был направлен куда-то в сторону. Всем своим видом он показывал, что считает себя на голову выше всех.
– Ты как раз вовремя, Эдуард! – сказала Нэнси.
– Да? А почему?
– Пора тебе познакомиться с Крэгом.
Хозяин красного автомобиля соблаговолил повернуть к Игорю голову. Сдвинул на нос солнечные очки, осмотрел его с ног до головы, после чего холодно осведомился:
– А кто это?
Исмаилов сдержался, решив проявить вежливость. Всё-таки пижон – родственник Нэнси.
– Мы вместе работаем – пояснила Кологан.
Тёмные очки вернулись на прежнее место. Племянник выпрямился и заговорил с Нэнси так, будто они здесь только двое:
– Я же говорил тебе, что не хочу видеть никаких твоих знакомых. Сколько он здесь пробудет?
– Он уезжает прямо сейчас – оправдывалось Нэнси.
Игорь ничего не мог понять. Но тут Нэнси огорошила его:
– Эдуард – приятель моего племянника и… – она запнулась. – В общем, мы теперь будем вместе.
Игорь перевёл непонимающий взгляд с неё на пижона и обратно.
– Я нашла тебе замену, Крэг, – повторила Нэнси совершенно серьезно и закусила губу.
Наконец, всё стало понятно. Это была месть. Игорю ничего не оставалось, как пожелать бросившей его любовнице удачи с новым ухажёром и оставить их наедине.
Он уже сел в машину и завёл мотор, когда подошла Нэнси:
– Не ожидала, что ты так проявишь себя… Ты странный, Крэг. Прости, что я так поступила с тобой.
Игорь улыбнулся:
– Ничего. Желаю вам счастья.
Нэнси переменилась в лице. Быстро оглянувшись, вдруг предложила:
– Хочешь, уедем вместе?
– А как же твой новый бой-френд?
– К чёрту этого напыщенного придурка! Я всё придумала только, чтобы ты почувствовал, какую боль ты причинял мне в последнее время.
Игорь взял её руку и осторожно поднёс к губам:
– Будь счастлива!
Машина с визгом рванула с места.
Глава 12
Быстрая езда успокоила Исмаилова. Название населённого пункта на дорожном указателе показалось знакомым. «Ну, конечно же! – вспомнил он. – Ведь о нём упоминал в недавнем разговоре „викинг“. Здесь жили четверо школьников, которые месяц назад отправились порыбачить с баркаса, и с тех пор их никто не видел ни живыми, ни мёртвыми».
Повинуясь мгновенному импульсу, Игорь свернул с шоссе. У него было такое чувство… не узнавания, нет. Что-то другое… Зов – Он бы назвал это так. Что-то притягивало его к этой тайне и к местам, с которыми она связана. Увидев название на указателе, он вдруг понял, что просто не сможет проехать мимо, и повернул…
Узкая двухполосная дорога вилась среди полей и фруктовых рощ, и была обнесена изгородью. Небольшой городок возник из-за поворота внезапно. Машина въехала на прямую широкую улицу, по обе её стороны располагались магазинчики и разные конторы. На многих дверях почему-то висели таблички «сдаётся» и «продаётся».
Игорь притормозил возле офиса адвоката. Из дверей выглянул полный человек. Не глуша мотора, Исмаилов крикнул первое, что пришло в голову:
– Здравствуйте! Я знаю, что у вас люди недавно пропали в океане.
Вышло довольно глупо. Но странное дело, толстый мужчина вовсе не был удивлён таким началом. Он обвёл внимательным взглядом автомобиль, затем оценивающе уставился на сидящего в нём незнакомца, понимающе качнул головой и определил:
– Вы ведь из страхового бизнеса.
Игорь обрадовано пожал плечами:
– В общем, да… мне надо кое-что выяснить…
Толстяк задумчиво заметил:
– Всё верно: страхование жизни – ходовой товар по нынешним временам.
– Выходит, я не зря проехал столько миль – улыбнулся Исмаилов.
Толстяк взглянул на него как-то странно, но подтвердил, что, конечно, не зря, ибо теперь каждый порядочный человек в этом городке должен позаботится о том, чтобы в случае чего, его семья не осталась без кормильца и средств к существованию.
– По-хорошему, так надо уезжать из этих мест – размышлял он вслух. – Но с другой стороны, столько лет выстраивать дело по кирпичику и всё бросить…
– Что у вас тут происходит?
Пухлый горожанин посмотрел на незнакомца с недоумением и беспокойством, отвёл глаза, с растерянным видом уставился куда-то вдаль, пробормотал:
– Что делать, ума не приложу.
Игорь почувствовал, что напрасно теряет время. Навстречу катил на велосипеде маленький седой человек, Игорь стал ещё издали объяснять ему, кто он, и зачем приехал:
– Понимаете, мне поручено навести справки…
Не переставая крутить педали, велосипедист поднял голову, увидел чужака, и прищурил на него один глаз, словно целясь из ружья. По его физиономии трудно было определить: ответит он или проскочит мимо. Игорь ждал. Поравнявшись и уже почти разминувшись с ним, велосипедист махнул рукой вдоль улицы:
– Второй поворот налево и до конца – буркнул он бесцветным голосом. – Белый дом с синей крышей… Там увидите. Он стоит особняком возле самого океана.
После поворота дорога плавно сбегала к океану. Можно было выключить мотор и последние сто метров прокатиться по инерции.
Возле указанного дома Исмаилов плавно нажал на тормоз и поставил автомобиль на ручник. Перед ним был самый обычный дом, каких в этих краях тысячи. Возле крыльца с тоскливым скрипом покачивались на ветру качели, у палисадника на бельевой верёвке сушилось бельё. До океана, на поверхности которого поднялась мёртвая зыбь, оставалось шагов пятьдесят.
Здесь было как-то тихо и неуютно, даже волны едва слышно шуршали в этой мертвой бухте, словно шаги убийцы. Пустое белое небо, безжизненные белые дюны, всё сухое, горячее, застывшее. Пахло бедой и смертью.
Мужчина неторопливо выбрался из машины. Из дверей во двор с благодушным видом выбежали две крупные собаки. Но стоило им увидеть незнакомца, как они попятились назад. Угрожающее рычание сразу перешло в лай.
Игорь остановился. Окно на веранде было открыто и в нём мелькнуло женское лицо.
На крыльце появилась ещё молодая женщина с темными волосами, заплетенными в косу. Щурясь, она смотрела из-под руки на залитый солнцем двор, на мужскую фигуру возле калитки. На хозяйке был фартук, она держала полотенце, которым вытирала руки.
Игорь смущённо оглянулся, не зная, как начать.
– Красивые у вас места – громко заметил он.
– Входите, – предложила хозяйка. – Входите, мистер!
В выражении лица у нее была спокойная доброжелательность.
Женщина уняла собак и вернулась в дом. Он последовал за ней, отодвинув по пути сетку от мух. Внутри аппетитно пахло жареным мясом.
– Располагайтесь в гостиной, – услышал он, – я сейчас. Кофе хотите?
– Да, пожалуй.
Игорь прошёл в большую комнату и присел на стул. На диване притворялась спящей одна из псин, бдительно наблюдая полуприкрытом глазом за незнакомцем. Её приятельница пока куда-то спряталась.
