Алиса и заколдованный король - Кир Булычев

Мальтузиа пряталась внутри нее и делала вид, что она совсем невысокая.

- Выкладывай! - приказала она.

- У меня пропал мой дружок, мой звездный песик, которого ты мне подарила три года назад. Я послал его на Элению Океанскую, чтобы поздравить короля Константина с днем рождения, но пропали и песик, и король, вся королевская семья и даже королевский замок.

- Пошли на узел связи! - сказала Мальтузиа. - Ты нанес мне удар в самое сердце!

Так как у Мальтузии не было семьи, всю страсть своего большого сердца она отдавала своим звездным песикам. Она старалась не выпускать их из вида и заботилась о них, как о своих детях.

На узле связи стояли компьютеры - у каждого из ее питомцев была своя страница в Космонете. Если Мальтузиа не найдет своего пса, то уж никто не найдет.

Мальтузиа уселась перед главным компьютером, отбросила со лба лиловый локон, закурила новую сигару и принялась разыскивать песика.

- Странно, - сказала она через несколько минут. - Связи нет!

- Вот это меня и пугает! - отозвался Бакштир. - А вдруг он погиб?

- Наши не погибают! - отрезала Мальтузиа. - Мы его отыщем. Раз он не слышит и не видит - будем искать прямой путь к его мозгу.

Она нервно затягивалась сигарой и постепенно пропала из глаз Бакштира. Бакштир долго кашлял, потом взмолился:

- У тебя противогаза не найдется?

- Напротив тебя на стене висит. Надевай. Не думала я, что ты такой слабачок!

Бакштир надевал противогаз и пропустил тот момент, когда на экране компьютера появилась надпись - мозг песика передавал информацию:

- НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ ЗАКОДИРОВАН УМЕНЬШЕН НЕПОДВИЖЕН.

- Молодец! - похвалила Мальтузиа песика за то, что он нашел в себе силы отозваться. - Ты где?

- НА ЗЕМЛЕ В АНГЛИИ.

- Ну вот! - рассердился Бакштир. - Я же тебя на Элению Океанскую посылал, а ты зачем-то кинулся на Землю. Я сердит.

- Глупый ты, Бакштир, - сказала Мальтузиа. - Он же на Земле оказался не по своей воле.

- РУГАТЬСЯ ЛЕГЧЕ ЛЕГКОГО, - ответил мозг собаки, - А ПОМОЧЬ ЖИВОТНОМУ ВЫ ЗАБЫВАЕТЕ.

- А ты хоть короля поздравил? - упрямо спросил Бакштир.

- КОРОЛЬ И ЕГО СЕМЬЯ ЛЕЖАТ РЯДОМ СО МНОЙ НЕ СЧИТАЯ ПРОЧИХ НЕВИННЫХ ЖЕРТВ ПИРАТСКОЙ ЖЕСТОКОСТИ.

Только тогда Бакштир не на шутку встревожился.

- Я сейчас тебя спасу! - закричал он. - Дайте мне крейсер! Где комиссар Милодар? Почему он медлит?

Мальтузиа включила псоискатель - прибор, с помощью которого можно выяснить, где находится любой из ее песиков. Пока псоискатель обшаривал Вселенную, Мальтузиа спросила:

- До какого размера ты уменьшен?

- ДО КУКОЛЬНОГО РАЗМЕРА.

- Ты лежишь в доме?

- Я В КРАСНОМ ЧЕМОДАНЕ-МИНИМИЗАТОРЕ КОТОРЫЙ НЕСЕТ ПИРАТ.

- Куда он его несет?

- МНЕ НЕ СКАЗАЛИ НО ОН ХОЧЕТ НАС ВСЕХ ПРОДАТЬ КАКОМУ-ТО КОЛЛЕКЦИОНЕРУ.

- Как тебя превратили в куколку?

- ПИРАТ РАСПЫЛИЛ РОЗОВЫЙ ГАЗ ИЗ СИНЕГО РАСПЫЛИТЕЛЯ.

- Как странно! - воскликнул Бакштир. - Я подарил такой распылитель одному чудаку - Черному Квадрату. Это был мой подарок ему на день рождения. Если распылить розовый газ на живое существо, оно уменьшится в двадцать раз.

- Голубчик! - сказала басом Мальтузиа и пыхнула дымом в лицо гостю.

- Зачем ты делаешь такие странные подарки?

- Черный Квадрат играет в куклы. У него целая кукольная планета. Но на ней не хватает животных и птичек. Вот он и попросил у меня распылитель, который превращает птичек в игрушечки. Им ведь никакого вреда, а ему на кукольной планете прибавление!

- Ох, и не нравится мне твой коллекционер! - сказала Мальтузиа. Далеко до него?

- Он живет за Черной дырой.

- А что ты ему еще подарил?

- Я ему подарил чемоданчик-минимизатор. Это чемоданчик, с помощью которого можно уменьшить любое живое существо. Для коллекции.

- И тебя это не встревожило? - спросила Мальтузиа.

- Бакштир такой, - ответил советник королей. - Бакштир готов для друга звезду с неба снять.

- Прежде чем снять, полезно подумать, - проворчала Мальтузиа.

- Ты хочешь сказать, что Черный Квадрат мог воспользоваться моим подарком во вред? - воскликнул Бакштир. - Это немыслимо. Я немедленно лечу к нему и рассею недоразумение.

- Давай, давай, мы посмеемся, - сказала Мальтузиа.

- Смеется тот, кто смеется последним! - ответил Бакштир.

С этими словами он покинул Мальтузию, взлетел на своем корабле и взял курс на Черную дыру, которая, к счастью, находится совсем недалеко.

Прямо за дырой в космических облаках расположена планетка Черного Квадрата.

Самого хозяина планетки, лучшего в мире конструктора искусственных планет и газонокосилок, Бакштир застал как раз за монтажом вокзала в кукольном городе.

- Привет, ЧК! - крикнул Бакштир на подлете. Черный Квадрат разрешал себя так называть только близким друзьям. - Мне хотелось спросить тебя, не терял ли ты в последнее время мой подарок?

Черный Квадрат накинул на себя багровый плащ с золотым подбоем, натянул на голову медный шлем с высоким гребнем и вышел к Бакштиру.

Черный Квадрат невидим. Но если он встанет на фоне чего-нибудь, то ты увидишь черный квадрат. Это не значит, что Черный Квадрат квадратный, просто у него такая тень. А кроме тени у него ничего нет, и это ЧК очень огорчает. Ему хотелось бы завести дом, семью, провожать детей в школу и играть с соседями в домино. А он в грустном одиночестве правит Черной дырой, и друзей у него совсем немного.

Некоторые говорят, что Черного Квадрата отыскали в космосе и сунули в трюм, а потом, через долгие годы скитаний, он обосновался в Черной дыре.

Другие говорят, что его никто нигде не подбирал, а Черный Квадрат получился нечаянно, во время какого-то опыта. С тех пор и мучается.

Ужасная судьба испортила Черному Квадрату характер, и он перестал любить человечество. Он строил себе кукольные города и населял их искусственными человечками. Он заставлял их ходить друг на друга войной, казнить друг дружку и мучить. Но чего-то ему не хватало!

И тут Черный Квадрат задумался: а правильно ли он делает, что заказывает куколок. А что, если бы научиться уменьшать людей в двадцать раз, делать их твердыми и почти неподвижными! Вот это были бы жильцы для кукольных домиков!

И, подумав как следует, он послал космограмму Бакштиру и обманул его: сказал, что нуждается в машинке, чтобы уменьшать в двадцать раз кошек, собак и тараканов, не говоря уж о моркови. На самом деле он решил уменьшать живых людей!

Это ужасно, но факт!

А Бакштир - рад стараться для друга-короля, ведь недаром он считал себя советником королей. Раздобыл на Земле минимизатор - редчайшую машину. И думал: вот теперь Черный Квадрат населит свои кукольные домики кукольными тараканами.

Черный Квадрат, как существо бессердечное - в нем для сердца и места не нашлось, - тут же стал выдавать минимизатор пиратам и разбойникам, чтобы они ему привозили уменьшенных людей. Бандиты же все равно берут пленников, а тут они их еще и продают потом дядечке Черному Квадрату.