Дурман - Лаурелл Гамильтон

– Яд был в его стакане.

– Что за яд? – спросил Баша.

– Растительный алкалоид. В стакане остались частицы растительных волокон. Это не чайные листья. – Она покачала головой. – Эти волокна содержат в несколько тысяч раз больше алкалоидов, чем любое встречающиеся в природе растение.

– Вы говорите, – спросил Баша, – что это искусственно выведенное растение?

– Я говорю, что не могу объяснить высокое содержание алкалоидов в этих волокнах.

Генерал Баша повернулся к Аудуну.

– Включает ли ваша биотехнология процесс выращивания этих ядовитых растений?

Аудун выпрямился в полный рост. Даже так он едва доставал генералу до плеча.

– На этой планете вполне достаточно отравы, чтобы ещё и создавать её искусственно.

– Отвечайте на вопрос, – сказал Баша.

Теперь и новая лидер вентурийцев стала вплотную к Аудуну.

– Да, зелёный, отвечай.

Аудун взглянул на Пикарда. Тот мог только кивнуть.

– Вы должны ответить на вопрос, – сказал Пикард.

– Я не знаю, что именно обнаружила доктор, но да, мы можем вырастить подобное растение. Но мы не стали бы этого делать. Мы не верим в насилие.

– Вы сделали это. – Баша шагнул вплотную к маленькому человеку. – Вы и ваша мирная технология. – Он почти прошипел это.

– Они должны заплатить за это, – сказала новый командир вентурийцев.

– Согласен, – ответил Баша.

– Пока что никаких доказательств против них нет, – сказал Пикард.

– Это был растительный алкалоид, созданный с помощью биоинженерной технологии, – заявил Баша. – Кто ещё мог бы это сделать? Кроме них, никто не манипулировал с генами вот уже более ста лет.

– Этого я не знаю. Но зачем зелёным убивать генерала Алика? Что они этим выиграют?

– Людям, которые калечат младенцев в материнской утробе, не нужны причины, чтобы совершить убийство, – заявила командир вентурийцев.

Абсурд, подумал Пикард. Вслух же он сказал:

– Вам нужны доказательства, прежде, чем вы можете обвинить их в убийстве.

Баша как-то странно уставился на Пикарда. Казалось, у него зародилась какая-то мысль.

Трой подошла к Пикарду сзади, коснулась его руки.

– Капитан, мне надо поговорить с Вами.

– Это Вы настояли, чтобы зелёные присутствовали на этом банкете, капитан Пикард. И Вы последний, кто разговаривал с командиром вентурийцев.

Пикард понял не сразу. Когда же смысл слов генерала дошёл до него, он слишком рассердился, чтобы испугаться.

– Что Вы хотите сказать?

– Он стоял рядом с Вами, когда выпил яд. Яд был не в чае, иначе мы оба были бы уже мертвы. Его подсыпали в стакан.

– Я – посол Федерации. Какой мотив мог у меня быть, чтобы отравить генерала Алика? – Он не счёл нужным скрывать гнев, вызванный этими беспочвенными обвинениями.

– Не знаю, – сказал Баша, – но мы это узнаем. Если командир вентурийцев не возражает, мы возьмём Пикарда и зелёных под стражу.

– Согласна, – кивнула вентурийка. – Генерал Алик был очень доволен, что мы вместе работали над подготовкой это встречи. Может, ему удастся заставить нас выполнить ещё одну совместную работу.

– Это было бы для меня честью, – поклонился Баша.

– О чём они говорят, капитан? – спросил Ворф.

– Я не совсем понимаю, – сказал Пикард.

Трой крепче сжала руку Пикарда.

– Капитан…

– Охрана! – закричал Баша.

Командир вентурийцев тоже закричала:

– Охрана!

Комната внезапно наполнилась солдатами.

– Делегация зелёных и посол Пикард арестованы за убийство генерала Алика.

Ворф и остальные трое телохранителей окружили Пикарда и Трой. Приставленные к Пикарду орианские телохранители без колебаний навели оружие на своих соотечественников.

– Погодите! – вскричал Пикард. – Погодите! – Он шагнул из-за широкой спины Ворфа. – Генерал Баша, командир вентурийцев, я не имею к этому никакого отношения. И я не верю, что зелёные имеют.

– Ничего другого Вы и не стали бы говорить, – сказала командир вентурийцев.

Пикард опустил глаза, потом быстро поднял их, лихорадочно ища выход из положения. Ситуация была бы гротескной, если бы не труп на полу. Абсурд, что посла Федерации считают соучастником убийства, но хмурые лица орианцев выражали решимость. Они верили в это.

– Неужели вам не нужно доказательств для того, чтобы арестовать посла Федерации?

– Если Ваши телохранители сейчас же не уберут оружие. – сказал Баша, – нам не понадобиться ни малейших доказательств для того, чтобы убить вас всех на месте. Это война, капитан, и это, – он указал на труп Алика, – измена.

– Я не стану оказывать сопротивления, – сказал Пикард.

– Капитан, я не могу позволить им арестовать Вас, – сказал Ворф.

– Вы можете, лейтенант, и Вы позволите.

– Я отвечаю за Вашу безопасность.

– Я всё ещё Ваш капитан, и Вы обязаны подчиняться моим приказам. Уберите оружие, лейтенант, сейчас же!

Клингон нахмурился, сжимая и разжимая руку на фазере.

– Капитан, пожалуйста, – сквозь зубы произнёс он.

– Нет, Ворф. мы не можем затевать сражение. Мы здесь с миссией мира. Мы пытаемся показать, что насилием ничего не сделаешь. Если мы затеем бой, то не сможем доказать этого. Спрячьте оружие.

Ворф тяжело вздохнул и убрал фазер. Остальные телохранители последовали его примеру.

Пикард обернулся к стоящим в ожидании командирам. Пульс его слегка участился. Всё происходило так стремительно и совсем не так, как надо. Он едва успевал осмыслить происходящее.

– Я готов идти, генерал. Пока что мы не будем сопротивляться этому беззаконию.

– Весьма разумно с Вашей стороны, капитан. Мне очень не хотелось отвечать перед Федерацией за смерть всей группы. А так лишь Вы будете казнены.

– Ворф, нет! – резко сказал Пикард.

Клингон убрал руку с фазера, но взгляд, которым он наградил солдат, заставил их чуть отступить.

– Я не могу допустить, чтобы Вас послали на казнь, капитан. Это противоречит моему долгу, как Вашего телохранителя.

Пикард подавил улыбку; впрочем, это оказалось нетрудным.

– Когда состоится казнь? – Это прозвучало совершенно спокойно. Многолетний опыт.

– Через три дня, если только не будет найдено доказательство Вашей невиновности.

– Я – целительница ума, – сказала Трой, – и я умею читать эмоции. Зелёные и капитан Пикард были не меньше остальных удивлены, когда генералу Алику стало плохо.

– Я понимаю Вашу лояльность по отношению к Вашему лидеру. Тут нечего стыдиться, – сказал Баша.

– Я не пытаюсь спасти капитана. Разве вы не хотите, чтобы настоящий убийца был найден?

– У вас три дня, чтобы найти доказательства виновности другого. В противном случае ваш капитан и трое зелёных будут казнены на исходе третьего дня.

Пикард воспринял новость стоически. Глаза его чуть расширились, но больше он ничем себя не выдал. Что ещё ему оставалось делать?

– Советница, – обернулся он к Трой, – не волнуйтесь. Вам и Ворфу надо только найти виновного. Когда вы добудете доказательства, казнь отменят.

– Капитан…

– Со мной всё будет в порядке. Мы расследуем это без насилия. Разум и мирное расследование победят. – Произнося эти слова, он взглянул на Ворфа. – Вы становитесь ответственным за выполнение миссии мира, лейтенант Ворф. Вы теперь – исполняющий обязанности посла Федерации.

– Но капитан… – начал Ворф.

– Помните о своих обязанностях, посол Ворф, и не забывайте, что Вы являетесь представителем Федерации.

Ворф вытянулся в полный рост.

– Есть, капитан.

Глядя в большие тёмные глаза Трой, Пикард сказал:

– Напоминайте ему время от времени, советница, что это мирная миссия. – Он даже сумел слегка улыбнуться ей.

Она улыбнулась в ответ, но глаза выдали её.

– Мы обнаружим правду, капитан.

– Я верю в вас обоих. – Он обернулся к стоящим в ожидании солдатам. – Я готов идти.

Трое зелёных уже были окружены солдатами в форме торликов и вентурийцев, объединившихся ради того, чтобы покарать убийц. Возможно, они ещё смогут добиться мира, если удастся найти истинного убийцу. Разумеется, всегда оставался шанс, что это дело рук одной из враждующих партий, и тогда война вспыхнет с новой силой. Не будет ли лучше для миссии мира, если обвинение падёт на Пикарда и зелёных?

Нет. Зелёные обладают возможностью спасти эту планету, возродить её. Даже если война прекратится, планета по-прежнему умирает. Слишком велик нанесённый ей ущерб, чтобы решение было лёгким. Зелёные должны стать частью будущего мира. А значит, обвинение должно быть снято с них.

Пикард стоял рядом с Аудуном, позади сплошной стены солдат. Он видел голову Ворфа, заметно возвышающегося над остальными. Клингон яростно смотрел на него тёмными глазами. Пикард попытался представить, что предпримет лейтенант, если ему и советнице не удастся найти доказательств. Он очень сомневался, что клингон вот так, без борьбы, позволит казнить своего капитана. Если «Энтерпрайз» успеет вернуться, у них, возможно, появятся какие-то варианты, но пока что они могли надеяться только на себя. Если корабль не вернётся, всё зависит от того, сумеют ли Трой и Ворф найти настоящего убийцу и доказательства, достаточно убедительные для обеих сторон.