В рюкзаке у времени (сборник) - Владимир Коркин (Миронюк)

– Милый, ты так много внимания уделяешь таким деталям, мне даже стало как-то не по себе.

– Линда, ты прекрасный пилот и командир. Но у меня на всей нашей планете теперь нет никого дороже тебя. Ты ведь прекрасно понимаешь, все это, что между нами происходит, для меня не мимолетный роман в дальнем маршруте. Я не просто привязался к тебе. Знаешь, я, старый карлик, влюблен в тебя, дорогая моя.

– Ах, ты мой дураша, да какой ты карлик! Ты мужчина, настоящий герой космоплавания. Ты мой герой! Ты мой мужчина. И я не хочу тебя терять, поэтому буду осмотрительна, как никогда, пока не выполню твое задание. До встречи, мой Джо.

Они расстались. На крейсере в рубке дежурный офицер выложил перед ним поступившую по новой кодограмме шифровку. Оказывается, его друг, командир звена штурмлётов, тот самый, как и он, землянин, выходец из Эль – Ашмунейн, в одном из созвездий Галактики Веер Памяти, лишенной превратностей судьбы от столкновения с другими Галактиками, обнаружил планету, вполне пригодную для жизни нибелунгов. Придется слегка подкорректировать атмосферу и ландшафт. «А как же земляне? – спросил Лагида у Центра. – Там наши потомки». Ответ не замедлил ждать: «Интересы жизнеобеспечения нашей Цивилизации требуют переориентировать и радикально изменить прежние задачи. Окажем техническую помощь Земле в деле обеспечения безопасности от вторжения цивилизаций серых и зверолюдей. Разрешаем уничтожить второй номер. Не дожидаясь командира Апис, входите в Петлю Равновесия».

Лагида срочно передал шифроголограмму для Апис:

«Линда, моя спарка идет к Нибелунгам. Срочный вызов. Будем ожидать твоего вхождения в Петлю Равновесия в первом «кармане. Наши кардинально изменили прежнюю ориентацию на Землю. На астероиде зверолюдей единственный их в открытом космосе ускоритель субатомных частиц. Скорректируй маневр так, чтобы заманить астероид на захват моего второго номера, а затем уничтожь его аннигиляторными самонаводящимися боеголовками. Таким образом, мы развалим астероид, не допустим захвата Земли зверолюдьми. А с серыми земляне справятся. Рептоиды отмахнулись от Земли. Салют тебе, и твоему экипажу. Ждем вас в известном вам пункте».

В ответ: «Ясно, командир. Приказ выполню. До встречи. Линда».

Крейсер Линды вышел на курс к второму номеру спарки Лагида, а Джо со вторым номером Линды, в тесной спарке, вошел в Петлю Устойчивого Равновесия. Заблаговременно забрав к себе на борт экипаж вышедшего из строя штурмлёта и часть самого ценного оборудования и боезапасы, Линда приказала команде инженеров через группу робототронов срочно создать искусственную малопроницаемую для сканера астероида сферу вокруг второго номера, а свой корабль погрузить в непроницаемую для луча сканера оболочку.

Вот спарка Лагида нырнула в Петлю Равновесия, створки незримой «улицы» намертво спаялись. Теперь «ворота» распахнутся лишь по известному Линде коду. Связь с Джо будет возможна только мощнейшим аварийным импульсом шифроголограммы. Линде повезло уже в том, что обрела дополнительный сканерный радар со второго номера «больного» крейсера. Тот в одной схеме с её бортовым радаром позволил отслеживать все объекты в видимом ими диапазоне космопространства. Тут на обзорном экране возникла тусклая точка, растущая на глазах. Видимо, хозяева астероида забеспокоились, они не находили ни одного корабля своего противника. Внезапно рядом с обзорным экраном возник в фиолетовой тоге Жрец.

– Не волнуйтесь, Линда Апис. Я Верховный Жрец Параллельного Мира Земли. Сообщаю Вам о разговоре, состоявшемся в рубке астероида зверолюдей. Там были уверены, что звено Лагиды уйдет в Петлю и оставит в космосе на самовзрывателе крейсер, выведенный ими из строя. Они бы сумели предотвратить самоуничтожение корабля. У них готов к очередному пуску ускоритель субатомных частиц, если один из штурмлётов-невидимок, как они полагают, попытается преградить дорогу астероиду. Скоро они обнаружат ваш «второй» номер, и обезвредят заряды, заложенные в нем, кроме, естественно, аннигиляторов. Когда поймут, что аннигиляторы на самовзрыве, то откажутся от мысли захватить его. Вы и Лагида задачу уже проработали: необходимо немедля выдвинуть автопилотом рыскающий крейсер как можно ближе к астероиду с тем, чтобы взорвать его и нанести сокрушительный удар, в том числе и вашими самонаводящимися боеголовками и аннигиляторами. Точный расчет, точный расчет и хладнокровие, Линда Апис, спасут Вас и Землю.

У экрана вновь никого. Но Линда знала, что ей это не померещилось. Она поступила так, как сказал Жрец. Однако дежурный «пушкарь», сидевший не в своей рубке, а по требованию Апис на командном посту, чтобы им можно было мгновенно управлять, выполняя «сценарий» боя, оторопел от неожиданного появления Жреца и промедлил с командой «Пуск!» Боезапас «второго» номера штурмлёта был перехвачен и уничтожен астероидом. Внезапно корабль- рыскун осветился иссиня – желтым ореолом. «Это же пробный импульс на обнаружение аннигиляторов», – мелькнуло в голове Линды.

И она крикнула:

– Пушкарь, взрывай «второй номер»! К чертовой матери взрывай его бортовыми аннигиляторами! Штурман, дружище, поворот на сто восемьдесят градусов, с заходом в тыл к астероиду.

Автопилот четко выполнил команду, врываясь в ближнее к астероиду пространство. Ослепительная вспышка выхватила громаду астероида. Испарилась часть его породы, обнажив элементы устрашающей установки ускорителя субатомных частиц, над ним корпус рубки межзвездного корабля. Астероид выполнил маневр, нацеливая ствол пушки ускорителя в сторону крейсера Апис. В долю мгновения спина женщины похолодела и взмокла: гибель крейсера неминуема. И ее слегка дрогнувший бархатный голос, умеющий не только ласкать, но и отдавать команды:

– Во имя жизни нашей планеты Нибелунгов! Во имя спасения цивилизаций космоса! Включить все бортовые боеголовки и аннигиляторы. На таран! На предельной скорости! На таран!

И по спецканалу передала Лагиде шифроголограмму:

«У меня нет выбора, иду на таран. Прощай, Джо! Обними за меня мою дочь, в ней есть и твоя кровь, ты это ведь знаешь, дорогой мой. Прости. Прощай!»

За минуту предсмертия, отделяющую её жизнь от небытия, Линда остро ощутила стремление покаяться в грехах, совершенных ею вольно или невольно. Она осознала, что надо было вести себя совершенно иначе с мужчинами. Она стала для экипажей крейсеров, в которых вела изнурительную работу в космосе по преодолению Великих Пространств, изучению новых созвездий и планет, просто очень даже доступной нибелкой, которая им несказанно благоволила. Преклоняясь перед ней, как перед командиром и талантливым исследователем, храбрым стражником Созвездия Ра, не единожды вступавшей в схватку с чудовищами— порождениями жестких излучений отдельных созвездий, она теряла голову в своей каюте, отдаваясь всем мужчинам без разбору. Что это? Слабость? Распущенность? Она не отдавала себе в этом отчета. Могут ли ей служить оправданием годы, долгие десятилетия женского одиночества? Однако и у других многих нибелок судьба складывалась так же: они тоже были одиночками, корсарами космоса, и, тем не менее, держали себя в руках, достойно, не давая в своем сердце месту пороку. У них, естественно, возникали определенные связи, но лишь с немногими, теми, кто их втайне обожал, если верить словам. Нибелки одиночки рожали не часто, и все же каждая из них воспитывала не менее двух своих детей. А у Линды был всего один ребенок. Судьба, написанная Великим Вседержителем на ее звездной карте жизни, не позволяла свальному греху воплощаться в большое потомство. Её дочь Нефтида стала первым и последним соизволением Судьбы продолжить род известных космоплавателей, уходящий своими корнями в египетскую цивилизацию землян. Линда в свое время не поняла: пора остановиться, не превращать свою душу в ущербный ломоть разрушенной планеты, неистово мечущийся в своей звездной системе, наводя ужас на соседей своим непредсказуемым поведением, той искривленной и немыслимой орбитой скачкообразных движений, что хоть и редкость, но таки – реальность космоса. Понадобится немало времени, чтобы этот страшный огромный кусок породы либо занял свое место в своем созвездии, либо навсегда покинул его. Ей не пристало быть таким ущербным куском породы. Она из знатного в Нибелунгах рода. В эту страшную минуту накануне полного исчезновения, перед мысленным взором Линды мелькнули самые радостные и страшные картины – эпизоды из пережитого.

Вот она, взрослая девушка, в нарядном платье вальсирует с однокурсником Вэлом на выпускном вечере Академии космоплавания. Они прошли рядом всю эту десятую часть Отрезка жизненного Этапа, пока там обучались великим наукам освоения Пространств и Времени. Он берег её, не позволял себе никаких вольностей. Они решили, как только Вэл проведет первые испытания невиданного дотоле гравиторфорсажника, позволившего в последствии творить в космосе чудеса в преодолении пространственно-временных измерений, они сразу поженятся. На первом этапе испытания проходили, как нельзя лучше. И вдруг элементарный сбой в программном обеспечении. На глазах изумленной комиссии внутри только что взмывшего в небо легкого штурмлёта раздался неимоверный скрежет, слишимый даже сквозь сверхпрочную обшивку. Возникла некая иссиня – черная дуга, она змеиным кольцом обвилась вокруг корабля. Схлопнулись Пространство и Время в точке нахождения малого крейсера. В ярко-фиолетовом всполохе астролет исчез, будто его и не было. Линда в тот день словно предчувствовала беду. Она просила Вэла отказаться от полета, перенести его на другой день, еще и еще раз проверить расчеты, оборудование. Он улыбнулся, сказав ей на прощание: